— Как думаешь, что сегодня намечается? К чему такая торжественность? — шепнула я Лисенку, стоящему рядом со мной в обществе остальных членов нашей мини-группы.
Собрали нас в предбаннике зала для занятий по развитию ментального дара. Здесь за нами с помощью камер и различных приборов для анализа физического и умственного состояния обычно наблюдали наставники. Но сейчас в этом помещении никого не было. Преподаватель по ментальному дару — тот самый нанас, который проводил мое психологическое тестирование, завел студентов внутрь и велел подождать. Только сообщил, что сегодня следует приложить все возможные усилия для прохождения испытания.
— Может, зачет какой-то? — пожал плечами Лисенок.
Мы с Алексом успели сдружиться за то время, что я находилась здесь. Как-то незаметно наша пятерка менталов разбилась на два противоборствующих лагеря. Я с Лисенком и угару с Ледяной Принцессой. Пятый же член маленькой группы — нанас — сохранял нейтралитет, и ему было плевать на наши разборки.
— Тогда почему заранее не предупредили? — с недоумением откликнулась я.
— А что без подготовки наша лучшая студентка ни на что не способна? — послышался издевательский голос Лианы.
— Уж способна побольше твоего! — огрызнулся за меня Алекс, одарив неприязненным взглядом Ледяную Принцессу.
Я же решила мужественно не замечать очередных попыток вывести меня из себя. После того рокового дня, когда меня забрали прямо из студенческой столовой в наручниках, Лиана стала еще невыносимее, чем раньше. Ни дня не проходило без намеков по поводу моего уголовного прошлого, того, что учиться рядом с воровкой и мошенницей для нее невыносимо и прочее. И не надоело же гадине! А ведь прошло уже больше двух месяцев!
Как ни странно, остальные, помимо Лианы и угару, не придавали такого уж значения тому, что произошло. Или, по крайней мере, в открытую не проявляли какого-либо недовольства. Наверное, считали, что раз меня вернули в Академию и разрешили здесь учиться и дальше, причем теперь под настоящим именем, то все это не больше чем недоразумение или ошибка. Начальство разобралось и само все решило. А с начальством не спорят. Конечно, поначалу были косые взгляды и шепотки. Любопытные явно жаждали подробностей. Но подруги и Лисенок надежно оберегали меня от их поползновений. Так что постепенно все отстали.
К тому же я сделала все, чтобы доказать, что вернули меня не зря. Взялась за учебу с еще большим рвением, оставляя себе на отдых лишь несколько часов сна и позабыв о каких-либо развлечениях. Хотя, конечно, у такого моего усердия была еще одна причина. Сероглазая такая, упрямая и доводящая до белого каления. Рендал с того дня, как лично сопроводил меня обратно в Академию, больше ни разу не проявил хоть какого-то личного интереса. Вел себя так, словно между нами никогда ничего не было. И это грызло меня изнутри.
Чего я только ни перепробовала, чтобы попытаться выяснить с ним отношения и все наладить! Вылавливала после занятий, заходила к нему домой, связывалась по идентификатору. Все напрасно. Рендал четко давал понять, что отныне стал для меня лишь преподавателем, не больше. Единственной моей надеждой на то, что хоть что-то может измениться, было то, что благодаря успехам в учебе есть шанс попасть на практику к куратору на корабль. Там, в более неформальной обстановке, может выпасть шанс что-то исправить. Надежда, конечно, слабая, но иной у меня не было.
Собственно, эти мотивы и заставили меня сделать все, чтобы стать лучшей студенткой среди первокурсников своего направления. Разумеется, Ледяная Принцесса, обладающая чрезмерным самомнением и амбициями, стерпеть такого не могла. Она сама метила на мое место и делала все, чтобы сбить с намеченного пути.
— Ты подумала насчет моего предложения? — подал голос Лисенок, уже не обращая внимания на Лиану.
Вздрогнув, я непонимающе взглянула на него — как всегда, мысли о моих непростых отношениях с Рендалом заставили витать в облаках.
— Ты о чем?
— Гонки! — еще тише произнес Алекс.
— Я ведь тебе говорила, что не собираюсь в этом участвовать, — прошипела я. — Не хочу, чтобы у меня были неприятности.
— Без тебя мне не выиграть! — Лисенок состроил умильную страдальческую гримаску, эффект которой уже давно на мне опробовал. Но в этот раз поддаваться хитрющему паршивцу я не собиралась.
— Сказала же: нет!
— Боишься навлечь неудовольствие куратора? — лукаво проговорил Алекс.
И я с негодованием воззрилась на него. Неужели так очевидно, какое значение для меня имеет то, что подумает Рендал? Я ведь вроде старалась скрывать свои чувства. Хотя кого я обманываю? Только слепой не увидит, какие взгляды я на него бросаю и как он неизменно меня игнорирует. К вящей радости Марды Лари, которая заметно активизировалась за эти два месяца и буквально прохода ему не давала. И что самое обидное — он не посылал ее далеко и надолго, а охотно общался. Арлас и Дафи даже донесли мне, что видели эту гадину с Рендалом в клубе и несколько раз в ресторане.
Я же, мучимая ревностью и худшими опасениями, не могла в открытую проявить то, что чувствую по этому поводу. Сама все испортила между нами. Отплатить же сероглазому той же монетой не было никакого желания, хотя Питт не раз опять подбивал клинья. Но нет. Я доводила себя до истощения тренировками и учебой, чтобы хоть как-то забыться, и продолжала непонятно на что надеяться. Но все же то, что Лисенок сейчас затронул эту тему, лучше всего показывало — скрыть хоть от кого-либо мои чувства к Рендалу мне совершенно не удалось.
