Какой же чудесный сегодня день! Наконец-то меня признали совершеннолетней. А, значит, завтра будет первый полёт. Я набрала полную грудь весеннего горного воздуха, мечтательно посмотрела на ярко-синее бездонное небо, манящее своими просторами, и улыбнулась: сбылось. Теперь никто не будет смотреть на меня, как на глупого желторотого птенчика — я взрослая, способная распоряжаться жизнью по своему усмотрению, драконица. Даже мужа сама смогу выбрать. При мысли о муже я забеспокоилась, вспомнив, что договорилась с подругами проводить последний бескрылый день с шиком. А для этого надо кое-что подготовить… Я закрыла дверь балкона и вернулась в комнату. Зная, что здесь никакого праздника организовать не удастся, мы с девочками решили спуститься в долину, к людям. Вот там знали толк в развлечениях и не жалели на это ни сил, ни средств! Мы готовились поступить так же. Рассуждая о том, что теперь мне не придётся больше изображать из себя туповатую и недалёкую драконицу, я рассмеялась. Как же все удивятся! А всё благодаря моей сообразительности. Ведь если бы я не придумала эту хитрость, то мой отец с удовольствием бы выдал меня замуж, поправив при этом и своё положение. А я не желаю, чтобы моей судьбой распоряжались в корыстных целях и не считаясь с моим мнением. Теперь же совершеннолетие открывало передо мной другие, очень даже радужные перспективы. Большой мир ждал меня.
— Отец, мне нужны деньги, — скорчив самую идиотскую улыбку, я шумно вытерла ладонью нос. Сэдвиг Гритт поморщился и спросил:
— Зачем?
— Куплю себе леденцов пять коробок и красное платье, у меня же день рождения, — я радостно захлопала глазами. Отец скривил лицо второй раз, но отказывать не стал. Пусть недалёкая, но всё же дочь.
— Ты одна пойдёшь в город?
— Нет, Энки и Сина со мной идут.
— Хорошо, они разумные девочки, — папочка протянул мне кошель.
Получив необходимые для праздника средства, я пошла переодеваться. Не пойдёшь же на такое мероприятие в дорогой одежде, нужно что-то не привлекающее внимание и в то же время удобное. Вот и приготовила я для себя вещи заранее. Одежда давным-давно дожидалась своего часа. Подруги уже встречали меня у ворот, и я припустила к ним.
— Таника, ну чего ты так долго? — упрекнула меня Энки.
— За денежкой ходила к папочке, — состроила я туповатое личико. Подружки рассмеялись. Они-то знали, что я представляю из себя на самом деле. Как-никак вместе росли. У них-то семьи нормальные, не озабоченные поисками средств для переезда в столицу, это только мне не повезло. Но девочки все эти годы успешно меня прикрывали, делая жизнь не такой тоскливой. Мы спустились в долину, радостно чирикая и предвкушая предстоящие развлечения. Городок на границе наших земель был небольшой, но очень даже прогрессивный. Ведь он стоял на пересечении торговых путей, поэтому веяния столичной жизни доходили сюда очень быстро.
— Где остановимся? — спросила практичная Сина.
— В «Драконе»? — предположила я.
— Нет, это слишком скучно. Там много наших останавливается, а с ними не развернёшься.
— Это да, — вынуждена была признать я.
— А давайте в «Две короны» заселимся? — Энки посмотрела на нас с вызовом.
— Но, Эн, там же в основном важные люди останавливаются. — Вот именно, люди. К тому же воспитанные и знающие толк в развлечениях, — подруга не собиралась отступать от своей задумки.
— А давайте! — поддержала сумасшедшую идею я. — Может, нам повезёт и мы ещё какого-нибудь важного господина из столичных увидим.
На этом и порешили. Средств у нас было припасено немало, не только выпрошенный утром кошель. Всё-таки мы готовились не один день. Поэтому с самым радужным настроением мы впорхнули в городские ворота и заспешили к центральной площади. День уже был в самом разгаре, а ещё столько всего нужно было сделать.
Шумной стайкой мы залетели в гостиницу и замерли на пороге. Хоть каждая знала, что из себя представляет это заведение, бывать в нём не доводилось пока ещё никому из нас.
— Я могу чем-то помочь прекрасным дамам? — хозяин гостиницы подошёл к нам самолично, искренне улыбаясь и демонстрируя радушие.
— Мы хотим снять номер на ночь, — Энки, как самая храбрая из нас, взяла разговор на себя. Хозяин окинул нас внимательным взглядом, но мы не дрогнули. Разве сможет кто вычислить дракона, пока он не обороачивался? Никто. Наша магия надёжно спрятана внутри. Вот и хозяин не заметил ничего подозрительного и спросил:
— Особые пожелания будут?
Мы неуверенно переглянулись. Я пожала плечами, Сина нахмурила свои тонкие брови, а Энки, подытожив наши действия, ответила:
— Нет, спасибо.
Хозяин кивнул и пригласил следовать за собой.
Номер был очень даже ничего. Конечно, не девичьи покои в драконьих гнёздах, но ведь и здесь не дом, а всего лишь гостиница. Подруги разглядывали обстановку с похожими мыслями, лица уж очень были красноречивы.
— Так, какие наши дальнейшие планы? — я плюхнулась на мягкое кресло. — Ну, во-первых, мы хотели посмотреть представление бродячего цирка, во-вторых, неплохо бы прогуляться по ярмарке и прикупить каких-нибудь безделушек, ну и, в-третьих, подготовиться достойно к вечеру.
