* * *
Хронологическая последовательность событий, представленных ниже составлена на основе многолетних исследований журналистов GamesTodayNews, сверхпопулярного игрового журнала XXII века.
01.03.2070 г. — Научная лаборатория корпорации GameDevLaboratiries запускает секретный проект под кодовым названием «Сознание», целью которого являются работы по переносу человеческого сознания во внешнюю виртуальную среду, реализованную сверхбыстрых групп процессоров. Впрочем, такие работы велись по всему миру многими крупными организациями с разной степенью успешности.
15.08.2073 г. — группа исследователей, под руководством некоего Орлова Д.С., представила на закрытом заседании рабочий прототип установки, в которую можно было перенести все производимые человеческим мозгом процессе. Иначе говоря, создавалась точная модель мозга конкретного человека, при этом «оригинал» впадал в спячку до синхронизации, в ходе которой живой мозг как бы перезаписывался, что позволяло ему сохранить все воспоминания об виртуальной реальности. В итогам собрания было решено доработать установку до компактных размеров, с соблюдением всех мер безопасности для человека.
23.02.2076 г. — та же группа исследователей произвела загрузку сознания живого человека в виртуальную среду. При этом подопытный мог общаться с внешним миром через специальную консоль, которая могла всплывать у него перед виртуальными глазами.
30.03.2077 г. — тестовые испытания проекта «Сознание» на группе неизвестных лиц, завершились успешно, на основе чего высшим руководством кампании была поставлена задача разработки игрового проекта на основе установки проекта «Сознание».
25.05.2077 г. — GameDevLaboratories объявила о перезапуске RPG-хита «Space wanderer», по-русски говоря «Космический странник». Проект обзавелся приставкой «2.0» и не спроста, ведь игра отныне имела поддержку полного погружения в виртуальную реальность. Пока ваше бренное тело лежит на диване, вы отправляетесь на исследования невероятно огромной игровой вселенной.
25.05.2078 г. — объявлен бета-тест игры. Миллионы желающих, но первым вкусить все прелести виртуального мира, где возможно все, удается только тысяче. Следующие два года игра будет дорабатываться и исправляться.
01.03.2080 г. — состоялся релиз «Space wanderer 2.0». В первый день продажи побили все рекорды, ведь игру купила почти половина населения земного шара.
Глава 1. Таинственный баг
— Вы убийцы! Верните мне моего сына, ублюдки! Верните! Я с вас шкуру живьем сдеру! — женский голос на том конце телефонного сигнала не просто надрывался, а неистово выл. Причем так громко, что аудиовыход терминала, за которым работал Рут Вилсон, просто не выдерживал чрезмерной громкости и переходил на искажения, чем-то напоминавшие скрежет. Рут покосился на сидящих рядом коллег — не услышал ли кто-нибудь еще. Но расположившиеся справа и слева от него сотрудники отдела техподдержки «Space wanderer 2.0», сидели с безразличными лицами и что-то говорили в микрофон, либо же отвечали на электронное письмо штампованным сообщением.
Рут глубоко вздохнул и вернул взгляд к своему терминалу. Всего пять минут назад на линию позвонила какая-то женщина, и, ну надо же было ему освободиться именно в этот момент, автоматический алгоритм перебросил входящий звонок на терминал Рута. Рут Вилсон работал в отделе техподдержки игры с самого её релиза, с момента которого уже прошло ровно пять месяцев, и уже считался опытным сотрудником. А еще и негласным ветераном боев на фронте неопытных и неадекватных пользователей игры. Нагрузка тут была такая, что большинство не выдерживало и недели. Некоторые прорабатывали месяц, и лишь единицы умудрялись работать здесь долгое время. Среди таких единиц как раз и был Рут Вилсон.
За пять месяцев он решил множество стандартных и не очень задач, которые постоянно подкидывали ему пользователи, но сегодняшний звонок просто выбил из него весь опыт, одним ударом, и Рут словно вновь сделался новичком.
— Суки! Я до вас доберусь! Вам не жить! Поняли?! Уроды! — женщина не переставала сыпать отборной бранью в перерывах между рыданиями.
Рут взглянул на экран монитора — в диалоговом окне мигала красная точка записи разговора. Да, начальству будет интересно послушать. Случай из ряда вон.
— Мэм, ваш звонок очень важен для нас. И мы глубоко сожалеем, что наша игра причинила вам такие неудобства, но не могли бы вы описать проблему по-конкретнее?
— Поконкретнее? — женщина на миг успокоилась, но потом атаковала с новой силой. — Мой сын умер, пока находился в вашей гребанной игре! Он не пришел в сознание! Медики констатировали смерть всего полчаса назад! Вы слышите меня? Смерть!
Прозвучало это так громко, что ближние к Руту соседи наконец стали коситься на него. Сам же Рут одновременно пребывал в оглушенном состоянии и состоянии ужаса. Что? Игрок умер пока играл в нашу игру? Быть такого не может. Терминал просто бы не дал ему умереть. Так уж устроены пользовательские терминалы, через которые игроки подключаются к вселенной «Space wanderer 2.0», что при малейшем отклонении состояния человека от нормы в худшую сторону незамедлительно выводит его в реальность. И не важно захватывал тот планеты в данный момент времени, или же просто болтался по галактике.
