Евгений Кукаркин
Техас-сити 47 года
Вообще то, докеры ко мне отнеслись хорошо. Хоть я и был эмигрантом, но последняя война с Германией заставила их уважать русских. Мой мастер, распределявший вновь прибывших на работу, похлопав меня по мощной груди, закивал головой.
- Здоровый мальчик. Россия это во, - он выставил большой палец. Пойдешь на разгрузку "Эри".
Как я уже узнал из разговоров с претендентами на работу в порт, "Эри" сухогруз, стоит у второго пирса, а это значит он привез сырье для химических заводов, которые сосредоточились в городе.
Сухогруз "Эри" продукт американской поточной индустрии, из той самой известной серии "Либерти", которую во время войны, сотнями шлепали на верфях Америки. После войны, они стали рабочими лошадками океанов и вот, на суда такого типа, перевозящие самые вредные грузы, в крупных портах посылают загружать или разгружать многочисленных нищих эмигрантов, как я, или прочую местную национальную шваль от мексиканцев до пуэрториканце. Это работа не для докерной элиты порта, обычно эти работают не с вредными веществами.
- Хорошо.
- Иди к Эди, он там за старшего, ты его найдешь по железной каске.
Я киваю головой и трогаюсь ко второму пирсу.
Эди действительно мотался по пирсу в военной каске с расстегнутым ремешком, Когда я к нему подошел и представился, он сразу спросил.
- Технику знаешь?
- Смотря что.
- Этим погрузчиком управлять можешь?
Он ткнул пальцем на старую, изношенную машину с нелепым ковшом на носу, по моему фирмы Цинцинати, стоящую у будки диспетчера.
- Наверно могу.
- Тогда иди к ней. Там с судна сгружают бочки, их уже скопилось на пирсе много, загружайся ими и отвози на грузовую площадку номер пять. Это вон там, - Зди ткнул пальцем в светлеющую крышу ангара. - Давай быстрей, время нет.
Погрузчик, с отодранным по бокам двигателя кожухами, грязен от отработанного масла и налипшей пыли. Я с сомнением разглядываю это чудо техники, черт знает какого года выпуска, но все же пальцами лезу в черное месиво и дергаю стяжку подсоса, несколько раз подкачиваю тросиком топливо и взяв за шнур магнето, сильно рванул на себя. Двигатель зачихал, выпустив через выхлопную трубу вонючий, черный столб дыма и затих. Опять подкачиваю топливо и еще раз рванул шнур. На этот раз двигатель взвыл и машину так затрясло, что она запрыгала на месте. Я залезаю в кабину и усаживаюсь на, блестящую от отполированной грязи, подушку сиденья. Вибрация сумасшедшая, даже лязгают зубы. Включаю скорость и отжимаю тормозные колодки. Погрузчик нехотя тронулся с места. Эди, наблюдавший за мной издали, помахал мне рукой и что то крикнул. Я поехал к группе докеров принимавших бочки с крана. Это были в основном смуглые мальчики, из южно американских государств. Ко мне на подножку машины вскочил жилистый паренек.
- Ты кто? - прокричал он мне в ухо, стараясь перебить звук двигателя.
- Николай...
- Я не про это, а где старый водитель?
- Не знаю, я сегодня первый день.
- Слушай Николя, меня звать Эрио, я здесь от наших..., поэтому давай заключим соглашение...
Пока мы говорим, его приятели закатывают мне в ковш бочки. Даже в кабине я почувствовал какой то резкий запах.
- Чего это мы возим? - перебиваю я Эрио.
- Щелочь. Так вот, давай сделаем так, чем больше бочек мы увезем от сюда, тем больше заплатят. Мы тебе в ковш будем закладывать на одну бочку больше нормы.
- Машина может не выдержать.
- Знаю. Но прежний водитель загружался и как видишь, с этой старухой, ничего.
- Черт с тобой, только закрепите их поудобней.
- Хорошо, Николя.
Он спрыгнул с машины и быстрые ребята скоро набили ковш, синими с красной полосой, бочками и тут я понял, почему лишняя бочка так не нужна. Обзор водителя сузился до щели, через которую можно увидеть только узкую полосу дороги.
До обеда мотался по территории порта, вывозя вонючие бочки со щелочью с пирса. Когда пробил гонг на обед, подогнал погрузчик к конторке Эди и выключил машину. В ушах стоит звон от рева двигателя, а тело еще не успокоилось от тряски.
- А здорово ты водишь погрузчик, - пробивается сквозь шум в ушах, голос Эди.
- Приходилось возится со всякими машинами...
- Понятно, - он с уважением оглядывает мою фигуру. - Там у основания пирса есть пожарная тумба. Когда смена кончится, вымой ковш погрузчика, иначе он сгниет от этой химии.
- Хорошо, Эди.
Мой начальник исчезает в будке диспетчера, я сажусь в тени под колесо машины. Рядом со мной опустилась еще одна фигура, это опять Эрио.
- Николя, классно работаешь.
- Привык.
- И где так привыкают?
- В Африке.
- Ишь ты, куда тебя занесло. А сам от куда?
- Из России.
- Так ты, русский?
- Русский.
- Ничего себе, а причем здесь Африка?
- Грустная история, не стоит про нее говорить.
- Ладно, ты почему ничего не ешь. Все обедают, а ты вон как.
- Так я сегодня здесь первый день, еще порядки не знаю.
- Пол доллара и я тебе обеспечу что-нибудь съедобное.
- Давай.
Эрио вскакивает и бежит к группе докеров, отдыхающих на краю пирса. Среди них болталось две фигуры с сумками, вот к ним то и прилип мой новый знакомый. Вскоре с большим свертком в одной руке и кружкой в другой, он подошел ко мне.
