Ной, пожалуй, один из самых известных персонажей. Все знают, что в Библии он — праведник, герой предания о Всемирном потопе и через своих детей — Сима, Хама и Иафета — родоначальник всего человечества после катастрофы, ниспосланной Богом.
Ной — десятый и последний из допотопных патриархов в прямой линии от Адама. Сын Ламеха и, следовательно, внук Мафусаила. Его имя и жизнь исторически связаны со страшным событием, истребившим старый мир, со Всемирным потопом. Ламех при рождении сына назвал его Ноем, сказав при этом: «Он утешит нас в работе нашей и во трудах рук наших при возделывании земли».
Современники Ноя были настолько порочны, что Бог решил уничтожить все живое, наслав на них стихию. Как известно, Бог повелел Ною построить ковчег из дерева гофер, чтобы он и его семья могли спастись. Затем велел ему взять в ковчег по паре животных каждого вида (согласно Быт 7:2, «чистых» животных надо было взять по семи пар, чтобы имелся запас для жертвоприношений). После этого полил дождь, продолжавшийся 40 дней и 40 ночей. Только через 150 дней вода стала спадать, и ковчег остановился «на горах Араратских». Таким образом, он спас человеческий род и животный мир от неминуемого полного исчезновения.
История Ноя обнаруживает сходство с легендами других ближневосточных народов. Считается, что источником, к которому восходит библейский рассказ, послужили аккадские или вавилонские легенды о потопе. Однако в преданиях кинеян (или каинитов), согласно которым первым человеком был не Адам, а Каин, можно обнаружить другие мотивы рассказа о Ное. У потомка Каина, Ламеха, было, как у Ноя, три сына (Быт 4:19–23). Они стали изобретателями ремесел, что характерно скорее для новой цивилизации после потопа, чем для поколений, живших перед потопом. Кинеянское имя Ламех соответствует имени отца Ноя, потомка Сифа, однако в кинеянском предании Ламех был, по-видимому, фигурой, соответствующей самому Ною. Истина библейского повествования о Ное и потопе находит себе подтверждение в преданиях у всех народов во всех странах света, поэтому вполне возможно, что этот персонаж действительно существовал.
Сегодня вопрос о существовании самого Ноя как реального человека волнует ученых не меньше, чем был ли на самом деле потоп, и можно ли отыскать обломки Ноева ковчега.
По Преданию о Ное Всемирный потоп накрыл Землю за 2500 лет до нашей эры. Если доказать, что потопа в те времена не было, то вопрос о Ноевом ковчеге сам собой отпадает.
Один из российских ученых утверждает, что со времени появления на Земле людей на ней не было глобальных наводнений. В районе же горы Арарат, куда по сказаниям пристал ковчег Ноя, морским отложениям не меньше, чем 20 миллионов лет.
Другие ученые высказывают совершенно противоположное мнение. Так, археологи, в процессе раскопок нашли доказательства того, что область Месопотамии была покрыта водой несколько тысячелетий назад. Следы древнего моря в горах Турции обнаружены были также.
Остатки окаменевших древних кораблей и признаки причалов находят в Альпах и Гималаях. На различных территориях суши обнаруживают остатки раковин морских моллюсков, возраст которых порядка пяти тысяч лет.
Чему верить? Напрашивается вывод, что потоп был, но не всемирный и не продолжительный. Поэтому существуют находки, свидетельствующие о присутствии моря в некоторых областях, но нет доказательств, что эти территории были покрыты водой длительное время.
Больше всего подвергается критике и даже насмешкам утверждение, что Ной разместил на Ковчеге по паре всех существующих животных. Как же они могли все там поместиться?
На основе размеров Ковчега, которые приводятся в Книге Бытия, были проведены подсчеты. Оказалось, что свободное пространство на корабле было площадью с полтора футбольных поля. Ученые считают, что этого было вполне достаточно, чтобы сохранить до 25000 представителей различных видов животных с их питанием в течение года.
Была создана модель Ковчега и проведены гидродинамические испытания, которые стали свидетельством того, что подобное судно очень вместительно и практически непотопляемо.
Таким образом, спасти такое большое количество животных Ною было по силам, но были ли это все виды, существующие на Земле, или это всего лишь преувеличение?..
Согласно библейскому сказанию, Ной оставался на Ковчеге, пока не схлынула вода. Пристанищем для него и его семьи после потопа стал Арарат. Вот на этой горе и на прилегающих к ней территориях Турции чуть ли не ежегодно и ученые, и просто интересующиеся упорно ищут Ноев Ковчег. Кажется странным, что за 4500 лет от корабля могло что-то остаться, даже от такого огромного, как Ковчег. Да и некоторые ученые заявляют, что вера в ковчег совершенно безосновательна, он не может быть на Арарате, так как вообще не может существовать. Очень многие специалисты придерживаются подобной точки зрения.
Но не меньше археологов, историков, антропологов и просто энтузиастов отправляются в горы и сообщают об удивительной находке — Ковчеге. Ковчег то находят, описывают, фотографируют, то вдруг теряют. Одни его обнаруживают на горе Арарат, другие — в 30 км от горы. Известный американский археолог Э. Каммингс посвятил всю свою жизнь поискам Ноева Ковчега, он совершил 18 научных экспедиций на гору Арарат и неоднократно заявлял, что видел Ковчег.
