Десять лет назад в крымском издательстве «Таврия» вышел мой роман «Жесткое солнце» — об одном из величайших властителей древнего мира, непримиримом враге Рима Митридате Евпаторе. Я не рискнул дать этой книге подзаголовок «роман», на титульном листе значилось: «Трилогия о Митридате Евпаторе». Поскольку три части романа были почти самостоятельными короткими повестями о разных периодах жизни этого человека. Но даже эта оговорка не спасла автора от недоуменных вопросов некоторой части читателей (при том, что книга была хорошо принята аудиторией). Претензии сводились к тому, что уж больно отрывочными выглядели эпизоды биографии Митридата, существовало как бы множество лакун в жизнеописании. Автор отшучивался, ссылался на некую экспериментальность стиля (которой в действительности не было), и так далее.
На самом деле, и смена подзаголовка книги, и все эти оправдания призваны были скрыть собственную мою растерянность от работы над книгами античных историков (Плутарха, Аппиана и прочих). Ибо образ человека, вставший, в конце концов, перед моими глазами, получился настолько странным, что, по долгому размышлению, я изъял из романа увесистую часть, превратил его в более или менее законченные новеллы (три) и в таком вот виде предложил читателям.
Да простит мне читатель нынешний столь пространное вступление, вводящее в столь приватный процесс, как сочинительство. В нынешнем очерке, посвященном, на мой взгляд, одной из величайших загадок истории, речь пойдет именно о том, что я не рискнул вставить в давнюю мою книгу — ибо в этом случае она просто-напросто превратилась бы из исторического романа в фантастический. Или мистический. Или вообще в оккультно-эзотерический — при всем том, что не было в той истории ничего вымышленного (если не предположить, что античные историки занимались сочинительством невероятных сказок, а вовсе не добросовестным изложением фактов).
* * *
Прежде, чем перейти к рассказу о жизни (вернее, о некоторых очень важных моментах жизни) Митридата Евпатора, я хочу обратить ваше внимание вот на что. До сего дня мне уже приходилось писать не раз об исторических личностях, но я всегда предпочитал хотя и неожиданную, зачастую спорную интерпретацию тех или иных поступков и событий, но при этом оставался на позициях вполне реалистических. В повествовании же о Митридате мы рискнем грань реалистическую переступить. Думаю, причина этого станет ясна из самого очерка и не потребует от автора дополнительных объяснений.
Сначала — биография этого человека в том виде, в каком она представляется подавляющим большинством историков.
Митридат Евпатор был царем эллинистического государства, которое называлось Понт или Понтийское царство (Понт по-гречески — море, обычно под этим названием подразумевался Понт Эвксинский, Черное море). Это государство занимало часть нынешней Турции, часть Кавказа и ряд островов в Средиземном море; под сильным влиянием находились эллинистические государства Таврики — Крыма (Херсонес, Боспорское царство). К моменту появления на сцене Митридата VI Евпатора интересы понтийских царей столкнулись с интересами Рима. Военное столкновение, война за влияние в Восточном Средиземноморье между Римской республикой и Понтийским царством были неизбежны. Война и произошла (даже не одна, а три) — вскоре после воцарения Евпатора.
В его происхождении смешались две великие династии античного мира: по отцу, Митридату Эвергету, он принадлежал династии персидских царей — Ахеменидов, по матери Лаодике — был потомком Александра Македонского. В возрасте двенадцати лет Митридат Евпатор лишился отца — по единодушному мнению историков, царь Митридат V Эвергет был убит в результате дворцового заговора, в причастности к которому подозревалась и царица Лаодика. Следует отметить, что в это время при понтийском дворе боролись две партии: про- и антиримская. Антиримскую возглавлял сам царь, на проримских же позициях находилась царица. Эвергет был убит сторонниками сближения с Римом. Его смерть должна была положить конец военным приготовлениям понтийцев — а о том, что таковые существовали, свидетельствуют многие факты. Например, именно в это время один из лучших полководцев того времени, понтийский военачальник греческого происхождения Дорилай Тактик активно вербовал наемников в армию Митридата Эвергета, не скрывая, что будущая война ставит целью положить конец притязаниям римлян на государства Малой Азии.
После убийства Эвергета был коронован двенадцатилетний царевич. Почти сразу же начались покушения на его жизнь: похоже, несмотря на юный возраст, новый царь уже вполне сформировался в политическом отношении и занимал четкую антиримскую позицию, более жесткую даже, чем его отец — возможно, из-за обстоятельств гибели последнего. Аппиан и Плутарх приводят некоторые подробности: например, Митридату подводили необъезженного коня, с которым, правда, мальчику удалось справиться; пытались отравить — это тоже не удалось. За всеми этими покушениями, по убеждению всех, стояли все те же сторонники Рима. Их активность объяснялась не только стремлением изменить политический курс, но и избежать мести со стороны нового царя.
