Архипов оторвал взгляд от светильника и посмотрел на продавца; тот улыбался. «Наверное, залежалый товар», — подумал он и снова взглянул на витрину. Небольшой, янтарного цвета шарик тихо лежал на синем пластике и светился ровным приятным светом.
— А электричество откуда? Шнура что-то не видно, — спросил Архипов как можно солиднее.
Продавец мгновенно ожил:
— О, это новая модель! Электричество находит сам и потребляет методом непрямого контакта.
— Так уж и сам?
— Именно так. Вот здесь, под витриной, электропроводка проложена. Вот Светлячок, так этот светильник называется, и пристроился точно над ней. Он вообще все сам делает! И место оптимальное находит, и форму в соответствии с интерьером принимает, и освещенность регулирует. Чудо, а не светильник!.. Ну как, берете?
Архипов вспомнил свою старую настольную лампу. Некрасивая, громоздкая, вечно пыли полно…
— Заверните! — решительно сказал он и пошел к кассе.
Дома Архипов включил верхний свет, поставил пенопластовую коробку с покупкой на стол и осторожно снял крышку.
— А где же инструкция? — пробормотал он удивленно. — Ну вот, так всегда… Что-нибудь да обязательно забудут положить!
Он вытащил светильник из коробки и опустил на стол. Янтарный шарик задумчиво качнулся, потом вдруг резко сжался и подпрыгнул к потолку.
— Ух ты! — Архипов испуганно отпрянул от стола.
Но ничего страшного не произошло. Светильник превратился из шара в крупную полусферу и застыл на потолке точно над письменным столом. Комната наполнилась приятным янтарным полумраком. В то же время стол был освещен достаточно ярко.
— Интересно, — сказал Архипов. Выключив старую люстру, он пошел проверить, много ли энергии потребляет Светлячок.
Движение электросчетчика было едва заметным.
— Вот и хорошо! — Архипов устало опустился в мягкое кресло, потянулся за газетой. Светлячок тут же оказался над ним.
— Умница! — похвалил его Архипов. Отложив газету в сторону, он оглядел комнату и с удивлением обнаружил, что впервые она не кажется ему необжитой и пугающе одинокой. Что-то изменилось. Что?.. Похоже, поселились в ней комфорт и покой. И все это благодаря новому освещению. Архипов задумался. Раньше он не размышлял над ролью света в жизни человека. А ведь как все просто!
Вечер пролетел быстро. Архипов снял с потолка люстру, спрятал в чулан настольную лампу, прибрался в комнате. И странно, домашние заботы не показались ему обременительными. Может быть, потому, что все время Светлячок неотступно следовал за Архиповым, светил. Помогал.
Часы пробили одиннадцать вечера. Светлячок тревожно замигал,
— Что случилось? Уж не испортился ли ты, дружок? — заволновался Архипов. Незаметно он стал относиться к светильнику как к живому существу.
Светлячок в ответ продолжал мигать. Что-то знакомое показалось Архипову в этих быстрых вспышках.
…Море, Шторм. Молодой матрос-сигнальщик Архипов стоит на вахте. Рядом командир. Он диктует, Архипов передает. Тире-точка, точка-тире — мигает прожектор… Азбука Морзе!
— В-а-м п-о-р-а с-п-а-т-ь! В-а-м… — сигналил Светлячок.
— Так ты еще и разговариваешь? — удивился Архипов.
— Д-а. Я и-з н-о-в-о-г-о п-о-к-о-л-е-н-и-я б-ы-т-о-в-ы-х и-н-т-е-л-л-е-к-т-у-а-л-ь-н-ы-х э-л-е-к-т-р-о-п-р-и-б-о-р-о-в.
— Ух ты! А что еще умеешь?
— М-н-о-г-о-е. Н-о в-а-м п-о-р-а о-т-д-ы-х-а-т-ь,
Архипов развел руками.
— Ну, что с тобой делать! Подчиняюсь.
В приподнятом настроении он сходил в ванную, умылся и лег в постель. Светлячок золотистой каплей повис над кроватью и стал тихо раскачиваться, постепенно угасая. Через несколько минут Архипову показалось, что вся комната слегка покачивается и поскрипывает. «Как кубрик корабля, идущего в далекую гавань…» — подумал он, засыпая.
За окном то ли шумело море, то ли падал на город дождь.
Через несколько дней Светлячок попросил Архипова взять бумагу, перо и продиктовал список из двадцати наименований.
— Олово, вольфрам, янтарь… Ничего не понимаю! Зачем тебе все это? — спросил Архипоз, удивленно глядя на Светлячка.
— Н-у-ж-н-о. У м-е-н-я т-а-к-а-я п-р-о-г-р-а-м-м-а. М-н-е — б-е-з э-т-о-г-о б-у-д-е-т п-л-о-х-о, — грустно промигал Светлячок.
— Ну, ладно, ладно. Достану. Ты только не раскисай.
В тот же день, сразу после работы, Архипов отправился в поход по магазинам и знакомым выполнять заказ Светлячка. Хуже всего дело обстояло с янтарем. Его и требовалось-то несколько граммов. А где их взять? В конце концов Архипов махнул рукой и купил дорогой янтарный мундштук.
— Для друга ничего не жалко! — сказал он Светлячку, высыпая из портфеля все, что требовалось по списку.
— С-п-а-с-и-б-о! — коротко просигналил Светлячок.
Ночью, сквозь сон, Архипов слышал непонятные мелодичные звуки. В комнате сильно пахло горелой канифолью, «Не случилось бы пожара…» — равнодушно подумал Архипов, поворачиваясь на другой бок.
А утром его разбудил яркий свет. Архипов открыл глаза. Свет сразу же померк. С удивлением Архипов посмотрел на потолок, где в один ряд выстроилась гирлянда из шести одинаковых Светлячков.
— Д-о-б-р-о-е у-т-р-о! — дружно промигали они Архипову.
— Здравствуйте… — ответил он несколько озадаченно.
— Т-ы н-е с-е-р-д-и-ш-ь-с-я н-а м-е-н-я з-а Э-Т-О? — спросил Светлячок, который был ближе всех.
