Планета Земля, 1963 г., октябрь
После случившейся трагедии в семье Кеннеди — смерти новорожденного сына Патрика, по утверждению родственников, как две капли воды, похожего на Джона Фицджеральда Кеннеди в детстве, Жаклин Кеннеди, супруга 35 президента США, после уговоров в сопровождении сестры отправилась в круиз по Средиземному морю, чтобы поправить здоровье, развеяться, получить порцию новых эмоций и впечатлений.
Случившееся горе сплотило супругов. Джон Кеннеди, известный в высшем американском обществе, как успешный донжуан, в корне пересмотрел семейные ценности. Вот и сейчас, в отсутствии супруги и формального окончания рабочего времени Джон не занимался покорением очередной юбки, как это не редко случалось раньше, а занимался в Овальном кабинете Белого дома. Сидя за большим письменным столом, под которым любил прятаться маленький Джон Кеннеди, президент готовил тексы предстоящих выступлений. После возвращения Жаклин Кеннеди из Европы Джон собирался отправиться по стране вместе с супругой, чтобы по сути начать предвыборную президентскую компанию. Ранее Жаклин никогда не сопровождала Джона в подобных политических мероприятиях. С одной стороны — это было продиктовано желанием супруга быть свободным в поездках, а с другой стороны — не желанием Жаклин участвовать в политике. Изменения в отношениях супругов коснулись и участия Жаклин в политической деятельности супруга и предстоящей предвыборной компании. Иногда Кеннеди отрывался от записей и смотрел на стоящую на столе фотография Жаклин в окружении детей: Каролины и маленького Джона.
Когда в кабинет президента зашел Пол, то Джон Кеннеди что-то увлеченно записывал. Не поднимая головы от записей, уверенный в том, что в такое время без приглашения мог зайти только брат Роберт, которого он ожидал с минуту на минуту, президент произнес:
— Боб, что встал на пороге, как неродной? Проходи. У меня есть к тебе несколько вопросов.
— Я не совсем Боб, а скорее, не Боб, — на хорошем лондонском английском ответил Пол, вступив на мягкий огромный овальный ковер, чуть уступавший в размерах самому кабинету.
Кеннеди переключил внимание с записей на незваного гостя, с интересом посмотрев на Пола, в котором по внешности мог заподозрить недавнего атлета, а ныне посла Олимпийского комитета Норвегии или Дании, но разговаривавшего так, словно большую часть жизни провел в Лондоне при дворе королевы.
— Вы ко мне? — спросил президент, вполне понимая, что кроме него в Овальном кабинете никого нет, чтобы выиграть время и попытаться понять, что происходит в Белом Доме.
— Если позволите, господин Президент? — по-скандинавски сдержанно предложил Пол.
— Если вы беспрепятственно прошли мимо охраны, которую, кажется, следует упразднить за ненадобностью. Зачем попусту бюджетные деньги переводить. То, наверное, если даже я и не позволю, вы от своего не откажетесь. Не так, ли? — демонстрируя внешнее спокойствие, спросил Кеннеди, так, словно к нему каждый день в кабинет, если и не врывались, то приходил без предварительных согласований, сопровождения и охраны незнакомцы.
— Не совсем так, господин Президент. Давайте я представлюсь, а вы сами решите, стоит ли продолжить со мной диалог. — Пол по-прежнему неподвижно стоял на кромке большого ковра, предоставляя Кеннеди время для того, чтобы успокоиться и попытаться понять, что происходит в Овальном кабинете Белого Дома.
— Я весь внимания. — Заинтригованный гостем и его заявлением Кеннеди встал, оказавшись как бы меж двух флагов, стоявших у окон, поправил ослабленный галстук, посмотрел на висевший на гостевом стуле пиджак, снятый для удобства, но подходить к нему не стал, а с интересом приготовился услышать представление Пола.
— По-земному моя должность звучит примерно так: начальник службы безопасности звездной системы Ауро с планеты Аоура. А зовут меня Пол или Полковник. Совсем даже по-земному, по-американски, господин Президент.
— Если я все правильно понимаю, господин Пол, то вы можете это доказать. Не так ли?
— Верительные грамоты я, наверное, вручать вам не буду, и удостоверение личности показывать тоже не стану, потому что у меня таковых нет. А показать Аоуру, планету на которой живу, могу. Так же могу показать столицу Межгалактического Союза планету Мира.
— Фотографии? — спросил Кеннеди, испытав желание скорее присесть, так как кровь из ног стремительно умчалась к голове, которая явно нуждалась в поддержке всего организма. Надо сказать, что Джон Кеннеди и без фотографий поверил и Полу, и своей интуиции, что это не розыгрыш, а отражение существующей реальности.
— Не совсем фотографии, господин Президент. В режиме онлайн я могу показать трехмерное отражение происходящей жизни на планетах. Если же вам хочется потрогать, пройтись, понюхать, использовать максимум доступных человеческих чувств для восприятия, то могу материализовать какой-то участок. К примеру, свой дом. С видом на океан. И даже пригласить на чашечку кофе.
— Если возможно, Пол, то хотелось бы в первую очередь посмотреть жизнь на других планетах в режиме реального времени, а потом можно выпить кофе. Вот только вопрос: в режиме реального временя возможно ли увидеть то, что происходит за десятки световых лет, при скорости света 300 тысяч км/с? — Кеннеди продемонстрировал пришельцу, что школьные уроки по физике для него даром не прошли, и что тема космоса и космических скоростей ему близка и интересна.
