— Тур по классической Греции и островам, — сказала Джулия Максвелл, просматривая высокую стопку проспектов. — Неужели исполнится мечта всей моей жизни? Сара, как замечательно побывать в Афинах, Дельфах, Микенах…
— Непременно посетите Микены! — Сара Майлз, рыжеволосая сотрудница туристического бюро, взяла со стеллажа еще одну яркую брошюру. — Вот! Роскошный и запоминающийся отдых на Микенах.
Стоял апрель. Бледноватый весенний свет струился в огромные окна офиса турбюро. Джулия с удовольствием рылась в проспектах. Наконец-то у нее скопилась достаточная сумма, да и летний отпуск в этом году получается большой. Теперь можно позволить себе и такую роскошь.
— Корфу, — с благоговением произнесла Джулия. — И Санторини. — Один за другим просматривала она красочные туристические проспекты Греции, любуясь оттенками воды на снимках — Эгейское, Ионическое и Критское моря блистали всем спектром синего цвета. Душой она была уже там.
— Акрополь… Олимпия, Делос, Науплия… Сколько лекций по греческому искусству, философии и архитектуре довелось мне прослушать за свою жизнь! Даже перечислить невозможно. — Джулия улыбнулась восседавшей за компьютером собеседнице. — И вот наконец-то я, кажется, дожила до осуществления своей мечты, Сара.
— У вас получится чудесная поездка, Джулия. — Сара сверкнула искренней улыбкой. — Там так много интересного. Если хотите, можете включить в маршрут и Турцию.
Джулия решительно покачала головой.
— Нет. Эти две недели я хочу целиком посвятить Греции. У нас собирается приятная компания — Селена, моя подруга и коллега, да еще намерены присоединиться две знакомые дамы. — Джулия вздохнула от переполнявшей ее радости, предвкушая долгие дни под жарким солнцем, прогулки среди памятников античности, купание в море, деликатесы греческой кухни. — К тому же так удачно складывается, — добавила она, — что сейчас в Афинах живет моя старая знакомая, подруга еще по колледжу. Так что я смогу ее навестить.
— Я рада за вас, Джулия.
— Спасибо! А знаете, что я намерена сделать после возвращения? — внезапно разоткровенничалась Джулия. — Продам дом. Сейчас самое время. Я решила купить себе небольшую квартиру поближе к городу.
— Вы серьезно? — удивилась Сара. — А я-то думала, что вы любите этот дом.
— Я его действительно люблю, но теперь он стал для меня слишком велик. Обе старшие дочери уже замужем, а Кристи большую часть времени проводит в колледже.
— Джулия, простите, если вмешиваюсь не в свое дело, — смущенно начала Сара, — но где- то я читала, что женщинам, которые недавно овдовели, стоит подождать пару лет, прежде чем решаться на какие-либо кардинальные перемены в своей жизни.
Джулия выпрямилась.
— Советуют подождать год, а не два. А со дня смерти Джея прошло уже больше двух лет.
— Неужели? Просто не верится. — Сара смущенно заерзала на стуле.
Джулия поняла, что пора сменить тему.
— Кстати, вы не могли бы подсчитать общую стоимость поездки? А завтра после работы я заеду к вам и скажу свое окончательное решение.
— Конечно, конечно. — Сара взглянула на нее из-за компьютера. — Ах, ужасно завидую вам! А я вот даже представить себе не могу, как выкроить свободное время, чтобы куда-нибудь съездить.
Джулия с трудом выдавила улыбку. Ей так хотелось сказать: «Ты завидуешь мне! А ведь у тебя есть дом, здоровый, любящий муж и двое детей…»
Однако подобные мысли лучше было держать при себе, Джулия знала это по опыту. Она встала и поправила юбку.
— Благодарю вас. Завтра поговорим.
Она вышла на ветреную и по-апрельски холодную улицу, прикидывая, что из одежды положить в чемодан, какие туфли у нее покрепче и поудобнее, чтобы гулять в них по каменистым тропинкам Греции.
Маленькая стрелка часов подошла к четырем, солнце стояло еще высоко, но в воздухе уже чувствовался вечерний холодок. Джулия сначала решила перекусить в ближайшем баре, но потом решила отправиться домой и разогреть оставшуюся от ужина фасоль. Джулия села в свой сине-зеленый «сатурн» и, все еще мечтательно улыбаясь, направила машину на Камелот-роуд.
Мысль о предстоящей поездке переполняла восторгом ее душу. Впервые она испытывала душевный подъем — ну, по крайней мере, впервые за эти два года. Ведь кончина Джея совершенно выбила ее из колеи.
Удивительное дело. Оказывается, жизнь не кончается и после такого удара судьбы — так что теперь слова «вернуться к жизни» и «жить дальше» обрели для нее совершенно новый смысл.
Повернув направо, она подъехала к своему дому — двухэтажному кирпичному особняку, который солидно возвышался на акре каменистой, как весь штат Коннектикут, земли. Джулия нахмурилась. Такое просторное здание подходит для большой семьи, а ей лучше расстаться с этим домом, в котором она прожила добрую четверть века.
«Как здорово будет переселиться в небольшую квартиру в уютном доме», — подумала она, загоняя машину в гараж. Представить только, что больше никогда в жизни ей не придется заботиться о лужайке или об уборке снега! А кондоминимумы — жилищные товарищества — в Уиллоусете, которые она взяла себе на заметку, построили несколько плавательных бассейнов — она специально интересовалась этим, когда просматривала объявления. За таким бассейном ей не придется ухаживать самой. Там этим ведает специальная служба.
