Каллаган О’Нил был ублюдком ирландско-британского происхождения, хуже и представить было сложно. Но в его случае это был просто кромешный ад. Паренек, от которого отказались гордые, но бедные кланы Изумрудного острова, а англичане и вовсе смотрели с презрением, как на плод греха распутной ирландской подстилки, мог бы стать обычным портовым грузчиком или клерком среднего звена. Но он родился магом!
Любой смертный порадовался бы дару, ведь это путь к силе и богатству, но учиться в школе магии в Оксфорде без рода за спиной, да еще и с клеймом ирландского бастарда было невероятно мучительно и больно, последнее в буквальном смысле этого слова. Ко всему природа наделила парня весьма средними способностями, которые против подростков с клановыми ухватами вообще не канали.
Дети всегда рады поиздеваться над слабым, а тут еще и презренный изгой, ублюдок. Каллаган был нещадно бит, от чего озлобился, закрылся и стал маниакально искать способ усилиться, чтобы отомстить своим обидчикам. Но что мог поделать безродный одиночка с клановыми магами? Те брали числом, умением и талантом. От бессилия О’Нил пошел по кривой дорожке, парень не брезговал самыми страшными ритуалами, брался за работу кровавого мясника и к сорока годам стал самым компетентным и вместе с тем презираемым специалистом в магии жертвоприношений, крови и прочих ужасных обрядов.
В поисках знаний он объездил весь мир и сумел собрать то немногое, что осталось от наследия древних. Его коллег не жаловали во все временя и истребляли в первую очередь, поэтому техник сохранилось немного, еще меньше было разрешено применять в цивилизованных странах. Но здесь на Черном Континенте сами боги велели использовать запретные знания. И маг хотел доказать всему миру свое непревзойденное могущество. Боги, как будто услышав его молитву, послали достойную цель!
Всего десяток одаренных принесены в жертву, хотя в Британии, зарезав столько магов, он гарантированно попал бы на эшафот, но кто будет считать черномазых аборигенов? Тем более эти твари пытались дезертировать. Так что туда им и дорога, ритуальный нож легко вскрывает артерии, кровь обильно льется на пол, где специальным составом начертаны древние узоры. Над командирской машиной корежится пространство, а сдерживаемая миром энергия хаоса пытается прорвать реальность. Пасс руками и безумная мощь срывается с кончиков пальцев…
– Аааааа!!! – крик сотен глоток разорвал тишину, кровь к крови, ритуал только послужил началом жертвоприношения, а сейчас он сам обменивал души смертных на силу.
– Что ты наделал, ублюдок!?! – разгневался Аргайл, видя в окно как один за другим падают его лучшие солдаты.
– Я… я… я… все сделал как написано в древним свитке…, - заблеял испуганный Каллаган, ну не говорить же, что в Красных замках он нашел лишь обрывок, поэтому никто и не осмеливался применять половину заклинания.
– Если ты его не достанешь, я тебя сам придушу! – бросил Аргайл в лицо ирландскому выродку.
* * *
Сука, сука, сука!!! Чувствовал же, что, что-то не так! Краем сознания отметил сгущающуюся атмосферу вокруг командирской машины. Но это нормально, люди меня боятся, напрягаются, активируют артефакт, силушку копят, крепят щиты. Но потом неожиданно бахнуло, как будто в точке пространства возникла сфера вакуума и вдруг потянула в себя всю энергию. Причем чем силнее был индивидуум, тем больше высасывала странная штука.
За доли секунды потерял едва ли не половину «сосредоточия». Дятел, надо было сразу экран ставить. А ведь и до того неплохо выложился, резервы на нуле, на чем теперь выезжать из ситуации? Но потом стало еще хуже, жопа жопная пришла почти мгновенно. Собранная в сферу мешанина энергий обрушилась на землю, эфирные снаряды поражали одновременно астральные и физические тела, и это худшее что могло быть. Тут даже «регенерация» не сразу поможет, ведь некоторые из ее контуров тоже попали под удар!
Простые смертные мрут как мухи, маги взрываются словно бочки с топливом. Какой ублюдок применил такой жестокий ритуал? Он ведь больше своих выкосил, кто мог предсказать подобное? Недооценил я Аргайла, тот все же подготовил кровавый сюрприз. Но не до болтовни, мне попало по корпусу, пострадала спина чуть ниже лопатки, левая рука висит плетью, нога посечена, рваная рана на бедре, кровь хлещет, кажется задета артерия.
Первый порыв – уйти «порталом». Но энергии совсем немного, а британцам сейчас не до меня, надо остановить кровь, подлатать раны, а потом бежать, иначе могу вывалиться из подпространства без сил и возможности помочь себе. Татуировка «регенерации» восстанавливается, равно как и прорехи в «астральном теле». Этот процесс природный, нужно просто пропустить пси по ауре, и она сама затянет раны и вернет прежнюю структуру. Такое случалось и раньше, но в таких масштабах впервые.
А пока колю в бедро забористые боевые коктейли, один за другим. Тут все: и стимуляторы, подстегивающие скрытые резервы организма, и конская доля обезболивающего, и кровеостанавливающее, и другая хрень, собранная по лекалам боевой химии космодесанта. Конечно получилось жалкое подобие инъекций развитого мира, но для этой планеты вышло совсем неплохо. Меня заметно ободрило, тело покинула жалкая дрожь и постыдное бессилие.
