Приемная в квартире Стеллы, нью-йоркской предсказательницы. Мягкий зеленоватый свет падает на кресла от торшеров, астрологические таблицы, скелет какого-то животного, подвешенного в углу, человеческий череп на столе. В одном из кресел сидит Маргрет. Около нее Стелла.
Стелла. Вы сделали совершенно правильно, обратившись ко мне. В жизни каждой женщины бывают периоды, когда невозможно обойтись без совета человека, приобщенного к движению светил. Но увы, я вижу, ваш путь к истине был не совсем прям. Графологи, психоаналитики исходили его вдоль и поперек, не так ли?
Маргрет. Я была однажды…
Стелла (перебивает). Когда? Точнее! Должна быть полнейшая откровенность!… Прошу вас. Итак, вы сказали, что родились двадцать восьмого июля?
Маргрет. Да.
Стелла. Ваш знак зодиака – Лев, ваш камень – рубин, цветок – водяная лилия.
Маргрет. Это не открытие для меня. Я сама читаю астрологические книги. К сожалению, они не приносят облегчения.
Стелла. Что же не устраивает вас в вашей жизни?
Маргрет. Если бы я знала что, я бы не пришла к вам.
Стелла. Вам недостает денег?
Маргрет. Муж зарабатывает их слишком много.
Стелла. Он плохо относится к вам?
Маргрет. Муж? Прекрасно.
Стелла. Вы разочаровались в детях?
Маргрет. Они любят меня.
Стелла. Вас обидели друзья?
Маргрет. У меня нет друзей.
Стелла. Вы безответно влюблены?
Маргрет. Если женщина влюблена, ей нечего жаловаться на судьбу.
Стелла. На вашей совести есть грех?
Маргрет (тоскливо). Не то. Все не то.
Стелла (с ноткой раздражения в голосе). Я хочу предупредить вас – мое время имеет цену.
Mapгрет. Я заплачу вам, сколько вы попросите. Только бы понять…
Стелла (загадочно). Звезды округлые. Они движутся по замкнутым орбитам. Человек тоже очерчивает орбиту вокруг себя. И никогда не удается вырваться за ее пределы.
Маргрет. Как вы сказали? Замкнутая орбита? Не вырваться? Но так же невозможно жить!
Стелла. Есть вещи, которые могут разорвать этот замкнутый круг.
Маргрет. Что же, например?
Стелла. Любовь!
Маргрет. Любовь?
Стелла. Я чувствую… я вижу человека, который любит вас.
Маргрет. Но ведь я не люблю его.
Стелла (с облегчением). Вот видите.,, Звезды не обманули меня.
Маргрет. Пятнадцать лет он преследует меня своей любовью. И все эти годы я повторяю ему одни и те же слова: «Ни за что. Я люблю своего мужа».
Стелла. Это прекрасно – быть честной женщиной.
Маргрет. Честной? Но ведь я лгу ему. Я никогда не любила мужа.
Стелла. Но женщина не может без любви.
Маргрет. Я любила детей, но теперь они выросли. Моя дочь сама уже влюблена. Ей не до меня. Она со снисхождением смотрит на меня. И я понимаю ее. Мне ведь никогда не довелось испытать любви. Надо бы радоваться за дочь, но я не могу. В этом ужасно признаваться. Я завидую ей.
Стелла. У каждого свой путь. Одних женщин любят, они живут счастливыми, но близким приносят лишь Страдания. Другие делают счастливыми окружающих, но сами не знают счастья.
Маргрет. А я? К каким отношусь я?
Стелла. Об этом чуть позже… Знает ли муж о том, что вы его не любите?
Маргрет (подумав). Знает. Конечно, знает. Он все знает, хотя и молчит. Да и о чем говорить? Мы слишком далеки друг от друга.
Стелла. У вас есть дети, они соединяют семью, как мост далекие берега.
Маргрет. Но мы так и остались чужими. Между, нами нет ничего общего. Что же теперь?
Стелла. Вы умная женщина.
Маргрет. Я просто несчастная женщина.
Стелла. Счастливой можно стать всегда. Стоит только захотеть. Вы еще достаточно молоды…
Маргрет. Что же мне делать?
Стелла. Сделайте так, чтобы муж больше дорожил вами!
Маргрет (с горькой усмешкой). Разве узнику нужна любовь тюремщика?
Стелла. Но ведь кто-то любит вас!
Маргрет. Я ненавижу его.
Стелла. От ненависти до любви один шаг.
Маргрет. Я слышала.
Стелла. И если так, стоит ли сдерживать себя? Ненависть ослабляет человека. Любовь делает его сильным.
Маргрет. Мой муж утверждает, что человека могут сделать сильным только доллары.
Стелла. Ваш муж, видимо, сильный человек?
Маргрет. Разумеется. Но я – нет.
Стелла. Я уверена, наша беседа укрепит вас, направит на верный путь.
Маргрет. Надеюсь.
Стелла. Но мне надо знать ваше прошлое. Будущее человека предсказывают небеса, прошлое же запечатлено на его ладони. Дайте мне руку.
Маргрет протягивает Стелле ладонь.
У вас очень красивое кольцо.
Маргрет. Но не очень счастливое.
Стелла. Откуда оно у вас?
Маргрет. Двадцать лет назад его подарил мне муж.
Стелла. На нем выгравированы слова?
Маргрет. Весьма банальные. «Золото и любовь не ржавеют».
Стелла. Покажите.
Маргрет. Пожалуйста.
Стелла (рассматривает кольцо, взволнованно). Как зовут вашего мужа?
Маргрет. Зачем вам?
Стелла. Где он живет?
Маргрет. Я не понимаю.
Стелла (умоляюще). Прошу вас!
Маргрет. Я пришла к вам узнать о своей судьбе, а не рассказывать о муже.
