Второй помощник на грузовике вольного торговца по прозвищу Ходячее Недоразумение [Quandary] стащил с головы наушники.
– На Серебряной станции объявлена общая тревога, – воскликнул он. – Кто-то собирается взорвать её, не пройдет и суток.
Тиниан л'атт [Tinian l'att] заправила прядь светло-рыжих волос за левое ухо. Новость не пробудила волны страха, внутри ничего не сжалось, и это её удивило. Кто-то мог погибнуть, могли умереть те, у кого были причины продолжать жить. Не придавать этому значения казалось неправильным.
– Кто хочет взорвать её? – спросила она. – Почему?
Десять дней назад Ходячее Недоразумение подобрал Тиниан и её спутников на Ксиззике III [Ksiczzic III]. Тиниан не знала нужды до тех пор, пока не начала скрываться от Империи. Но она быстро училась. Половина переборок на судне Ходячего Недоразумения подпирала собой другую половину, а команда с достойной сожаления гордостью щеголяла в разнородной униформе, которую она постыдилась бы надеть, когда работала в "л'атт Вооружении". Второй помощник принялся ухлёстывать за ней, хотя сама она никогда не давала ему повода. Он покачал головой.
– Всё, что мне сообщили – что это, похоже, кровная месть. Толковые диверсанты не объявляют о своих намерениях.
– Мы всё ещё собираемся садиться?
– Спорю на зад… гмм.
Тиниан почувствовала, как чья-то рука сжала её плечо. Это должен быть Сприг Чивер [Sprig Cheever], музыкант, который одолжил ей удостоверение личности своей жены. Тиниан сбежала из системы Дракенвелла [Druckenwell] с труппой Чива, ускользнув от имперских штурмовиков, которым нужен был груз, который она везла контрабандой. Жена Чива планировала последовать за ними, как только на Дракенвелле всё успокоится.
Второй помощник отступил и учтиво сказал:
– Да, мэм. У Ходячего Недоразумения разупрочнение корпуса. Не хотелось тревожить пассажиров, но мы чинимся здесь, на Серебряной.
– Всё в порядке.
Чив, клавибедист* и поэт-песенник, носил короткую аккуратную бородку. Он внезапно убрал руку с плеча Тиниан и облокотился на переборку.
____________________
* Клавибед (KeyBed) – музыкальный инструмент, похожий на пианино, но с чёрными, зелёными и белыми клавишами (прим. перев.) Тиниан не уловила момента, когда появился Чив. Она всегда была мала для своего возраста и росла в окружении телохранителей. Все три недели полёта Чив сохранял дистанцию, позволяя ей плакать, когда ей надо было поплакать, и рассказывая истории, когда ей надо было отвлечься. На Дракенвелле имперский мофф разбил жизнь Тиниан вдребезги. Её постоянно душили воспоминания.
– Мы обратимся к Уне Пут [Una Poot], – произнёс Чив, растягивая слова.
Уна Пут снабжала семь ячеек сопротивления в этом секторе имперского пространства. Как только Тиниан доставит запрещённые детали, которые она и её покровители-музыканты тайно вывезли с Дракенвелла, она сможет отдохнуть. Она заканчивает последнее дело, заставляющее её продолжать жить.
Умом она знала, что должна найти новую цель – но это знание её не волновало. Она утратила слишком многое.
Второй помощник приподнял реденькую бровь.
– Удачи, – сказал он. – Чтобы с ней поговорить, перед вами в очереди стоят 16 бойцов сопротивления. И она сейчас в самом деле занята.
Тиниан уже познакомилась с остальными пассажирами. Они делили безвкусный паёк в душном зловонном трюме грузовика, который команда называла своей "столовой". Её попутчики были последними выжившими после уничтожения подполья, пытавшимися присоединиться к Альянсу повстанцев.
– Она встретится со мной, – Чив пригладил бородку. – Она тётка моего отца. Меня здесь всегда принимают.
Рот второго помощника превратился в маленькую круглую "о".
И ей захочется завладеть тем, что спрятано в наших инструментах, предполагала Тиниан.
Кроме мнимого мужа Чива, с ней путешествовали музыкант оркестра Иццакик [Yccakic] – многоталантливый битх – и их дроид Редд Металфлейк [Redd Metalflake]. Битхи выделялись из толпы благодаря своим высоким, безволосым черепам, пятикратно изогнутым ртам и длинным узловатым рукам. В этой поездке она узнала, что они различают звуки также чётко, как другие расы различают цвета, и даже обозначают их названиями цветов.
Она уставилась на крошечный обзорный экран грузовика. В нескольких градусах от маршрута судна звёзды затмевало интенсивное ярко-розовое сияние. Пять тёмных завихрений испускали пульсирующие лучи золотистой энергии, которые перекрещивались, создавая различимые волны тёмного и светлого розового цвета, которые расширялись и подавляли друг друга. Тиниан размышляла, что бы это могло быть.
Выросший перед сиянием чёрный квадрат превратился в куб, окружённый длинными цилиндрами, соединяющимися под случайными углами. Сияние проступило между цилиндрами, за исключением их центра; Тиниан догадалась, что там в окружении дополнительных конструкций находится сама станция.
– Серебряная станция не похожа на большинство станций, – пробормотал Иццакик, – потому что она и не большинство. Она даже не является хорошим местом, чтобы спрятаться. Не могу себе представить, зачем Уна Пут устроила здесь штаб-квартиру.
– Инерция, – сказал второй помощник. – Мы войдём в док через… э-э, примерно 17 минут. Думаю, вам захочется пристегнуться.
