Чьи мореходы первыми вошли в Черное море, мы вряд ли когда-либо узнаем. Возможно, это были древние критяне во II тысячелетии до н. э. Если верить мифу об аргонавтах, то в XIV–XII веках до н. э. Язон, сын Эсона — царя Фессалии — вместе со спартанцами Кастором и Полидевком (Поллуксом) отправляется в Черное море на корабле «Арго» с экипажем в 56 человек. Прибыв в Колхиду, они с помощью дочери местного царя Медеи похищают главное сокровище колхов — золотое руно.
В IX–VII веках до н. э. Черное море посещали и финикийские купцы. Они и дали ему первое название — «Ашкенас», что означает «Море Севера». Однако финикийцы вскоре были вытеснены с Черного моря греками.
В VII веке до н. э. происходит интенсивное заселение греками берегов Геллеспонта, Пропонтиды и Понта.
Замечу, что древнее наименование Дарданелл Геллеспонт («Море Геллы») связано с греческой легендой о царевне Гелле, которая погибла в водах пролива, спасаясь от преследований злой мачехи.
В VII–VI веках до н. э. греки именовали море «Понт Аксинский», то есть «Море негостеприимное». Но в V веке до н. э. греки нашли короткий прямой путь от Босфора к северному побережью и переименовали море в «Понт Эвксинский», то есть «Море гостеприимное».
Название «Босфор» произошло от двух древнегреческих слов, обозначавших «Коровий брод». В одном из мифов рассказывается, что через этот пролив переправилась По, дочь Инаха, первого царя Арголиды, превращенная в корову богиней Герой, приревновавшей ее к Зевсу.
История войн за Черноморские проливы уходит в глубь тысячелетий. Из известных нам войн самая древняя — Троянская, когда объединенное войско греков (ахейцев) пыталось захватить город Трою, контролировавший вход в Дарданелльский пролив. В ходе десятилетней войны грекам удалось разрушить Трою и обеспечить себе доступ к проливам. Эта война интересна и как первый дошедший до нас успешный пример дезинформации. В своей пространной поэме грек Гомер ни разу не упомянул о стратегически важных проливах, а взамен в качестве причины войны представил байки о распутной красавице Елене, из-за которой-де и началась десятилетняя война ахейцев с троянцами.
Чем ближе к нашему времени, тем больше будет подражателей у Гомера, которые станут придумывать сказочки одна краше другой, дабы замаскировать поползновения своих стран к Черноморским проливам.
В VII веке до н. э., примерно в 675 г., выходцы из греческого города Мегары основали в заливе Золотой Рог колонию, вскоре получившую название Византия. Древнегреческие и византийские авторы считают основателем города военачальника Византа. Согласно одной из легенд, он был сыном Посейдона и нимфы Кероессы, дочери Зевса и Ио.
Жители Византии из огромных четырехугольных блоков выстроили вокруг города стены, увенчанные сторожевыми башнями, и опоясали город глубокими рвами.
Милетяне и присоединившиеся к ним позже переселенцы из других городов утвердились на южном, азиатском, берегу Понта. В 631 г. до н. э. милетяне основывают там колонию Синоп.
На западном, фракийском, берегу Черного моря важнейшими колониями были Одесс, Томы, Истр (к югу от Дуная), в устьях реки Тиры (Днестра) — Тирас.
Основная роль в колонизации Северного Причерноморья принадлежала грекам — выходцам из городов малоазийского побережья, в основном из Милета. В VI веке до н. э. в устье Днепро-Бугского лимана они основали Ольвию, а также ряд колоний на восточном побережье Крыма и по берегам Керченского пролива, в древности называвшегося Боспор Киммерийский. Самые крупные из этих колоний — Пантикапей (на месте современной Керчи), Феодосия (нынешняя Феодосия), Фанагория, Гермонасса и Кепы — на побережье Таманского полуострова, в древности являвшегося группой островов, образуемых дельтой реки Кубани. Самым северным греческим поселением был город Танаис на побережье Мео-тиды (Азовского моря) в устье Дона.
Единственной дорийской колонией на северочерноморском побережье был Херсонес, основанный переселенцами из мегарской колонии Гераклеи Понтийской в V веке. Он располагался в черте нынешнего Севастополя на скалистом полуострове между Песочной и Карантинной бухтами. Не исключено, что до высадки гераклийских колонистов на этом месте находилось небольшое ионийское поселение.
В честь братьев Диоскуров (Кастора и Полидевка) выходцы из Милета основали город Диоскуриаду у современного города Сухум. Они же основали колонии Гиенос (современная Очамчира) и Питиунт (современная Пицунда). Жителей современной Абхазии греки первоначально называли колхами, но так сложилась история, что в начале I тысячелетия н. э. название «колхи» закрепилось лишь за прибрежными племенами Малой Азии в районе Трапезунда. Население же Колхиды греки во II веке до н. э. начинают именовать абазгами, позже это название трансформируется в абхазов.
Знаменитый греческий историк и географ Страбон писал: «Диоскурия служит и началом перешейка между Каспийским морем и Понтом, и общим торговым центром для народов, живущих выше ее и вблизи; сюда сходятся, говорят, 70 народностей… все они говорят на разных языках, так как живут разбросанно, не вступая меж собой в сношения вследствие самомнения и дикости».
