Кто же согласится продать костюм-капсулу для межгалактических путешествий от фирмы "Роджерс Интерюниверс"? Пока таких безумцев не встречалось в завитках нашей звездной системы. Разум бился в попытках создать идеальное и безопасное средство передвижения в не такой уж и гигантской по размерам Вселенной. Исследованиям посвятили долгие семьсот лет, и продукт высоких технологий все же увидел свет. Счастью не было предела. Бравых, обезумевших на ниве науки, ученых спешно вооружили чудом человеческой мысли, и отправили куролесить по самым темным уголкам мира.
О долгожданной возможности получить высокотехнологичный комбинезон для бесконечных путешествий я узнал в тот день, когда мне исполнилось семьдесят лет. Былой задор, энергия давно уже помахали мне ручкой, как пассажир уходящего в даль поезда, и я совсем отчаялся осуществить заветную мечту — сорваться с насиженного места и устремиться к самым загадочным объектам космического пространства. Я тешил себя мыслью, что таких безумцев превеликое множество, и все они также терзаются мыслью о невозможности ощутить себя настоящими первооткрывателями. И пусть далекие полеты уже не были фантастикой, на то в обиходе давно имелись здоровенные неповоротливые "бегемоты". Зато скорость "Спайка-3015" не шла ни в какие сравнения с устаревшими космолетами. Небывалая мощь давала бесконечные творческие возможности.
Тот знаменательный день подходил к концу. Я задержался на работе, все-таки лекции по космологии в университете мне удавались на славу. Студенты всегда сидели, разинув рты и внимали, как загипнотизированные. Может быть, лишь из-за этого детского заражающего интереса у подрастающего поколения, я все еще оставался здесь. Стоило позавидовать юнцам. Уж на их век хватит грандиозных открытий.
Вечер выдался прекрасным. Малиновое зарево во время прогулки до дома радовало душу, освежающий ветерок обдувал морщинистое лицо. Близился первый месяц лета. Самый прекрасный момент расправить свои старческие косточки где-нибудь на даче. Но дачи не было. А посему, быстро прошагав до "землянки" на пятом этаже многоквартирника, вскрыл свои "барские хоромы" и уселся после некоторых мероприятий, о коих не буду упоминать вслух, у телевизора. Что еще остается делать одинокому старику? Внукам явно не до меня. Они сейчас отчаянно сражаются с рублем и долларом на далекой для меня американской бирже.
Припасенный с утра кефир пришелся к месту. Я заглатываю булочку с маком, поглядывая, как мелькают на экране одна новость за другой, где-то на ином канале представляют забытый черно-белый спектакль. Интересного не нахожу во всех этих развлекательных вывертах по всемирной сети телевидения, и к девяти часам уже собираюсь рухнуть бревном на кровать. Но накативший сладкий сон прогоняет разразившийся, как гром среди ясного неба, телефонный звонок. Он стучит по голове как молоток, но леность берет свое, и я не встаю, лежу и слушаю надоедливое треньканье аппарата. Настойчивости звонящего можно было только позавидовать, потому как спустя несколько минут, я привел себя в вертикальное положение и добрался до ненавистного мне агрегата (совсем не модного, устаревшего куска пластмассы из XXV века).
Прокашлявшись, я поднял трубку. Звонили мне редко, а посему я ожидал услышать голос своей дочери или, на худой конец, меня могли побеспокоить особо ретивые представители университетской "верхушки" власти, вспомнив про мои былые заслуги на поприще исследований — как-никак лауреат всех более или менее приличных премий. Хотя сам я относился ко всем этим регалиям и почетным бантикам как к утешительным призам. Что же это за исследователь космоса, не побывавший даже на околоземной орбите?! Я внимательно прислушался к голосу, ворвавшемуся в мое ухо без особых занудных фраз о том, что кто-то там преклоняется перед моими достижениями:
— Анатолий Иванович?
— Угу, — за мое простецкое отношение в разговоре, меня, кстати, любят сотрудники. — Что ж вы по телефону то, пришли бы в гости.
— Вы меня совсем не знаете, но вскоре мы с Вами познакомимся, — отозвался незнакомец спокойным убаюкивающим голосом. — Если, конечно, Вы этого сами захотите.
— Не мнитесь, говорите, чего вам хочется-то от бесполезного старика? — уже с раздражением спросил я.
— Проект 3015 Вам известен?
У любого время от времени случаются разного рода приступы дикой радости. И без того слабое сердце задергалось от хлынувшей эйфории. В голову ворвались путавшиеся меж собой мысли, и все они сводились к тому, что я стану по-настоящему нужен.
Звонка с проекта "Спайк-3015" ожидают с нетерпением, и если у теоретического участника, записанного в список "исполнителей", позвякивает телефон, он замирает, словно притаившийся в засаде лев в ожидании неверного шага жертвы.
Мне захотелось поведать незнакомцу на том конце провода, что как же я его люблю и, если бы не расстояние, то до смерти бы сжал в своих объятиях, как дивчину в порыве страсти. Рассудок временно помутился и я позабыл о том, что нужно держать ответ.
— Может быть, Вы меня не расслышали? Или мне стоит Вам перезвонить позже?
Я не мог так рисковать. Такой звонок случается раз в жизни, в этой жизни. Я вновь закашлялся, и в этом ни к месту разразившемся приступе, проронил:
