ЭДВАРД ЛЕРНЕР
СОЗИДАЙ УНИЧТОЖАЯ
Перевел с английского Юрий Соколов.
"Интересное - всем!".
Узнавать о смерти лучшего друга всегда горько. Джастин Мэтьюз смотрел на экран своего персонального цифрового помощника (ПЦП), оцепенев от неожиданного и страшного известия.
- Алиса не мучилась, - пояснил юрист Алисии. Джастин мог только надеяться, что юрист разбирается в своем деле лучше, чем в именах клиентов. - Столкнувшийся с ней водитель бежал с места аварии. Он ещё не арестован. Погибнуть в возрасте тридцати семи лет - его собственном возрасте - в какой-то бессмысленной аварии... Правда, с его личной точки зрения, Алисия Бриггс навсегда осталась двадцатитрехлетней, какими были они в том году, когда познакомились в Массачусетском технологическом. Откровенно говоря, за все время их знакомства она особо не изменилась, оставшись невысокой, поджарой и спортивной. И вредной. Алисия считалась необычайно талантливым программистом, и её упорство в работе над очередным проектом было просто фантастическим.
Ну как такое могло произойти?
Не успев как следует оправиться от потрясения, Джастин пытался понять, как могла случиться такая авария в эру автоматизированных автомобилей. И ещё одна мысль не давала ему покоя: как перенесет ужасную новость сестра Алисии. И, конечно, главное: как он будет жить без старинного друга.
Эти грустные мысли занимали его целиком, оставив лишь уголок сознания для весьма странной вещи: с какой стати Алисия сделала его своим душеприказчиком?
Техномика: синергическая комбинация техники и экономики. Техномисты стремятся понять экономический эффект совершенных в прошлом крупных технологических изменений и предсказать последствия воздействия предполагаемых новых технологий. Техномисты работают как в правительстве, так и в промышленности.
Ксенотехномика: важная специальность в рамках указанной дисциплины, занимающаяся экономическими последствиями возможного радиообмена технологиями с внеземными торговыми партнерами человечества (см. статью "Межзвездный Торговый Союз").
Интернетопедия
Сельская местность исчезала за окнами экспресса со скоростью 500 км/час, слишком быстро для того, чтобы Джастин мог различить какие-либо подробности, даже если бы все внимание его было приковано к пейзажу. Однако он смотрел совершенно в другую сторону. Джастин полностью сосредоточился на экране своего персонального цифрового помощника. Тихий шелест движения магнитолевитирующего поезда время от времени нарушали только его вопросы к ПЦП, требующие обратиться к новой базе данных или загрузить очередной файл.
Паутинка моста, мимо которого скользнул поезд, невольно привлекла взгляд Джастина.
- Суперсталь из созвездия Льва, - отметил он машинально. Как штатный ксенотехномист ВТК, Всепланетной Технологической Корпорации, Джастин весьма внимательно относился к случаям применения внеземных технологий.
- Слишком широкая тема, - ответил ПЦП. - Прошу сузить запрос.
- Запрос отменен. - Джастин улыбнулся своему отражению в окне поезда. Высоко над слившейся в неразличимое пятно местностью в лучах солнца вспыхивали искорками сотни самолетов. "Появление в небе планеты оживленных, то и дело перекрещивающихся воздушных магистралей стало возможным, - он сумел не произнести эту мысль вслух, - лишь благодаря полученным из созвездия Водолея алгоритмам управления полетами. Высокотемпературные сверхпроводящие магниты, позволившие создать этот поезд, разработаны центаврянами. Ультралегкие, чрезвычайно энергоемкие топливные элементы, питавшие двигатели поезда, так же, как и суперсталь, были изобретены леонидянами".
ПЦП залился звонкой трелью, нарушая размышления Джастина: прибыла электронная почта. Звонок свидетельствовал о том, что ему предстоит получить сообщение личное и, скорее всего, не связанное с ВТК. Тем не менее мысли его сегодня никак не настраивались на работу.
- Выведи на экран полученное сообщение.
- Прошу разрешения на дешифровку. - Экран показывал открытым текстом только адреса отправителя и получателя. Джастин знал свой собственный, а отправителем было известное бюро анонимной электронной почты. Возможно, адрес реального отправителя обнаружится внутри зашифрованного сообщения.
Странно. Его деловая электронная переписка шифровалась редко - в отличие от персональных писем. Приложив указательный палец правой руки к подушечке датчика, Джастин негромко проговорил:
- Беги в гору!
Фраза, отпечатки пальца и голоса удостоверяли его личность.
- Джастин... если ты ещё стоишь, немедленно найди стул и сядь, проговорило изображение Алисии, появившееся на экране ПЦП.
- Останови! - скомандовал Джастин.
Итак, он едет из родного Ричмонда в Бостон, чтобы принять участие в похоронах Алисии, причем в качестве её душеприказчика, назначенного ею без согласования с ним, и получает электронное письмо, предположительно от неё самой. Хотя ближайший к Джастину пассажир располагался по другую сторону прохода, в двух рядах от него, незачем было транслировать во всеуслышание последние слова, произнесенные Алисией в этой жизни. Он подключил наушник:
- Начни с начала.
