Ева мерзла. Все внутри мерзло, она чувствовала мучительное онемение плоти, холод просачивался сквозь ее кожу, делая девушку вялой и лишая сил. Она бы заплакала, но слезы замерзнут еще до того, как покинут ее глаза.
Поэтому она крепче обхватила себя руками и побрела дальше. Где-то должно быть укрытие. Конечно, на этой обширной территории снега и мороза найдется место, где она сумеет найти тепло и еду. Свобода и жизнь, в любом случае, уже ждали ее, но даже если этого не произойдет, смерть на свободе предпочтительнее того, чего она избежала.
Сейчас Ева окидывала взглядом местность и размышляла о тяжелом обморожении, которое получит, если умрет здесь. Но такой вариант был неприемлем. Она ненавидела холод и не желала насмерть замерзнуть на этой пустынной земле. Ева просто не могла смириться с мыслью, что ее жизнь закончится здесь, в подобном месте.
Она была Евой. Была первой и, возможно, последней, но будь она проклята, если позволит им победить здесь, на их собственной территории.
Огонь ярости лишь слегка согрел ее. Шаги Евы стали шире, длинные ноги при движении утопали в глубоком пушистом снегу. Холод просачивался сквозь тонкие брюки, которые были на ней, а рубашка из такой же ткани совсем не защищала от мороза. Ева изо всех сил старалась не обращать внимания на нехватку одежды и на свою глупость в отношении побрякушек, которые сохранила, сберегла и унесла с собой, вместо того чтобы захватить теплую одежду. Но время было на исходе, а в спешке она забыла, насколько холодно здесь может быть. И словно решив сделать все еще хуже, метель усилилась.
* * *
— Что, черт возьми, ты имел в виду, говоря, что она сбежала? Как, твою мать, она могла сбежать? — Голос был тихим, в нем звучала смертоносная ярость.
— На данный момент мы не уверены в том, как это произошло. — Капитан Джейс Дорн стоял перед ученым, ответственным за эксперименты, проводимые в лаборатории. — Сейчас мы знаем только то, что она пропала. Мы просмотрели записи с камер видеонаблюдения и все журналы. Сигнализация не сработала, магнитные ленты не повреждены. Она вышла, легко и беспрепятственно.
— Просто вышла? — Остин Крэйн усмехнулся, его лицо было костистым, а глаза, похожие на бусинки, придавали мужчине вид довольно жестокого хорька. — Женщина была прикована. Кто-то должен был отомкнуть цепи.
— Доктор Крэйн, вы когда-нибудь задумывались о способностях, которыми наделили эту женщину, когда создали ее? — тихо спросил Дорн, стараясь быть терпеливым. — Возможно, вам стоит лично просмотреть записи с камер видеонаблюдения, чтобы осознать, что вы создали.
Доктор Крэйн замолчал. Дорн заметил тот миг, в который доктор понял, о чем ему говорят. Создавая этот новый вид, это животное в теле человека, Крэйн не принял во внимание, какими способностями она будет обладать, как и то, что они могут быть использованы против него, а не для него.
— Она выбралась из цепей, — прошептал Крэйн, его лицо побледнело. — Маленькая сука просто стянула кандалы с запястий, верно?
— Так и было, — кивнул Дорн, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица и наблюдая за ученым.
— Мы отправили шесть команд на ее поиск, но велика вероятность, что, когда мы ее найдем, она уже будет мертва. На улице бушует метель и стоит смертельный холод. Сомневаюсь, что она переживет эту ночь.
Крэйн молча кивнул. Дорн с любопытством подумал, о чем же мог размышлять доктор, но затем напомнил себе, что не хочет этого знать.
— Ты не найдешь ее. — Крэйн уставился в потолок, ярость медленно покидала его тело. — Она умнее. Если команды покинут комплекс, окажутся в опасности. Отзови их.
Дорн коротко кивнул и вышел из комнаты.
* * *
Остин Крэйн остался один, чтобы обдумать последствия этой новой проблемы. Еще один экземпляр пропал. Доктор вздохнул: они были умны, а ведь он предупреждал руководство, что эти животные будут слишком сообразительны, что их невозможно сдержать, но его проигнорировали. Итак, два образца сбежали. И хотя им не удалось обнаружить никаких следов первого, Крэйн знал, что он все еще жив. Знал, потому что каждый раз, когда охранник, посетитель или кто-либо другой, числящийся в их лагере, покидал территорию, он сразу находил свою смерть. Теперь единственным безопасным способом покинуть или попасть на территорию был вертолет.
Крэйн улыбнулся и покачал головой. Самым умным ублюдком был первый. Он сбежал всего через несколько дней после того, как ему исполнилось шестнадцать лет. Это заняло больше времени, но Крэйн знал, что только благодаря этому они выяснили — у первого было свое мнение. Ева тоже заволновалась, когда узнала суть своей жизни и грядущих испытаний. Это произошло месяц назад, а теперь ее нет.
Крэйн повернулся и включил телефон, лежавший на его столе, устанавливая связь со спутником. Он сообщит Совету о потере, возможно, они захотят начать сначала. Конечно, тогда ему отправят других ученых, он был стар. Двое детей, которых он вырастил, ушли. Пришло время отойти от дел и задуматься о том, как выжить, а не о том, как создать разумный и могущественный вид, не нуждающийся в свободе.
* * *
Адам наблюдал за ней. Он знал, кто она, чувствовал, как кровь бежит в ее жилах, нуждаясь в тепле и движении, ведь это заставляло девушку шагать, несмотря на леденящий холод, который, как был уверен Адам, она ощущала.
