Пролог.
Я смотрю на себя в зеркало, старательно репетируя подобающую случаю улыбку. На лице профессиональный макияж; светлые волосы завиты в крупные локоны, свадебное платье от Вера Вонг А-силуэта сидит идеально по фигуре, а украшения на мне стоят дороже, чем многие когда-либо смогут заработать за всю жизнь. Жаль, что фальшивая улыбка на губах не способна замаскировать пустоту и равнодушие в глазах.
Софи вплетает мне в волосы мелкие розы и, с гордостью окинув взглядом свою работу, поправляет подвенечное платье.
— Ты очень красивая, Мия — самая прекрасная невеста, которую я видела. Шон обомлеет, как только увидит тебя!
Касаюсь её плеча и благодарно сжимаю. Несмотря на то, что подружка невесты у меня всего одна — она умело заменяет целую толпу.
— Спасибо, Софи. Кажется, нам пора.
Приподнимаю подол свадебного платья и толкнув дверь выхожу из гримерки в коридор. Цокая каблуками миную летнюю площадку; ступаю по выстеленной мелким камнем дорожке к месту проведения торжества. У деревянных ворот стоит отец и машет мне рукой. Именно за ними — на просторной поляне неподалеку от побережья произойдет репетиция моей свадьбы с самым завидным холостяком города.
Подруга идет рядом и некстати суетится — дергает меня за фату, поправляет букет из лилий и то и дело отвешивает комплименты в мой адрес.
— Боже мой, Мия, ты правда выходишь замуж! Это так волнительно…
Тело пробивает нервная дрожь, когда я, остановившись у ворот, жду сигнала от организатора. Отец пускает скупую слезу и разглядывает меня с восхищением.
— Детка, ты так похожа на свою мать… Такая же красивая и особенная для меня.
— Спасибо, пап, но давай без сантиментов. Гости готовы? Все на местах?
Это просто формальность, просто свадьба с человеком, который ничего для меня не значит. Возможно со временем я изменю свое отношение к мужу, и мы правда станем настоящей семьей, но в данный момент я хочу только одного — чтобы всё это поскорее закончилось. Я бы вообще обошлась без репетиции, но Шону, моему будущему мужу важно чтобы торжество прошло идеально гладко — без неожиданных сюрпризов и ошибок. Тем более на саму церемонию будет приглашена вся местная пресса.
Отец кивает и толкает ворота, ведущие прямо на красную дорожку, которая стелиться к самой арке. Резкая вспышка солнечного света ослепляет. Я щурюсь и закрываю солнце ладонью — нужно будет предупредить организатора, чтобы в настоящий свадебный день переставил арку на противоположную сторону.
Играет красивая живая музыка, я беру отца под руку и присутствующие тут же начинают хлопать в ладоши. Еще бы. Происходит самое счастливое событие, которое зачастую у девушек бывает раз в жизни. Маленькие принцессы идут позади нас с отцом и подбрасывают в воздух лепестки роз. Все красиво, как в сказке — прямо так, как я мечтала в детстве.
— Вы будете хорошей парой, дочка, — шепчет отец мне на ухо, когда мы почти приближаемся к арке и Шону.
Мне хочется сказать, чтобы он замолчал, но не хочется ссорится именно сейчас, поэтому я коротко киваю и отворачиваюсь. Наверное, я должна быть благодарна отцу за прекрасный шанс создать семью с влиятельным человеком, который вытащит нашу семью из дерьма, но вместо этого чувствую лишь отвращение к самой себе.
Шон смотрит на меня непроницаемыми серыми глазами, затем широко улыбается и тянет ко мне свою руку. Я отпускаю отца и встаю рядом с будущим мужем.
Брачная церемония не занимает слишком много времени — около десяти минут. В это в время мы клянемся друг другу в вечной любви, произносим слова, которые помогла сочинить нам организатор и скрепляем наш союз кольцами из платины.
Я вижу, как плачет тётя Ребекка, утирая слезы салфеткой и как радуется моя кузина Джил, делая фотографии на смартфон, но не чувствую ничего.
Следующая часть свадебной процессии проходит в просторном белоснежном шатре, где накрыты столы с закусками. Бармен разливает алкоголь, на сцене выступает танцевальная шоу-программа. Все это время Шон не выпускает меня из виду и знакомит со своими немногочисленными родственниками. Я честно пытаюсь запомнить все имена тётушек и кузин, чтобы показать себя с хорошей стороны и не сделать ошибки на свадьбе, но когда Шон поворачивает меня к очередному гостю, я буквально застываю от шока, широко раскрыв рот.
— Познакомься, милая, это мой племянник — Никита Белов, но ты можешь звать его просто Кит.
Широкая белоснежная улыбка, ямочки на щеках и чёрные глаза. Очевидно, племяннику Шона плевать на дресс-код, потому что он явился на репетицию в черных джинсах и простой белой футболке, на которой написаны непонятные русские слова. Черные волосы взъерошены, на шее виднеется свежая кровоточащая ссадина. Кит протягивает мне теплую руку в знак приветствия и, не сводя с меня насмешливого взгляда, сжимает мою ладонь, от чего перед глазами как по сигналу плывут кадры той самой ночи. Ночи, которую я провела с ним неделю назад, будучи невестой его дяди. Ночи, которая изменила для меня все.
