Собаки

Ни одно животное в мире не пользуется такой симпатией, дружбой и любовью человека, как собака.

Собака живет всюду, где живет человек; даже у самых диких и некультурных народов есть собаки, которые являются их друзьями и защитниками от врагов.

Как показывают раскопки, домашние собаки существовали еще в доисторические времена, только они были более крупных размеров, а череп их очень напоминал череп волка. На ассирийских и египетских памятниках сохранились многочисленные изображения собак, похожих на нынешних борзых гончих, только хвост у них обычно загнут крючком.

Собака принадлежит к семейству хищников-млекопитающих. Любимая пища собаки мясо, но в большинстве случаев домашних собак кормят супом, вареными овощами, хлебом, и при такой пище собака бывает вполне здорова и весела.

Собак можно считать как ночными, так и дневными животными; они одинаково бодры днем и ночью, а спать могут также и днем и ночью. Собаки спят очень много, но сон их чуток и беспокоен, часто сопровождается снами; собаки во сне виляют хвостом, вздрагивают, ворчат, визжат.

Собака прекрасно бегает и даже во время самого продолжительного бега не потеет; пот заменяется у ней слюной, которая капает с высунутого языка собаки.

Все собаки умеют плавать, но если они избалованы, то нередко боятся и избегают воды.

Когти у собаки на ногах тупые, не втяжные; лазать, как кошка, она не может, но тем не менее нередко собаки умудряются взлезать на крыши и низкие деревья.

Из органов чувств у собаки лучше всего развиты обоняние, слух и зрение. Менее всего восприимчивы собаки к световым явлениям, но зато крайне чувствительны к громким и резким звукам, на которые они отвечают воем.

Собака очень нежная мать, и любовь ее распространяется и на подкинутых ей воспитанников: котят, кроликов, белок и др. Пользуясь любовью собаки к детенышам других животных, ее иногда превращают в кормилицу львят и тигрят.

На двенадцатом году жизни для собак наступает уже старческий возраст, но бывают случаи, что они доживают и до 20–30 лет, но тогда делаются совершенно дряхлыми и беспомощными.

Наиболее распространенными болезнями среди собак являются чесотка, блохи, клещи, чума и самая ужасная — бешенство, или водобоязнь.

Бешенству собаки подвергаются чаще всего в летнюю жару или зимою в сильные холода. Собака при бешенстве делается какой-то сонной, пугливой, лай ее переходит в хриплый вой, глаза мутнеют. Чем дальше, тем собака делается более пугливой; глаза и щеки припухают; язык высовывается изо рта, откуда течет мутная слюна. Собака страдает в это время от жажды, но пить не может, так как жидкость причиняет ей болезненные спазмы глоточных мышц.

Затем начинается буйное бешенство. Глаза собаки горят, собака хватает и терзает все, что ей подвергается, кусает животных, людей, даже хозяина. Укусы бешеной собаки приводят к заражению и поэтому крайне опасны.

Кроме домашних собак сохранились и посейчас собаки в диком состоянии. Они распространены по всему земному шару и водятся в степях, лесах и пустынях, питаются мелкими животными и птицами, насекомыми, плодами, всевозможной падалью.

В Турции и Греции встречаются так называемые бродячие собаки — потерявшие когда-то своих хозяев домашние собаки, которые составили большие стаи, переходящие с места на место. Они охотятся за мышами и крысами, питаются падалью, бродят по улицам городов и селений и промышляют воровством.

Собака приносит человеку огромную пользу.

Собака сторожит дом и имущество своего хозяина, бросается, рискуя своей жизнью, на помощь ему в случае опасности.

Охотничьи собаки — незаменимые помощники человека во время охоты.

У жителей полярных стран собака является упряжным животным и употребляется для езды в санях.

Собаками с древних времен пользовались на войне в качестве караульных, гонцов и санитаров.

В северной Азии шкуры собак идут на одежду и даже в Германии из них выделывают шапки и муфты. Из собачьих костей и сухожилий варят клей.

Тонкая, но крепкая кожа собаки идет на обувь, а выделанная, как замша, — на перчатки. Шерсть собаки служит для набивки мебели.

Полинезийцы, некоторые туземцы Африки и отчасти китайцы употребляют в пищу мясо собаки.

Большие белые лошади увезли машину двадцатой части, увезли платформу для пожарного рукава и больше не вернулись. Пятнистый не мог понять, в чем тут было дело. И это не удивительно: ведь Пятнистый был только собакой пожарной части и не мог разбираться в сложных жизненных вопросах.

Вся команда двадцатой части тоже ярко почувствовала перемену, происшедшую в ее жизни. Долгое время не могла она свыкнуться с могучим мотором и грузовым автомобилем для пожарного рукава, заменившими старую, привычную машину и ее лошадей. Ей казалось, что она потеряла хороших старых друзей. Это чувство разделяли все пожарные, потому что каждый из них привязался и полюбил прекрасных нормандских лошадей, столько сотен раз возивших их на пожары.