Звонок мобильного вытряхнул меня из сна, где я была Ларой Крофт — только не такой женственной. Я вскочила с кровати, схватила свой девятимиллиметровый и, рухнув на пол в позе для стрельбы, направила ствол на дверь спальни. А потом вспомнила, что торчу в Греховодье, штат Луизиана, а не выполняю задание на Ближнем Востоке. Вернув оружие на тумбочку, я взяла телефон.
Семь утра.
Вновь уставившись на экран, я поняла, что звонит Герти — одна из вроде как тихих и скромных пожилых леди, с которыми я познакомилась в первый же день прибытия в крошечный городок на байю. Перебираясь в Луизиану, чтобы спрятаться от торговца оружием, назначившего цену за мою голову, я больше всего боялась помереть тут со скуки. А вместо этого в компании развеселых старушенций нажила себе проблем с полицией, нашла и прикончила убийцу и раскрыла преступление пятилетней давности.
А ведь прошло всего пять дней.
— У нас чрезвычайная ситуация, — сообщила Герти, едва я ответила. — Мы с Идой Белль на пути к тебе.
И отключилась прежде, чем я успела выяснить подробности. Пришлось бежать в ванную умываться и спешно натягивать джинсы и футболку. Я очень надеялась, что дело не в Мари и ее вновь не обвиняют в убийстве мужа. Казалось бы, после вчерашнего она должна быть вне опасности, но в Греховодье все меняется в мгновение ока.
Я слетела вниз по лестнице, и в ту же секунду на подъездную дорожку вкатил древний «кадиллак» Герти. Отперев для гостей дверь, я пошла на кухню ставить кофе. Без крепкого напитка беседу с этими старушками выдержать невозможно. Вспомнив напряженный голос Герти, я даже задумалась о виски, но, наверное, не слишком благопристойно начинать утро с бутылки.
А вообще, разберусь по ходу дела.
Ида Белль, командорша Общества греховодных дам — в народе больше известных как «Валокординовая мафия» — первая вплыла на кухню с самым разнесчастным видом. Впрочем, если б мне на голову нацепили столько бигуди и вытащили из дома прямо в халате, я бы тоже не лучилась оптимизмом. Герти плелась следом, на лице ее отражалось нечто среднее между раздражением и беспокойством. Полагаю, первое вызвано тем, что Ида Белль всю дорогу — все два квартала — ворчала не переставая.
Ида Белль взглянула на пустой кофейник, страдальчески вздохнула и рухнула на стул.
— Простите, — повинилась я за отсутствие кофе. — Я еще спала, когда Герти позвонила.
Она отмахнулась:
— Когда Герти звонит, не спят только вампиры. Эта зараза бодрствует когда ни попадя.
— Если бы ты ложилась вовремя, как подобает людям твоего возраста, то не испытывала бы таких проблем с пробуждением.
— Надо было натереть машину воском, — проворчала Ида Белль.
Герти закатила глаза:
— Ох уж эта машина. Я думала, ты собиралась разобраться со своей зависимостью.
Я потянулась за чашками. Пока они закончат этот старый спор, кофе точно успеет свариться. А я вмешиваться не стану. У меня к тачке Иды Белль свои счеты, но такое в семь утра не озвучишь — слишком уж невежливо.
— К твоему сведению, я натирала ее воском, чтобы продать.
Я замерла и выпучила глаза. Впервые на моей памяти даже у Герти не нашлось слов.
— Хватит пялиться на меня, как на безумную, — возмутилась Ида Белль. — Это вы двое обвиняли меня в нездоровой привязанности к машине. Вы и виноваты.
Я молчала и не шевелилась. Она великолепный стрелок и вполне могла припрятать ствол под халатом.
— Что ж… — Герти мудро отодвинулась подальше от подружки. — Думаю, лучше тогда заняться текущими вопросами.
Сменить тему. Отличный выбор.
— ЖБ собирались сегодня на рассвете, — сообщила Герти.
Я передала ей наполненные чашки.
— Кто?
— ЖБ.
Я скользнула за стол и отхлебнула кофе:
— Мне стоит знать, кто такие ЖБ?
— Вряд ли, — буркнула Ида Белль.
— Это местная женская группа, — ответила Герти.
— А городу не хватает хлопот с Обществом греховодных дам?
ОГД под руководством Иды Белль «тайно» управляло Греховодьем с шестидесятых.
— Мое объединение не доставляет никаких хлопот! Наоборот, мы решаем проблемы. Но кое-кого наши требования к вступающим не устроили, и они решили создать свой клуб.
— А.
До меня наконец дошло. В ОГД принимались только старые девы и вдовы со стажем. Они свято верили, что близость мужчин мешает мыслить трезво. В общем-то, готова согласиться…
