1. Полковник и черепаха Безначального Дао.
Дата/Время: 25.09.24 года Хартии.
Пелелиу, округ Палау.
=======================================
Сиггэ Марвин, глядя на экран ноутбука, подключенного к радару, тихо выругался и похлопал по плечу низкорослого, но гармонично сложенного чернокожего молодого парня, сидевшего в кресле и одетого только в узорчатый шнурок на бедрах и очки с непрозрачными пластиковыми дисками вместо стекол.
- Прекращай кувыркаться, Ффо, и заходи на лэндинг, а то зацепишь этого субъекта.
- А можно, я зайду ему в хвост? – спросил тот, - Просто зайду, и больше ничего.
- ОК, - разрешил Марвин, - но не подходи ближе ста метров. Никогда нельзя пугать пилотов-любителей. Даже в случае, если они незваные гости.
На мониторе, куда, транслировалось изображение с камеры учебного дрона, возник миниатюреный, менее 4 метров в длину, моноплан сине-зеленого цвета, похожий на сюрреалистическую улитку с прозрачным домиком-раковиной, перед которой на смешных рожках-консолях были выставлены два электродвижка с пропеллерами. Дополняли картину узкие крылья, похожие на торчащие из боков «домика улитки» широкие прогулочные лыжи, рассчитанные на рослого пользователя.
- Смешная штука, - оценил Ффо, - Как человек помещается в этой флайке, а?
- Нормально помещается, - ответил Марвин, - Это французский фан-флай «Cricket» образца 1973-го года, но электрическая версия. Недавно я обкатывал почти такой же. Пустой он весит полцентнера. Можно его разобрать и запихнуть в экспедиционный рюкзак «Nigger» емкостью один баррель. Прикинь: пилотажный самолет в рюкзаке.
Тихо пискнул индикатор включения селекторной связи и из динамика послышалось:
- Хэй, пункт Румелет, это Ринго с точки Нгетенгчау. Что за ерунда в воздухе?
- Хэй, Ринго, это Сиггэ. Там какой-то любитель на «Крикете». На запросы молчит и движется к тебе в Эсколкуар. Возможно, он повернет к аэродрому Нгедечелабед, но сейчас он снижается, как для лэндинга по протоке вдоль косы Элечол-ра-Нгерикл, с северо-востока. Ффо рулит дроном и висит у него на хвосте. Так, на всякий случай.
- Ясно, Сиггэ. Пойду, посмотрю, что это за кекс. На точке остается Екико.
- Осторожно, Ринго. Мало ли, кто это. Пусть сначала на него посмотрят ребята.
- Я так и сделаю. Перехожу на четвертый канал связи. Информируй меня как-что.
…
Миниатюрный самолетик коснулся воды и покатился по узкой протоке. Слева от него протянулась коса, заросшая карликовыми пальмами. Справа - сплошная зеленая стена болотного тростника. Затем, в этой стене появилось широкий просвет. Самолетик, уже двигавшийся со скоростью гребной лодки, повернул туда. Проплыв по боковому ответвлению протоки, он причалил к легкой платформе из толстых стволов бамбука.
Шелестящий звон пропеллеров смолк. Прозрачный плексигласовый фонарь кабины откинулся вбок и на платформу выбрался пожилой латино-малаец, одетый в яркую клетчатую рубаху и широкие джинсовые шорты. За плечами висело мексиканское сомбреро, а две трети лица было закрыто тонированными очками. Он, с быстротой, свидетельствующей о значительном опыте, закрепил на кнехте причальный трос, и посмотрел в небо. Полутораметровый беспилотный аппарат, похожий на толстую пластиковую стрекозу, сделал два круга на малой высоте и улетел - но не на север, к полуострову Оураие и городку Имелечол (как того ожидал прибывший), а на северо-восток, к моту Румелет.
Прибывший огляделся по сторонам. Его окружало болото Эсколкуар. Буро-зеленые джунгли высотой в полтора человеческих роста. Разглядеть тут что-либо, удаленное больше, чем на десять шагов от расчищенного места, было решительно невозможно. Напрягать слух – бесполезно. Слышен только мерный шорох листьев, и еще плеск и кваканье каких-то мелких существ, копошащихся в длинных илистых лужах…
- Хэй! – крикнул прибывший, - Могу ли я сослаться на принципы гостеприимства и попросить кружку какао?
- Не вертись и подними руки, - раздался певуче-щебечущий голос у него за спиной.
Гость, не оборачиваясь, медленно поднял руки над головой и пошевелил пальцами.
- Могу ли я узнать имя прекрасной дамы, которая…
- Свое назови сначала, - перебил тот же щебечущий голос.
- Жерар Лаполо, - ответил он, - Возможно, ты обо мне слышала.
Возникла короткая пауза, а затем молодой мужской голос откуда-то из-за шуршащей зеленой стены тростника, поинтересовался:
- Если вы полковник Лаполо, то почему вы так странно появились?
- Дурная привычка, - ответил гость, - В моем возрасте трудно менять привычки. Мне хотелось бы пообщаться с Роном Батчером, или с Пумой.
- Очки снимите, пожалуйста, - вежливо попросил тот же голос.
- Я бы с удовольствием, - ответил гость, - Но та юная леди, которая у меня за спиной, приказала держать руки вверху, и я теряюсь в альтернативе: кого из вас слушаться.
- Сними очки левой рукой и подними вверх, - пропел голос за спиной.
- Вот теперь ясно, - удовлетворенно сказал гость, и выполнил требуемое действие.
После очередной, несколько более длинной паузы, молодой мужчина, продолжая оставаться вне поля зрения гостя, спокойно сообщил.
