Следствие по делу о катастрофе

— Что ты знаешь об этом деле? — спросил Король.

— Ничего, — ответила Алиса.

Л. Кэрролл

Катастрофа произошла утром 30 июня 1908 года в Центральной Сибири, на глазах у многих людей. При ярком солнечном свете промчался по небу болид, блеском почти равный солнцу. Что-то грохотало, дрожала земля, горячий ветер касался щек… Много лет спустя мы говорим: Тунгусский феномен.

Что это было?

Научное расследование во многом напоминает детектив. Существует загадка; прямые доказательства, следы и косвенные улики помогают найти истину. В нашем случае это катастрофа. Есть очевидцы. Есть вещественные доказательства. Приходит Сыщик, изучает место происшествия, собирает факты и улики, опрашивает свидетелей. О результатах докладывает Следователю. Тот строит версии, ищет виновника катастрофы. Во всем нужны точность и доказательность — Эксперт проверяет следственные версии на прочность.

Сыщик, Следователь и Эксперт — герои нашего повествования. Сыщик — обобщенный образ всех, кто не жалея сил шел в Тунгусскую тайгу, пробирался через топи и завалы, копал землю, разговаривал с очевидцами. Следователь — обобщенный образ ученых, которые по добытым фактам выстраивали версии, искали причины явления. Часто одни и те же люди были и Следователями, и Сыщиками. Да и Экспертами порой были они сами. Они спорили друг с другом, случалось, что с перехлестом, но чаще — справедливо.

Расследование начинается. Сыщик, Следователь и Эксперт сидят друг перед другом.

— Давай показания, — сказал Король, — и не нервничай, а не то я велю казнить тебя на месте.

— С чего начнем? — спросил Сыщик.

— С людей, ближе всех находившихся к месту катастрофы, — предложил Следователь. — Кстати, был ли кто-нибудь в самом центре?

— Видимо, нет, — ответил Сыщик. — Шесть эвенков-оленеводов поставили свои чумы примерно в двадцати километрах от места катастрофы. Чум Ивана и Акулины находился к востоку-юго-востоку от эпицентра на расстоянии 20–25 километров. Зачитываю показания:

«Рано утром, когда все в чуме еще спали, чум взлетел на воздух, а вместе с ним — и люди. Упав на землю, вся семья получила лишь незначительные ушибы. Акулина же и Иван потеряли сознание и от сильного испуга не могли понять, что случилось с ними. Когда же сознание к ним вернулось, они увидели горящий кругом лес. Много лесу было повалено. Кругом слышался какой-то шум».

— Эти показания получены сразу после катастрофы? — спросил Следователь.

— Нет, двадцать лет спустя. Очевидцы, давшие показания сразу, жили в сотнях километров от реки Подкаменная Тунгуска. Это ведь очень глухое место, от одного поселения до другого — десятки и сотни километров. Вот, пожалуй, один из самых близких свидетелей, к тому же человек «при исполнении» — енисейский уездный исправник Солонина. Сутки спустя после Тунгусского явления он подал рапорт на имя енисейского губернатора: «17-го минувшего июня (по старому стилю — П.А.), в 7 часов утра над с. Кежемским (на Ангаре) с юга по направлению к северу при ясной погоде высоко в небесном пространстве пролетел громадных размеров аэролит, который, разрядившись, произвел ряд звуков, подобных выстрелам из орудий, а затем исчез». Кежемское — это 220 километров от эпицентра на юго-юго-запад…

— А что газеты? — спросил Следователь.

— Через день после случившегося газета «Сибирь», выходившая в Иркутске, поместила заметку, а 13 июля в газете «Красноярец» появилась довольно подробная статья:

«С. Кежемское. 17-го в здешнем районе замечено было необычайное атмосферное явление. В 7 час 43 мин. утра пронесся шум как бы от сильного ветра. Непосредственно за этим раздался страшный удар, сопровождаемый подземным толчком, от которого буквально сотрясались здания, причем получилось впечатление, как будто бы по зданию был сделан сильный удар каким-нибудь огромным бревном или тяжелым камнем. За первым ударом последовал второй, такой же силы, и третий. Затем — промежуток времени между первым и третьим ударами сопровождался необыкновенным подземным гулом, похожим на звук от рельс, по которым будто бы проходил одновременно десяток поездов. А потом в течение 5–6 мин происходила точь-в-точь артиллерийская стрельба: последовало около 50–60 ударов через короткие и почти одинаковые промежутки времени. Постепенно удары становились к концу слабее. Через 1,5-2-минутный перерыв после окончания сплошной „пальбы“ раздалось еще один за другим шесть ударов наподобие отдаленных пушечных выстрелов, но все же отчетливо слышных и ощущаемых сотрясением земли.

…Как рассказывают очевидцы, перед тем, как начали раздаваться первые удары, небо прорезало с юга на север со склонностью к северо-востоку какое-то небесное тело огненного вида, но за быстротою (а главное — неожиданностью) полета ни величину, ни форму его усмотреть не могли. Но зато многие в разных селениях отлично видели, что с проникновением летевшего предмета к горизонту в том месте, где впоследствии было замечено указанное выше своеобразное облако, но гораздо ниже расположения последнего — на уровне лесных вершин как бы вспыхнуло огромное пламя, раздвоившее собою небо».