Эта страшная история приключилась как бы давным-давно, но по оставшимся переживаниям вроде совсем недавно… Далёкое озеро, превратившееся волей случая в место трагедии, оказалось близким всем людям из-за далеко идущих последствий, что могли бы близко задеть всех, живущих на этой доброй всё-таки ко всему живому земле…
А начиналось всё так хорошо, можно сказать, многообещающе с чуда дивного, неожиданно обнаруженного ранним утром молодым учителем биологии Ильёй Ильичём Ларионовым в школьном живом уголке, превращённом им чуть ли не в настоящую научную лабораторию. Жажда открытий, чего-то неведомого не покидала его все годы обучения в институте – и вот на тебе, сенсация, неужели дождался!!!
Из экспериментальной кладки яиц на свет вдруг появилось нечто тёмного окраса, доселе неизвестное ему, неплохо знающему земноводных и пресмыкающихся, да и миру, как пить дать, наверняка тоже: то ли ящерка о шести лапках, то ли несчастный лягушонок, которому не повезло с наследственностью, а если смотреть через лупу, то прямо крокодил какой-то с пастью в несколько рядов зубов-иголочек!.. Сделанные тут же фотографии странного пришельца в срочном порядке были отосланы в центральный научно-исследовательский институт экспериментальной биологии с большой надеждой, что, дай Бог, его, Ларионова И. И., учёная братия признает первооткрывателем нового вида!..
Пока же, чтобы неведомая науке зверушка не грустила одна среди не вылупленных яиц, учитель биологии подсадил её в достаточно большой, в полстены, аквариум, в котором его трудами воссоздан целый надводно-подводный мир, доброжелательно принявший нового обитателя, мирно устроившегося в укромном уголке на коралловой веточке, слившись с ней по цвету и никому не мешая своим присутствием.
Сенсационная весть из уст не удержавшегося от радости за себя и науку преподавателя биологии моментально облетела всю школу, включая вахтёра бабу Маню и директрису Мальвину Павловну, что уже загодя начала готовиться к интервью, как руководитель учреждения! К концу дня уже весь городок с прилегающими окрестностями вдоль красивых берегов реки Сармы знал о случившемся… Началось паломничество страждущих поглазеть, хотя бы одним глазиком, на инопланетное животное, не получившее пока научного названия, но уже окрещённое простыми людьми Илларионом – в нём Илье Ильичу слышались ласкающие самолюбие родные созвучия, и он сильно не возражал против не совсем научного подхода к выбору имени.
Пока суть да дело, в ожидании ответа из центра исследователь Ларионов лично взял на себя круглосуточное наблюдение за Илларионом, занося все его весьма скромные, на первых порах, телодвижения в толстый журнал. В помощники себе определил лишь одного ученика из 5 «а» класса, Васю Штучкина, по совместительству соседа по лестничной клетке. Тот следил за особо важным пациентом, естественно, в дневное время, когда Илья Ильич был занят на уроках, делал дневниковые записи обо всём, что происходило и не происходило, – науке это тоже интересно – причём соблюдая клятвенное обещание, данное своему учителю, не делиться до приезда комиссии информацией ни с кем, даже с родителями и любимой бабушкой. Васёк, торжественно поклявшись самым дорогим, спасённым им когда-то в тайге бурундучком Борей, старался изо всех сил быть достойным высокого звания помощника первооткрывателя нового вида.
До поры, до времени всё шло своим чередом: Илларион обживал новое местечко, наука вела за ним летопись для потомков. Однако в одну из безлунных тёмных ночей начались действительные чудеса, правда, уже не совсем хорошего свойства, что, слава Богу, успел зафиксировать бдительный биолог…
Ровно в 3 часа 13 минут Илья Ильич, чуть задремавший от убаюкивающего тиканья настольных часов перед ним, вдруг очнулся в каком-то непонятном тревожном состоянии. В полной темноте он заметил блуждающий в толще воды аквариума тонкий зеленоватый лучик, очень похожий на лазерный, что обездвиживал всё живое на своём пути. А пучок света сей смертоносный исходил от – это невозможно себе представить, если бы не увиденное собственными глазами – Иллариона, который, на короткое время выпав из поля зрения, умудрился истребить почти половину обитателей подводного оазиса мира и спокойствия, при этом фантастически изменившись внешне: будучи вот только что не более мелкой фасолины, достиг колоссальных пугающих размеров лабораторной крысы с внешностью древнего ископаемого ящера!!! Это ещё не всё… То, что биолог Ларионов принимал за глаза по обе стороны головы, оказалось ложным образованием, обманом для окружающих. Органы зрения у монстра, конечно, были, но один, но какой, под лазерным взглядом которого цепенели, теряли волю все, даже Илья Ильич ощутил на себе его силу, похолодев на время от беспомощного ужаса! Первым желанием было тут же прихлопнуть, пока не поздно, порождённую им нечисть, да интересы науки, будь они неладны, взяли верх: сей мерзопакостный циклоп-ящер несомненно является единственным в своём роде видом, учёным доселе неизвестным – так что же они там, в центре, не торопятся с ответом, тянут резину!!! Ещё более настойчивая срочная депеша от школьного биолога полетела туда, где делается большая наука и могут решить внезапно возникшую проблему разом по всем правилам научной мысли!
