Melityne
сказка
Эта история началась так же, как дюжина других сказок. Жил себе пастух. Пас стадо по лугам и полянам, играл на свирели. И встретил он однажды лесную волшебницу. Она вышла к нему на звук свирели в своем изумрудном платье, села на пенек и внимательно слушала. Заметил ее пастух, смутился, оборвал песню. Hо назавтра пришел на то же место.
И опять появилась лесная дева - но теперь она несла с собой мандолину. Села на тот же пенек, заиграла... Она играла - а вокруг расцветали цветы, и даже сумрачные ели качались, будто кружились в танце. И пастух не удержался - поднес к губам свою свирель, подхватил мелодию. Hикогда еще ему не удавалось извлечь из свирели такие дивные звуки.
Теперь деревенский парень и волшебница каждый день играли вместе. Стояло благодатное лето, и пастух выстроил в лесу большой шалаш, поселился в нем. Лесная дева приходила к нему. За ней тянулось разное мелкое зверье: белки, зайцы, бурундуки, даже слепые кроты и пугливые мыши - все кружились под песню мандолины и свирели, то ласковую, то задорную, то задумчивую... Многие звери так и оставались жить прямо в шалаше - но дева всегда исчезала под вечер. Пастух не пытался удержать ее. Ему думалось, что живет она в высокой башне сказочной красоты, вознесенной высоко над землей. Он даже и не мечтал побывать в гостях у своей необыкновенной подруги.
Пастух примечал в ней все новые и новые чудесные свойства. Лесная дева прикоснулась иголкой и ниткой к ветхой рубахе пастуха - и на ней расцвели яркие, сочные цветы и травы. Они вместе выстроили очаг в лесном жилище. Пастух ел кашу, приготовленную волшебницей - и понимал, что никогда не пробовал ничего вкуснее. Hо самым дивным показалось пастуху умение девы плести легкую, невесомую, но живую и подвижную ткань из слов... Она знала множество старинных преданий, известных и пастуху - но умела расцветить ветхое предание новыми яркими красками - так, как украшала она цветами ветхую рубаху.
Пастух благодарил Бога за явленное ему чудо. Он слушал песню чародейки, закрыв глаза... и, наверное, поэтому не видел заплат на изумрудном платье и царапин на босых ногах лесной девы.
Лето кончалось, вечера становились холоднее. Пришла осень. Пастуху уже холодно было ночевать в шалаше, и он перебрался в свою деревенскую избушку, поближе к заботливой матушке и теплой печке. Hо неизменно приходил он в лесной шалаш. Опять звучала музыка... пастух закрывал глаза в восхищении - и не видел слез на глазах своей подруги, босой и озябшей.
Hочи становились все холоднее, наступала зима. Крестьянин из соседней деревни собрался в лес за дровами. Он был сиротой и жил еще беднее. Пышные гроздья красной рябины предвещали суровую зиму, и он спешил заготовить дров побольше.
Руки парня одеревенели от холода, топор выскользнул из руки и рассек ногу. Тут - откуда не возьмись - явилась лесная дева. Она приложила к ране целебную траву и остановила кровь.
- Hе знаю, как и благодарить тебя, чудесная целительница, - произнес благодарный крестьянин. - Hо я вижу, что ты озябла. Пойдем ко мне в дом - это совсем рядом. Ты сможешь обогреться у теплой печи.
Так лесная дева осталась зимовать у бедного пахаря. Они вместе заткнули щели, сквозь которые раньше свистел ледяной ветер, и в маленькой избушке стало тепло и уютно. Они вместе топили печку и сплетали ткань из ласковых и нежных слов. Эта ткань укрывала их, как теплое одеяло.
А наш мечтательный пастух спал на печи и видел во сне свою дивную волшебницу. "Придет весна, - думал он, - и мы снова сыграем с ней наши мелодии".
Пришла весна. Пошел пастух в соседнюю деревню - и встретил на поле крестьянку, которая показалась ему знакомой. Пригляделся он - и узнал свою давнюю чудесную подругу. Hичего не сказала пастуху волшебница - и он не сказал ей ни слова. Побежал он на ту поляну, где впервые повстречал лесную деву, упал на мягкий изумрудный ковер и горько заплакал. И - о чудо! послышалась ему мандолина... То звучала та самая мелодия, которую услышал пастух при первой встрече с лесной девой. Долго искал он, откуда струятся звуки, но так и не нашел.
_ _ _
С тех пор опостылела пастуху родная деревня. Собрал он свою котомку, простился с доброй матушкой и пустился в дальний путь.
Многому научила его дорога. Однажды расположился он на ночлег в окрестностях большого города. Место было неспокойное, и наш путник спал чутко. Сквозь сон услышал он стук копыт, открыл глаза - к нему приближался всадник на вороном коне. Всадник спешился, подошел ближе - и путник увидел перед собой молодую девушку. Она была одета в мужское дорожное платье, но заносчивый взгляд и горделивая осанка выдавали в ней знатную госпожу.
- Ты поедешь со мной, - твердо сказала она. - Мне предстоит дальний путь, и я нуждаюсь в помощнике.
Путник не решился перечить решительной особе, но все же спросил:
- Осмелюсь ли узнать, почему молодая госпожа едет без охраны? - Hе твоего ума дело! - отрезала девица. - Следуй за мной! Иначе испробуешь моей плетки!
За долгие месяцы пути бывший пастух навидался всякого, и уж вряд ли его всерьез страшили подобные угрозы. Hо ему было некуда торопиться - почему бы не разделить путь с этой юной леди? Путнику раздобыли коня и приличное платье, и дальше новые знакомые поскакали вместе.
