— Два с половиной миллиарда световых лет, — с ехидной усмешкой сказала Донна Ноубл, — и ты ведёшь меня в галерею искусств?
— Два с половиной миллиона световых лет, — поправил Доктор, оттянув Донну в сторону, освобождая дорогу чему-то ехавшему по улице, похожему на прямоходящего муравьеда, утыканного канцелярскими кнопками. — И это же не просто галерея искусств, — голос у него был почти обиженный.
— Если ты собираешься сказать мне, что это «не просто галерея искусств», потому что в ней есть магазин, в котором продают магнитики для холодильника…
— Возможно, есть, — ответил Доктор, виновато отведя взгляд и потянув себя за мочку уха.
— Ты такой предсказуемый, — засмеялась Донна, — ты сам это понимаешь?
— А вы, — перебил её глубокий жужжащий голос, похожий на говорящую бензопилу, — загораживаете мне дорогу.
Донна обернулась. У неё за спиной, прямо посреди широкого тротуара, на котором они стояли, был робот. Впрочем, чтобы понять это, Донне потребовалось несколько секунд. Выше пояса он был похож на бронзовую версию древнегреческого бога: весь из себя металлические мускулы, подбородок, надменность. А вот ниже пояса всё было абсолютно иначе: вместо ног там были гусеницы, как у трактора.
Вначале Донна подумала, что это обычный человек (ну, насколько вообще можно быть обычным, если выглядишь как экспонат музея, который хулиганы обрызгали металлической краской), который лишился ног в какой-то аварии и вместо них получил половину трактора.
— Простите, — автоматически сказала она.
— Вот-вот, — прожужжал робот, и только тогда Донна поняла, что он не был существом из плоти и крови.
Его глаза были холодные и блестящие, и она поняла, что кожа была вовсе не кожей, а странным жидким металлом, в котором, как в кривом зеркале, отражалось её собственное лицо.
— Если уж решили остановиться поболтать, то стали бы вон там, — и он надменно указал пальцем на другую сторону тротуара.
Это для Донны было слишком.
— Ну, знаете, — сказала она, расправив плечи.
— Не стоит, — шёпот Доктора она едва расслышала.
— Если уж решили хамить, — продолжила она, игнорируя Доктора, — то езжайте вон туда, — она указала на центр улицы, где по четырём полосам транспорт носился со скоростью, от которой становилось дурно. — Приятель, — добавила она на всякий случай.
— Правда, не стоит, — добавил Доктор.
Робот высокомерно поднял бровь и оглядел Донну от макушки до пяток.
— Организмы! — презрительно фыркнул он.
— Это что, попытка обозвать? — парировала Донна. — Потому что там, откуда я родом, с такими оскорблениями не берут даже к Трише, не говоря уже о Джереми Кайле[1].
— Донна…
— Вы говорите бессмыслицу какую-то, — отмахнулся робот.
В этот момент вмешался Доктор, он взял Донну под руку и отвёл в сторону.
— Донна! Когда мы были в Риме…
— Ты уверен, что не в Помпеях? — ехидно спросила она. — Да кем он себя считает?
— Видимо, он себя считает местным жителем, который только что наткнулся на двоих инопланетян, которые не знают правила движения по улицам; примерно так он считает.
Донна увидела, что Доктор широко улыбнулся роботу, извиняясь.
— Не улыбайся ему, простого «извините» было бы достаточно. Незачем так расшаркиваться.
— Возможно, в будущем, — устало сказал робот Доктору, зажужжав приводами и повернув своё основание (хотя верхняя часть при этом осталась повёрнутой лицом к ним), — вы лучше выдрессируете своего питомца.
У Донны отвисла челюсть. Прежде, чем она успела что-нибудь сказать, Доктор взял её за плечи и увёл с пути робота, который, не сказав больше ни слова, пожужжал дальше по улице.
— Питомца?! — вскрикнула она.
— Здесь о домашних животных очень высокого мнения, — быстро сказал Доктор, правда, не очень убедительно.
— Питомца?!! — закричала Донна роботу, но тот уже исчез в толпе.
Она повернулась к Доктору, всё ещё с открытым от удивления ртом:
— Ты можешь в это поверить?! Ты мне сказал, что поведёшь меня куда-то в цивилизованное, высокоразвитое общество. Да на футбольном матче и то больше можно встретить цивилизованных и высокоразвитых!
Доктор аккуратно подвёл Донну к стене, убрав её с пути проходящих мимо пешеходов.
— Хоть бы раз мне встретить хорошего робота, — сказала она, всё ещё злясь. — Должны же быть такие. Где-нибудь. Ты же любое место во Вселенной можешь выбрать, должны же быть хоть где-то…
— Напомни мне свозить тебя в Напир-Альфа, — сказал Доктор. — Очень гостеприимные… во всяком случае, так пишут в «Путеводителе по галактике Айсоп». Сам я там, правда, не был, но отзывы слышал очень хорошие.
Донна скептически повела бровью:
— Судя по тем роботам, которых я видела, шансы того, что это правда, весьма низкие.
— Не суди о целом классе существ по всего лишь трём представителям, — пожурил её Доктор, оглядывая монументальные небоскрёбы, стоявшие вдоль улицы. — Вспомни, что ты почувствовала, когда впервые уда увидела…
— Это было совсем другое. Они не были роботами, просто они выглядели немного… — она улыбнулась, надеясь немного снять напряжение, — по-удски.
— Они, встретив тебя, наверное, подумали точно так же.
Он указал на блестящее зелёное здание в нескольких метрах от них:
— Пойдём, посмотрим, есть ли у них искусство роботов. Оно поможет тебе увидеть всё с другой точки зрения.
