Мой юный друг!
Вот ты взял в руки эту повесть, прочитал на обложке: «Шумный двор». О чем она? Ты, наверно, удивишься, но эта книжка о тебе. Ну, может, не совсем о тебе, не спорю, но в ней действуют твои сверстники, которые точно так же, как и ты, любят пошутить, посмеяться, любят ходить в кино, играть в футбол или вечером, сбившись во дворе под старой ветлой в тесный кружок, рассказывать «жуткие» истории. И как это здорово, если во дворе, где ты проводишь столько времени, хорошие, дружные ребята, а сам двор, эта «ребячья территория», — лучшее место для твоих увлекательных игр. В этом случае ты как бы проходишь программу второй школы, где учишься быть сильным и ловким, благородным и смелым, где начинаешь понимать цену истинной дружбы, учишься отличать настоящее от лживого, доброе от злого. Это тоже очень важная школа, и заниматься в ней желательно также без двоек и не оставаться на второй год. Ведь от того, чему ты научишься здесь, будет во многом зависеть — уж поверь мне, я в жизни всякого повидал — и твое будущее.
Да, великое дело, когда во дворе хорошие и дружные ребята. А если этой дружбы пока не получается? А двор такой, что и смотреть на него не хочется? Тогда как?..
Юный друг, не поленись, прочти эту повесть. Может быть, она в чем-то поможет тебе разобраться, что-то подскажет…
И еще просьба: когда закроешь последнюю страницу, напиши, пожалуйста, понравилась ли тебе книжка. Адрес таков: г. Воронеж, ул. Цюрупы, 34, Центрально-Черноземное книжное издательство, редакция художественной и детской литературы. Автору и издательству очень важно знать твое мнение.
Автор.
Марс сидел, закинув ногу на ногу. На руках он держал черную лохматую собаку и ласково трепал ее за уши. Перед ним на диване разместились Плутон, Меркурий и Венера. У двери, опустив голову и не смея поднять глаз, стоял Костя — бледненький светловолосый мальчуган лет двенадцати в коротких штанишках.
— Ладно, сядь пока, — недовольно оглядев Костю, сказал Марс. — О тебе решим потом… Начальник разведки, докладывай!
Плутон вскочил с дивана.
— Операция «Х-6» проходит успешно. Вчера новые объявления повесили. Пусть Венера завтра идет.
— Это который сегодня день? — спросил Марс.
— Шестой.
— Что ж, достаточно. Ладно, Венера, иди. И смотри, чтоб без срывов. — Марс взял с тарелки кусочек колбасы, помахал им перед собачьим носом. Пес тявкнул и проглотил колбасу. — Умница! Молодец! Наверно, по хозяйке соскучился? Ничего, завтра будешь дома… Так смотри, Венера, шотландский терьер — это не дворняжка! Прилично надо взять за него.
Митя Чашкин, которого Марс назвал Венерой, почесал курносый, в рыжинках нос.
— Постараюсь.
— Вот так. Помни: для науки трудишься! — сказал Марс и опять посмотрел на Плутона. — Что еще?
— Намечается операция «Х-7». На Кропоткинской улице, дом 11, разведали собачонку черной масти. Породистая. По балкону бегала. И еще старушка там. Седая. Наверно, хозяйка.
— Хорошо. Установи наблюдение… Что у кого еще?
Угрюмо сидевший Меркурий оглядел свой кулак и, не вставая, прогудел:
— В нашем доме новый мальчишка поселился. В 25-й квартире. Позавчера приехали. Чистюля. Нос кверху. Не мешало бы проучить.
— Это еще зачем? — спросил Марс и добавил: — Я так считаю, ребята: все, что не относится к нашему делу, не должно нас интересовать… Или уже стыкнулся? — подозрительно взглянул он на Меркурия.
— Было немножко, — не поворачивая лобастой головы, усмехнулся тот. — Задавака! Иду утром по двору — он яму копает. Возле сарая. Ну, я говорю: «Чего двор портишь?» А он, пижон начищенный, зубы скалит: «Разве такой двор можно испортить? Ха-ха! Я, говорит, скуку в землю закапываю».
— Чего, чего? — Все с интересом уставились на Меркурия. Даже Костя приподнял голову, и выражение тревоги на его лице сменилось любопытством. — Чего? — повторил Марс. — Скуку закапывает?
— Ну да! Видали, что придумал! — Меркурий крепче сжал кулак. — Тогда я говорю: «Проваливай, пока цел!»
— А он?
— Да вроде не очень испугался. «Мне, говорит, управдом разрешил качели сделать, потому что, говорит, мои братишки в вашем дворе со скуки поумирают».
— Фюю! — присвистнул Марс. — У самого товарища управдома успел побывать.
— А я что говорю! — оживился Меркурий. — Надо проучить! Я бы и сегодня ему дал, да рук не захотелось марать. И насчет финансов решил прощупать.
— Ну и что? — спросил Плутон.
Меркурий насупил брови.
— Не вышло… Еще и смеется, мокрица несчастная! Я говорю; «Давай двугривенный, тогда копай сколько влезет». А он улыбочку строит. «Лень, говорит, в сберкассу идти».
— Да-а, — задумчиво протянул Марс. — Касса, касса… Опустела у нас. Вчера транзистор П-403 видел. Позарез нужен. И не взял, только облизнулся. Совсем обнищали. — Сбросив на пол шотландского терьера, Марс крупными шагами заходил по комнате. Костя пугливо следил за ним глазами. Вот сейчас Марс вспомнит о нем… Так и вышло. Остановившись напротив Кости, Марс строго спросил: — Ты присягу принимал?
— Принимал, — чуть слышно ответил Костя.
— И третий пункт помнишь?
— Помню, — вздохнул Костя.
— А ну!
— Обязуюсь помогать нашему общему делу…
— Правильно, — удовлетворенно сказал Марс. — Помогать всеми силами. А ты? — Не дождавшись ответа, он продолжал: — Пока одни обещания слышу. Перед первыми трудностями спасовал… Ну, что с тобой делать? Решайте сами, ребята. Может быть, еще раз поверим?
