Великая Отечественная война явилась величайшим испытанием для народов Советского Союза — она была самой жестокой и тяжелой из всех войн, когда-либо пережитых в истории нашей Родины.
Красная армия на протяжении всей войны имела дело с хитрым, сильным и коварным врагом.
Вполне естественно, что война потребовала от РККА, в том числе и от ВВС, огромного напряжения сил и средств.
Победы не приходили сами, они завоевывались в упорных и кровопролитных боях ценой жестоких потерь. Поэтому, недооценка немецких самолетов и летчиков люфтваффе, а также завышение и безудержное восхваление своих побед, сокрытие своих поражений и ошибок — это неуважение памяти многих тысяч советских летчиков, не вернувшихся с фронта, принижение мужества, героизма, мастерства наших пилотов, победивших хорошо обученного и многоопытного противника, летавшего, к тому же, на первоклассных самолетах.
Литература, посвященная Великой Отечественной войне, весьма обширна и многообразна. Однако в современной российской историографии до сих пор нет ни одного объективного исследования, в котором бы с единых позиций рассматривались вопросы боевой эффективности авиации враждующих сторон.
Эту сложную задачу, ранее в таком масштабе и с такой глубиной никем не решенную, и взяли на себя авторы книги — книги-исследования, «Штурмовики Красной Армии».
Системный подход к анализу эффективности боевого применения штурмовой авиации с использованием современного математического аппарата и достижений вычислительной техники, необычайная (ввиду давности лет) глубина модели эффективности боевого применения самолетов-штурмовиков, жестко увязанная с тактикой их боевого применения, с условиями наземных и воздушных боев, а также с летно-боевой подготовкой летчиков и воздушных стрелков, помноженные на беспристрастную оценку реальных результатов боевых действий летчиков-штурмовиков РККА — вот те краеугольные камни, составившие уникальность настоящего издания.
К этому необходимо еще добавить исторический аспект развития самолетов штурмовой авиации Красной армии, в частности штурмовиков ОКБ им. С. В. Ильюшина, органично вписанный в структуру и содержание исследования.
На основе обширного фактического материала авторами совершенно по новому описывается история становления в СССР типа самолета непосредственной авиационной поддержки наземных войск и, в частности, штурмовика Ил-2, ставшего впоследствии непревзойденным классиком штурмовой авиации, давшего новую сущность и полнокровную жизнь штурмовой авиации.
Эта книга является еще одним напоминанием о героях Великой Отечественной войны — летчиках, техниках, вооруженцах…, авиастроителях и авиаконструкторах, памятью их доблести, их страданий и их Победы, оплаченной жизнями лучших из лучших…
Средняя выживаемость летчиков-штурмовиков ВВС Красной армии в первый год войны не превышала 9–11 боевых вылетов, а в середине войны — около 26. Летчик-истребитель жил на фронте примерно в 2–2,5 раза дольше…
Тяжко достались фронтовикам-летчикам их ордена — слишком велика была вероятность погибнуть… Но мы сделали все, что смогли. Мы воевали честно!
А. Н. Ефимов, дважды Герой Советского Союза, летчик-штурмовик, маршал авиации
К настоящему времени опубликован ряд работ, посвященных штурмовым самолетам (самолетам поля боя) СССР и опыту их боевого применения на фронтах Великой Отечественной войны.
При формировании настоящей монографии нами ставилась задача системного анализа развития штурмовых самолетов СССР и эффективности их боевого применения применительно к развитию оперативно-тактической мысли наземных войск РККА. При этом упор делался на использование только достоверных материалов — результатов полигонных испытаний, выводов специальных комиссий ВВС по оценке эффективности действий групп штурмовиков по войскам и технике противника и т. д.
При подготовке настоящего издания были использованы материалы Центрального архива Министерства обороны РФ, Российского государственного военного архива, Российского государственного архива экономики, Государственного архива Российской Федерации, Российского государственного архива кино-фотодокументов, материалы НИР ВВИА им. Н. Е. Жуковского и ВВА им. Ю. А. Гагарина, а также материалы из архивов авторов.
Кроме этого, мы получили личные замечания и разъяснения от ряда летчиков-штурмовиков и воздушных стрелков — участников боевых действий Отечественной войны.
Орфография и стиль в цитируемых документах авторами оставлены без изменений.
В настоящее время готовится к изданию вторая и третья части книги, которые будут содержать подробные материалы, касающиеся боевого применения и развития штурмовых самолетов семейства «Ил» в период 1941–43 гг. и 1943–45 гг., соответственно. Также будет дан сравнительный анализ эффективности боевого применения самолетов поля боя СССР и Германии, при этом будет представлен разработанный авторами облик оптимального самолета такого назначения.
В четвертой части книги предполагается подготовить к изданию материалы, посвященные созданию штурмовых самолетов в Советском Союзе в послевоенные годы.