К такому выводу пришли чекисты, узнав о приключениях русского потомка персидского шаха.
В ряду имён Сиднея Рейли, Александра Парвуса, Энвер-паши, Лоуренса Аравийского и других великих авантюристов XX века имя Бориса Леонидовича Тагеева не числится: не тот уровень и не тот масштаб личности. Но нам, простым людям, жизнь этого почти неизвестного деятеля показывает, до каких глубин падения готовы опуститься люди, одержимые жаждой успеха, зачастую довольно скромного…
В конце марта 1904 года в поезде Красного Креста, который возглавлял доктор Е. С. Боткин, на русско-японскую войну ехал Борис Леонидович Тагеев, корреспондент учёного отдела Главного штаба. На душе у него было радостно: ближайшее будущее сулило приключения, опасности, риск, новые публикации в прессе и славу военного журналиста. Некоторую известность в этом качестве Тагеев уже снискал во время Памирских походов русских войск в 1892 году, в которых лично участвовал в качестве рядового солдата. К весне 1904 года он написал уже семь книг о Средней Азии и Афганистане, из которых три были чисто художественные. Печатался Борис Леонидович, как правило, под звучным псевдонимом «Рустам Бек».
В Персии и Турции бек означает «повелевающий», а на Кавказе ещё к тому же указывает на принадлежность к мусульманской элите. Дед нашего героя родился в Персии от одной из многочисленных жён шаха, звали его Бакир ибн Мухаммед Тахки. Его привезли в Петербург, окрестили по православному обряду и дали фамилию Тагеев. Так в столице появилась новая семья, которая дала России немало способных инженеров, учёных, врачей, литераторов.
Сам Борис Леонидович Тагеев в силу своего общительного характера быстро оброс друзьями и знакомыми. Среди них были даже великие князья, чем он ловко пользовался. Редакторы столичных изданий знали, что смелые мысли и суждения Рустам Бека о политике той или иной страны в значительной мере мнение высшего руководства. Авторитет молодого журналиста резко возрос в глазах общественности после того, как он по заданию русской разведки совершил нелегальную поездку в Афганистан, а затем красочно описал всё это в одной из своих книг.
Приехав в Маньчжурию, Тагеев нередко хаживал в разведывательные рейды, рассказы о которых публиковались в газетах. 1 июня 1904 года Рустам Бек участвовал в известном сражении под Вафаньгоу под командованием генерала Самсонова. Вот что он писал об этом бое: «Я помню Самсонова на белом коне, отдававшего спокойно приказы под градом рвущихся шрапнелей. Я был ранен в ногу во время атаки „лавой“.
После победного завершения битвы Самсонов положил меня в своём штабе и оставался со мною до тех пор, пока санитары меня не унесли. Через несколько дней Самсонов также был ранен, так что из госпиталя мы выписались вместе».
Так ли всё было на самом деле, мы не знаем. Но по документам Борис Леонидович в этом сражении действительно получил ранение и некоторое время лежал в госпитале.
Вскоре генерал-адмирал Алексеев направляет Тагеева в Порт-Артур.
Здесь он выполняет обязанности офицера связи. Алексеев, внебрачный сын Александра II и главнокомандующий Русской Армии и Флота на Дальнем Востоке, хорошо знал нашего героя, иначе не дал бы ему такого ответственного поручения. Порт-Артур был уже окружён, и прорваться в него предстояло морем.
Рустам Беку повезло: быстроходный миноносец «Лейтенант Бураков», выйдя из Инкоу, 20 июня сумел скрытно проникнуть в Порт-Артурский укреплённый район. Этим же рейсом сюда прибыл мичман Колчак, будущий адмирал и вождь белого движения.
В Порт-Артуре Тагеев пробыл больше месяца. Здесь он много писал, близко сошёлся с командующим генералом Стесселем. 8 июня Борис Леонидович покинул крепость. Ему поручили вывезти секретные документы. На пристань в бухте Голубиная приехал командующий военно-морскими силами Порт-Артура контр-адмирал Витгоф. Самоуверенность и восточная внешность Тагеева ему не понравились, и он не стал отправлять с ним свою часть бумаг. Вскоре после выхода в море китайская джонка, на которой пытался уйти Рустам Бек, была захвачена японцами, и журналист с двумя спутниками попал в плен.
Тагеев содержался в лагере Мацуями.
Японцы к пленным относились вполне цивилизованно. Русских кормили местной пищей, но вполне сносно; хорошо было организовано медицинское обслуживание; почти все офицеры содержались в комнатах по одному. Через Красный Крест можно было вести переписку с родными, получать от них денежные переводы. Поэтому в средствах Борис Леонидович не нуждался. В России одна за одной выходили его книги, гонорары от которых незамедлительно направлялись автору. Местным жителям лагерь военнопленных приносил немалый доход. Вокруг него расположились торговые точки, мастерские, увеселительные заведения с гейшами. Журналист Рустам Бек не сидел без дела. Он записывал рассказы и воспоминания своих товарищей и уже в 1906 году опубликовал в Харбине книгу «Гибель славного „Рюрика“».
Летом 1905 года с разрешения японских властей под видом помощи пленным в лагере появились агитаторы, которые вели революционную антирусскую пропаганду. Среди них особенно выделялся народник Судзиловский. Он родился в Белоруссии, учился в России, участвовал в антиправительственной деятельности, эмигрировал в США. Поселившись на Гавайских островах, он стал известен как доктор Руссель.
