— Севка, ты даже не представляешь, как это круто, — сидя в моем офисе прямо на столе, убеждал меня мой лучший друг Серега. — Представь, свежий воздух, запах деревьев и леса. А сколько там ягод и грибов… — Серега мечтательно замычал.
— Боюсь, от сбора моих грибов все точно отравятся, — хмыкнул я, наблюдая за другом, который так все красочно описывал, что в кои-то веки мне захотелось в лес.
— Так ты ягоды собирай, от них тоже много пользы, — не унимался друг. — А вообще, можно просто походить по лесу, подышать свежим воздухом, поискать цветок папоротника.
— Так он же вроде на Купалу ищется, — блеснул я своими познаниями, вспоминая, когда же этот самый праздник.
— Ну да, — согласился Серый. — Так мы как раз на Купалу и собрались в лес. Вдруг повезет и отыщем этот цветок.
— Ладно, убедил, поеду я с вами, вдруг мне повезет, и я найду то, что вообще считается сказкой, — усмехнулся я, махая рукой, выпроваживая друга. — А сейчас брысь, мне работать надо.
— Мальчика своего возьмешь с собой? — уже около двери, обернувшись, спросил друг.
— Нет, к тому же он к своим родственникам уезжает на выходные, — ответил я, погружаясь в работу.
Только рабочее настроение напрочь испарилось. Я сидел, смотрел в одну точку и думал, что пора, наконец, расставить с Игорем все точки, так как отношения становились с каждым днем все прохладнее, секс перестал привлекать, он все чаще стал задерживаться допоздна на работе. А я… Даже не стал выяснять ничего, потому что мне стало это неинтересно. За три года, что мы вместе, наверное, привыкли друг к другу, и вся былая страсть исчезла, только привычка не дает нам разбежаться в разные стороны. Но сейчас я устал от таких отношений. Пусть мне уже двадцать девять, но все еще хочется бури страстей, взрыва эмоций, наконец, просто феерического секса. А ничего этого и нет. Что же, вот после выходных и поговорим. Так больше продолжаться не может.
Сложив руки на столе и уставившись в одну точку, я думал о том, что душа требует перемен. Захотелось чего-то необычного в Купальскую ночь. Чего именно — сформулировать не мог, просто чуда, наверное, хотя я никогда в них и не верил.
…В субботу рано утром мы выехали в лес. Расположиться решили на даче у одного из товарищей, который давно звал на шашлыки. Выходные обещали пройти весело, радостно и позитивно. Нас было пятеро друзей, тех, кто решил испытать удачу в поиске папоротникового цветка.
Естественно, сразу в лес никто не пошел. Сначала были шашлыки под водочку, отдых на лоне природы, шутки-прибаутки и веселье. Ближе к обеду к нам на огонек заглянули местные, с которыми Федор — хозяин дачи — был давно знаком. Они-то и рассказали много интересных и забавных историй. А в конце предупредили, чтобы мы после захода солнца не оказывались в горелом лесу.
— А почему горелый? — задал вопрос Серый. Кажется, ему хмель больше всех в голову ударил, что он не смог сообразить элементарного.
— Так наверняка горел когда-то, — блеснул познаниями я, хотя и у меня уже малость шумело в голове от выпитого.
— Горел-то он и взаправду совсем давно, — начал один из местных. — Да только никто тогда не смог выяснить причины пожара.
— А больше за все поразило то, шо лес сам-то и затух, — подхватил второй парень. Я только про себя усмехнулся от его забавного говора. — Но люд деревенский сказывал, что туды лучше не суваться апосля захода солнца, странные дела там творятся.
— И что ж это за дела такие? — тут же подобрался Серега. Этот экспериментатор уже приготовился к очередному эксперименту. Мне ж в этот момент захотелось спрятаться подальше, ведь наверняка объектом своих идиотских идей друг выберет меня.
— Так разгул нечисти, — вытаращив глаза, поведал первый местный. — А на Купалу она вообще распоясывается не на шутку.
— Ух ты! — восхитился друг. — И вы во все это верите? Но ведь сказки же. Какая в наш век может быть нечисть?
— Самая что ни на есть обычная, — округлив в страхе глаза, выдал второй местный. — Но все же, остерегайтесь горелого леса, пусть вы и не верите, но… пропадете ж ни за что ни про что.
— Хорошо, будем обходить его десятой дорогой, — приложив руку к сердцу, клятвенно пообещал Серега.
И только когда местные ушли, выпив на посошок, до меня дошло, что мы даже не спросили, где этот горелый лес. Но уже после пары рюмок нас этот вопрос больше не волновал. А ближе к вечеру, толпа разгоряченных спиртным парней дружно изволила отправиться в лес, ага, за грибами и ягодами. Чего мы можем найти в таком состоянии, никому и в голову не пришло. Главное ведь стремление, а результат не замедлит себя показать.
Так как лето было в самом разгаре, темнело поздно, потому, в восемь вечера было светло. Только в лесу было чуть темнее, деревья листвой загораживали солнце. Серега, пригнувшись к земле, пытаясь там что-то рассмотреть, недовольно глянул на небо и завопил:
— Включите больше солнца, мне плохо видно!
Над ним посмеялись и потащили дальше. Сколько мы так блуждали, никто из нас не знал, так как за временем не наблюдали. Вот только в лесу становилось все темнее. И тут мне в голову пришел вполне резонный вопрос:
