На свете тысячи разных городов — светлых и мрачных, огромных и крошечных, богатых и нищих, древних и вчера родившихся. Судьбы живущих в них людей так же различны, как судьбы их городов. Одни люди строят города, украшают их, обогащают своим трудом, другие в этих городах развлекаются, используют их для личного обогащения, заливают духовным ядом, подавляют страхом.
За двадцать пять лет, что я путешествую по свету, мне довелось побывать в полусотне стран, почти в трехстах городах, повидать там много чудесного и красивого, много горького и страшного, встречаться с людьми, чье рукопожатие запоминается надолго, и с такими, кому не хочется подать руки.
«А еще жизнь прекрасна потому, что можно путешествовать», — говорил Н. М. Пржевальский. Это правда: путешествовать доставляет радость. Но на нас, советских журналистов и писателей, это налагает и огромную ответственность. Мы путешествуем не только для того, чтобы познать ту или иную страну, но и для того, чтобы, узнав, рассказать о ней своим соотечественникам, донести до них свое восхищение прекрасным, свою боль и гнев перед печальным и отвратительным.
В этой книге мне бы хотелось рассказать о некоторых наиболее интересных больших городах, отобрав по одному для каждого континента. Наверное, можно было выбрать и иные города, но каждый из тех, каким отдано предпочтение, на мой взгляд, достоин внимания с самых разных точек зрения. К тому же во всех этих городах я бывал, и не раз. Вряд ли следует добавлять, что выбор условен, об этом говорит хотя бы то, что книга посвящена лишь капиталистическим городам, что в ней не рассказано о прекрасных городах социалистического мира. Это совсем иная тема, к которой я, быть может, когда-нибудь приступлю.
Хочу подчеркнуть, что я ни в коей мере не ставил перед собой задачу исчерпывающе и всесторонне осветить жизнь описываемых городов. Просто мне хотелось бы поделиться впечатлениями от увиденного, услышанного и прочитанного. При описании городов я в одном случае побольше расскажу об истории, в другом — об укладе жизни, в третьем — об экономических и географических особенностях. Если же и то немногое, чем смогу поделиться с читателями, заинтересует их, поможет лучше узнать описываемые города, я буду считать свою скромную задачу выполненной.
Однако, раньше чем говорить о каждом городе в отдельности, хотелось бы сказать несколько слов о тех общих чертах, которые присущи крупнейшим городам капиталистического мира, и их общих проблемах.
Научная географическая литература знает термин «мировые города». Это главнейшие, крупнейшие центры, чье влияние не ограничивается районом, страной, даже континентом. По своему промышленному, культурному, политическому значению они занимают в мире особое положение. Такие города имеют некоторые общие черты, которые как бы выделяют их из среды их «земляков»— городов их страны и, наоборот, приобщают к избранному кругу остальных мировых городов.
Разумеется, даже крупнейшему городу Австралии или Африки трудно тягаться с таковым же в Америке или Европе, но все же города, отобранные мной для этой книги, почти все могут претендовать на титул мирового города, а следовательно, обладают чертами, ему присущими. К тому же хочу вновь подчеркнуть это — все они принадлежат к капиталистическому миру, им свойственны не только общие черты, но и схожие проблемы, трудности, кризисы и беды.
Мировые города являются как бы культурными и экономическими мостами между странами и даже континентами. Их роль и влияние выходят далеко за пределы страны, они имеют непосредственные контакты в области торговли, индустриального, финансового развития и т. д. с не менее крупными партнерами, расположенными порой за тысячи и десятки тысяч километров.
О том, насколько велика политическая роль мировых городов, из которых многие являются столицами стран, не приходится и говорить. Такие центры, как Париж, Нью-Йорк, Токио (если упоминать лишь о тех, о которых рассказывается в этой книге), известны как очаги революционной борьбы. В них постоянно происходят мощные забастовки, демонстрации, митинги, подлинные классовые битвы. В больших городах активно действуют коммунистические и рабочие партии, прогрессивные организации, опирающиеся на передовые рабочие массы. Здесь издаются левые, прогрессивные газеты и журналы.
Проблемы классовой борьбы, проблемы молодежи, студенчества, растущее самосознание пролетариата, деятельность сторонников мира — все это приводит к острым столкновениям, лишающим сна и покоя «отцов» крупнейших капиталистических городов.
В то же время история мировых городов, их география, даже перспективы порой весьма различны. Тысячелетия назад города были символом первых больших государств и империй, между ними завязывались первые международные морские и сухопутные связи. Из городов отправлялись каравеллы Колумба и Магеллана в эпоху Великих географических открытий, города стали базой промышленной революции, рождения современной индустрии и пролетариата.
