Всю ночь меня мучила неясная тревога и ощущение того, что все пропало. Проснувшись утром в холодном поту, я понял, это не ночной кошмар, а суровая действительность. Было раннее утро. Спать больше не хотелось и делать тоже ничего не хотелось. Тревогу сменило равнодушие и апатия. Я лежал в кровати и думал о том, что перестал быть могущественным магом, и это полная беспросветная жопа, к которой я психологически совершенно не готов. Но постепенно и эти мысли ушли из моей головы, осталась только апатия.
А через некоторое время неожиданно появилась скука. Ну не лежать же мне в кровати до скончания дней? Я нехотя поднялся и пошел в ванную. Надеюсь, контрастный душ меня взбодрит. Не успел я как следует ополоснуться, как раздался стук дверного молоточка. Магическим зрением я определил, что на пороге стоят два абсолютно незнакомых мне человека. Некоторые вещи абсолютно не меняются, невесело подумал я. И уже по новой традиции, накинув халат на голое тело, пошел открывать.
На пороге стояли два непримечательных типа неопределенного возраста и гражданской наружности. На моей немой вопрос, они сразу же представились:
— Агент Джонсон и специальный агент Смит, отдел криминальных расследований королевской службы безопасности.
В доказательство своих слов они синхронно продемонстрировали мне именные жетоны, которые слабо светились в их руках, подтверждая, что это не дурацкий розыгрыш.
Ну вот, если ты думаешь, что ситуация хуже некуда, то в любой момент она может стать еще хуже. Впрочем, я равнодушно прореагировал на их представление. Видя мое молчание, они продолжили:
— Это улица Вязов, дом 14, а вы Александр Флай?
— Совершенно верно, это я, — ответил я им с натуральным безразличием.
— Отлично, тогда нам нужна ваша консультация, как специалиста в области темной магии.
— И по какому именно вопросу?
Они незаметно переглянулись, и разговор продолжил уже другой тип, кажется агент Смит:
— Здесь недалеко произошло убийство. Мы подозреваем применение темной магии. Не могли бы вы пройти с нами и произвести экспертную оценку, как специалист?
— Насколько недалеко? — переспросил я, хотя точно знал ответ на этот вопрос.
— Почти рядом, на соседней улице, — ответил мне агент Джонсон.
— Хорошо, дайте мне пять минут, я оденусь.
Мы шли к месту моего преступления, а я думал совершенно о посторонних вещах. Надо срочно писать заявление об увольнении из тайных советников. А то эта деловая колбаса, Елизавета, припашет меня везде, где только сможет. Потом еще и на субботники придется ходить. Ага, на уборку территории для блага родной службы безопасности.
Еще я думал о том, что все утро испытываю совершенно не свойственные мне эмоции. Это ведь не может быть просто так. Я активировал Магическое Зрение и стал рассматривать свое сердце. Так и есть, под воздействием проклятия оно уже трансформировалось и воспринималось как не живой объект, а как оживленная ткань.
Сердце мертвеца. Оно спокойно и мощно гнало кровь по моим венам. И по всей видимости было причиной моего неестественного равнодушия к тем вопросам, к которым я никак не мог быть равнодушным. Это очевидное напоминание того, что вчерашние события не были плодом моего воображения, и некоторые решения уже нельзя отменить, заставило похолодеть в моей груди даже сквозь пелену безразличия.
Мы быстро пришли к нужному дому и поднялись на второй этаж. Здесь уже была целая куча народу, очевидно еще каких-то специалистов вроде меня. Я присел на корточки и стал внимательно осматривать тело убитого мною человека, а все стали пристально следить за моей работой.
— Совершенно верно, этот человек убит каким-то темным заклятием. Каким именно сказать не могу, но следы присутствия магии смерти минимальны. Это говорит о том, что тут не было магических ритуалов. О силе темного мага сложно судить, но как минимум второго ранга, — я быстро сформировал свое экспертное заключение.
Краем глаза заметил, как агенты посмотрели на неприметного бледного человека в противоположном от солнца углу. Тот кивнул им в подтверждение моих слов. Слабенький темный маг третьего ранга, определил я магическим зрением.
— Можете еще что-нибудь сказать? — спросил меня агент Джонсон.
Я снова вернулся к созерцанию трупа и стал рассматривать его лицо. Вчера я отбросил свои маниакальные идеи отрезать ему голову. У меня на это было аж целых четыре причины. Первая, оживленный череп вполне мог сохранить идею мести и моего убийства. А это дополнительные усилия по его контролю. Вторая, если я где-то просчитаюсь и меня разоблачат, можно будет апеллировать, что это была самооборона. А вот если я отрежу голову — мне уже никто не поверит. Третья, место преступления необходимо покидать как можно быстрее, не увеличивая риски быть пойманным с поличным. И самая главная — это четвертая причина. Я решил, что есть масса более удачных способов достать черепа для воскрешения.
— Я знаю этого человека, — выдал я после некоторой паузы и добавил, — его зовут Максимилиан фон Франкинштайн, сын барона Фредерика фон Франкинштайна.
Это всех оживило, они удивленно стали переглядываться между собой, пока агент Джонсон наконец спросил:
