Оксана Дмитриевна Иваненко родилась в 1906 году в городе Полтаве. Мать её была учительницей в детском приюте, а отец — редактором газеты.
Маленькая Оксанка рано научилась читать и уже в шестилетнем возрасте выпускала рукописный журнал «Гриб». В этом журнале и появилась первая сказка будущей писательницы.
«Цензором» и «критиком» журнала был Димусь — Оксанкин брат, которого сейчас знают все учёные: он ведь стал крупным физиком, профессором Дмитрием Дмитриевичем Иваненко.
Талантливая семья! Но вряд ли удалось бы Оксанке и Димусю сделать так много, если бы не горячая увлечённость чтением и не безграничная любознательность, если бы не умение трудиться, которое почиталось в доме Иваненко как самое важное в человеке. У матери-учительницы было много учеников помимо школы. Заниматься с ними помогали ей Оксанка и Димусь.
С двенадцати лет Оксанка давала самостоятельные уроки.
Так с самого детства зародилась в сердце девочки любовь к профессии педагога. И не мудрено, что уже в шестнадцать лет пошла она воспитательницей в детский дом.
Но, для того чтобы быть учительницей, надо прежде всего учиться самой. И Оксана поступает в Институт народного просвещения.
Как-то, приехав на каникулы в родной город, она узнаёт, что неподалёку от Полтавы находится колония для малолетних правонарушителей и руководит этой колонией выдающийся педагог Антон Семёнович Макаренко.
Макаренко сумел по-новому подойти к ребятам, попавшим под дурное влияние, и перевоспитать их, сделать не просто честными, но даже ценными для общества людьми.
И молодая студентка Оксана поехала в колонию имени Горького на практику.
Личное знакомство с Макаренко было для неё серьёзной школой, она освоила и впитала в себя макаренковскую науку. Антон Семёнович делился с нею замыслами «Педагогической поэмы», а потом даже вывел её в своей книге под именем Оксаны Барской.
Получив по окончании института направление к Макаренко, Иваненко с радостью едет в колонию воспитательницей. Уйдя целиком, без остатка, в поглотившую её работу, она всё время делает записи и пишет повесть «Нехожеными тропами». Повесть эта вторая её книга (первая была опубликована ещё в 1925 году).
Но, став профессиональной писательницей, Оксана Дмитриевна долго ещё не оставляет педагогическую деятельность, а после войны редактирует украинский детский журнал «Барвинок».
Вот уже четыре десятилетия пишет она для детей. Произведения её знают и любят не только украинские дети, но и школьники и дошколята других республик нашего Союза, а ещё и детвора разных стран — Болгарии, Германской Демократической Республики, Чехословакии.
В круг детского чтения прочно вошли «Лесные сказки», детгизовское (сокращённое) издание книги «Пути Тараса», повесть «Родные дети», чудесная книжка «Куда летал журавлик» и многие, многие другие.
Произведения Иваненко составляют целую библиотеку.
Всем, кто знаком с Оксаной Дмитриевной, хорошо известна её высокая требовательность к каждой литературной строке.
Сколько лет тебе, читатель? Девять? Десять? А писательница Иваненко только одному своему роману «Пути Тараса» посвятила двадцать (двадцать!) лет вдохновенного труда, то есть срок, равный двум твоим жизням!
А в этой книжке ты прочтёшь об «остром докторе», который лечил у ребят не привычные болезни, а зазнайство и трусость, зависть и хвастовство. Он очень любил ребят, этот доктор, и именно потому занимался таким необычным и трудным делом. Может быть, ты спросишь, был ли такой доктор на самом деле или писательница придумала его. Не знаю. Но скажу тебе: строем души Оксана Дмитриевна очень на него похожа — она ведь тоже больше всего на свете любит вас, дорогие мальчики и девочки, и тоже делает всё-всё, чтобы вы росли хорошими, добрыми людьми, достойными гражданами Родины.
Правительство наградило вашу любимую писательницу двумя орденами «Знак Почёта». А от вас ей лучшим почётом будет, если увидит она вас такими, какими хочет видеть.
А. Тверской.
Сандалики, полная скорость!
Вот, детки, сидите тихо как мыши, а я расскажу вам сказочку про сандалики и любопытную девочку.
Жила-была девочка.
Обыкновенная девочка. Были у неё папа и мама, а где она жила — я не скажу, это ведь сказка, а не на самом деле.
Была та девочка очень любопытная, всё хотела знать — что, зачем, почему? И большая непоседа. Прямо как мячик: прыг-прыг. Только бы бегать да всё разглядывать.
Ну и неудивительно, что туфли она рвала гораздо скорее, чем другие дети.
У детей ещё новенькие, а у неё подошвы до дыр протёрлись.
— Тебе надо на железных подошвах туфли купить, — говорил отец.
И вот однажды отец и мама уехали на какое-то время по своим делам, а девочка осталась дома одна. И тут опять порвались у неё сандалики. Да так порвались, что и ходить нельзя. Села она на крылечко и смотрит на свои бедные сандалики. Что ей делать?
Вдруг видит: подходит к ней какой-то человек в больших очках, с чемоданом, да с таким большим, что девочка, если бы свернулась калачиком, наверно, поместилась бы в этом чемодане.
— О чём задумалась, девочка? — спрашивает незнакомец.
— Плохи мои дела, — отвечает девочка. — Папа и мама уехали, а сандалики мои совсем разорвались. В чём же я на праздник пойду? У нас ведь праздник скоро!