Тема деревни в литературе и критике последних лет — одна из главенствующих.
Предтечей тому явился «овечкинский» период в развитии нашего очерка, когда в публицистике В. Овечкина, С. Залыгина, А. Калинина в середине 50-х годов были явственно обнажены экономические противоречия колхозной действительности тех лет; традицию эту продолжили Ю. Черниченко, Г. Радов, Л. Иванов, К. Буковский, И. Винниченко, П. Ребрин...
В прозе та же тенденция проявила себя в ту пору в остро социальных произведениях, посвященных деревне, принадлежащих перу В. Тендрякова, Г. Троепольского, А. Яшина, С. Воронина и других.
Впрочем, трудно уловима эта грань между очерком и высокой прозой. Возьмем ли мы «Владимирские проселки» и «Каплю росы» Вл. Солоухина, или «Вологодскую свадьбу» А. Яшина, «Деревенский дневник» Е. Дороша, или «Вокруг да около» Ф. Абрамова, произведения, где публицистичность переплеталась с проникновенным лиризмом, а документальность с обобщенностью, свойственными подлинному искусству, — все они рушили привычные представления о жанрах, возникая на стыке очерка и рассказа, публицистики и повести. Для большинства этих произведений характерны активность авторской позиции, обостренная социальность, тенденция к непосредственному вмешательству в жизнь.
Мартовский Пленум ЦК КПСС (1965 год), выработавший программу подъема сельского хозяйства страны, обострил общественный интерес к теме деревни в литературе. Именно в последнее десятилетие в полную меру раскрылся талант таких русских писателей, как В. Астафьев, В. Белов, Б. Можаев, Е.Носов, С. Крутилин, В. Шукшин, В. Лихоносов, В. Распутин, В. Цыбин (в качестве прозаика), а также И. Друцэ, М. Матевосян и других — в братских литературах[1]
В критике наметилась даже определенная тенденция сводить «деревенскую» прозу последних лет только к этой, по преимуществу «лирической» ее ветви, что, конечно же, неправильно. Ибо судьбы деревни с неменьшим напором исследуются и в прозе социально-аналитической. Назову хотя бы трилогию «Пряслины», сборник рассказов «Деревянные кони», повести «Пелагея», «Алька» Ф. Абрамова, «Память земли» В. Фоменко, «Войди в каждый дом» Е. Мальцева, «Вишневый омут» М. Алексеева, «Материнское поле» и «Прощай, Гульсары!» Ч. Айтматова, «Кончина» В. Тендрякова и др. Различие между двумя «ветвями» прозы движущееся, взаимопроникающее. Оговоримся также, что сам термин «деревенская» проза, утвердившийся в критике в качестве рабочего, условен. По сути своей это проза, наполненная чувством любви к Отчизне, проза, размышляющая не просто о судьбе деревни, но и о судьбе родной страны. В силу патриотического пафоса проза эта таит в себе огромные возможности воспитательного воздействия на души подрастающего поколения не только в деревне, в школах сельских, что само собой разумеется, но и в городе, городских школах.
Вот почему современная проза о деревне, включающая в себя ряд талантливейших имен, может и должна стать могучим фактором не только эстетического воспитания, но и нравственного воздействия на школьников. Произведения некоторых из этих писателей включены в учебную программу, остальные полезны и необходимы для внеклассного чтения.
Значение этой прозы не только литературное, но и жизненное; ее произведения помогут школьникам лучше узнавать жизнь, трудную, но героическую историю родной страны.
При всех своих жанровых различиях и разнообразии творческих индивидуальностей, всю прозу о деревне объединяет обостренное чувство историзма, стремление вглядеться в судьбы сельщины, постичь пути и закономерности ее развития от прошлого до наших дней. В литературе исследовались исторические судьбы деревни в эпоху революционную и предреволюционную (скажем, «Сибирь» Г. Маркова, «Соленая падь» С. Залыгина), в пору коллективизации («На Иртыше» С. Залыгина, дилогия «Люди на болоте» и «Дыхание грозы» И. Мележа), подвиг крестьянства в трудные военные и послевоенные годы (книги Ф. Абрамова, В. Астафьева, В. Фоменко, М. Алексеева, С. Крутилина и др.), в пору пятидесятых годов («Войди в каждый дом» Е. Мальцева).
Книги, посвященные судьбам деревни, таили и таят в себе глубоко современный интерес, — при всем видимом обращении их по жизненному материалу не столько в сегодняшний, сколько во вчерашний день. Положительно существует какая-то мощная общественная потребность, вызвавшая к жизни столь богатую литературу о деревне, обусловившая читательское внимание к ней.
В самом деле, не сразу назовешь в истории нашей словесности время, когда бы деревня вызвала к жизни столько общественно значимых, серьезных, талантливых сочинений, когда бы наблюдался такой пристальный читательский интерес к «деревенской» литературе.
Последние годы нашего общественного развития отмечены все более углубленным вниманием к духовным и нравственным ценностям народной жизни в ее исторических и современных проявлениях, в ее связях с отечественной историей и отечественной природой в первую очередь. Вне этой активизации нашего народного самосознания невозможно правильно осмыслить и понять современную прозу о деревне.
Именно проблема духовных ценностей, выступающая в качестве коренной нравственной проблемы нашей жизни и литературы, настоятельная общественная потребность позитивного решения ее определили характернейшее качество советской литературы последних лет — качество народности литературы, которое с конца 60-х — начала 70-х годов в нашей литературе и критике значительно углубилось, обрело новые черты и как бы новую жизнь.
