Разумеется, стремительный, хоть и неровный, бег мимо слепых серых зданий, перемежающийся жесткими падениями в сугробы, закончился полным афронтом. К метро Владимир выбежал, когда было уже семь минут второго. Попытка проникнуть на платформу через выход нарвалась на матерный окрик дежурной. А желание правдиво объяснить, что ему всего-то несколько остановок и без пересадки, отдалось в его ушах мерзким звуком ритуального свиста, которым метрошные самки подзывают своих самцов. Лишних проблем не хотелось, поэтому Вовка поспешил ретироваться через стеклянные двери обратно на волю.
Остановившись в пустынном переходе он громко и с чувством произнес мантру самоочищения «Бляди!», вложив в это емкое слово все, что он думает об этом мире: о жирной тетке в метро; о пьяных дурах на вечеринке, из-за чьих воплей «А на посошок и поцеловать?..» он и опоздал; о сволочном Костике, вечно пьющем на чужие; о самом мироздании, одним из основополагающих законов которого является «Сколько водки не бери — а три раза бегать»; о дурацком расписании сессии, в котором оказалось недельное окно, которое обязательно надо было обмыть; да и о себе самом, не заныкавшем денег на тачкмена, поэтому обреченном топать пешком пять станций метро:
— Внучек, — вдруг услышал он старушечий голосок, — подай на хлебушек.
Володька сперва хотел послать невесть откуда возникшую бабку, но, посмотрев ей в лицо, резко проглотил готовое сорваться ругательство. «Во, блин, живая Арина Родионовна» — подумал он. Достав из кармана уцелевшие после закупок алкоголя деньги — рубля три мелочью — он ссыпал их в протянутую старушкой руку.
— Спасибо, внучек. Ты бы возвращался, откуда пришел, раз уж на метро не успел.
Вернуться? Владимир ясно представил себе этот вариант развития событий. Тупое питие водки до рассвета, потом такой же тупой сон, где попало, и пробуждение с тупой головной болью. А судя по проводам, еще и тупой, не приносящий никакого удовлетворения секс в темной ванной с малознакомой девахой. И зачем ему это надо? Он не моралист, но уж лучше два часа прогуляться до дома, нормально выспаться, а с утра позвонить Юльке и договориться о встрече. Юлька… Всего-то два месяца они знакомы, а он так успел к ней привязаться.
— Нет, бабуля. Не бывать нам в одной реке дважды. О возвращении и речи быть не сможет. Что я, темноты боюсь? Доберусь, да и ночь ведь праздничная. С Рождеством тебя, бабулечка! — он озорно подмигнул старушке, но та даже не улыбнулась.
— Что людям Рождество, то чертям сенокос, — не совсем понятно пробубнила бабка, — раз ты мне добро сделал, то и я тебе добрый совет дам. Никому и ни в чем этой ночью не клянись. В Рождество у клятвы совсем другая цена.
— Спасибо, бабка, постараюсь. Правда много ли людей ночью с меня клятву потребовать могут?
— Людей или не людей — поди разберись ночью-то, — опять загадочно высказалась старушка, ладно уж, ступай, раз такой решительный. Только наказ мой твердо помни.
— О'кей, бабуля. Клясться тебе, что выполню твой наказ, не буду, но запомнить его — запомню.
Володька выскочил из перехода, закурил сигарету, засунул руки в карманы и бодро направился в сторону дома. Но не успел он даже докурить, как в очередной раз был остановлен.
— Гражданин, подойдите ко мне! — окрикнул его трехзвездочный, как коньяк, милиционер, — Ваши документы.
Иногда, оказывается, и полное отсутствие денег может поднять настроение. Вовка с радостью протянул паспорт.
— Владимир Алексеевич, — сказал милиционер, заглянув в паспорт, — а известно ли Вам, что мэр Лужков личным распоряжением призвал нас усилить борьбу с нарушителями общественного порядка? Вы своим пьяным видом оскорбляете город, так что я могу забрать Вас в отделение, где Вам выпишут штраф до десяти минимальных.
— Командир, да ты посмотри, где я живу, — проигнорировав намек воскликнул Володька, — пока я до дома дойду, буду уже трезвее любого стекла!
— Деньги есть? — несколько неожиданно, хоть и ожидаемо, изменил тему беседы старлей.
— Откуда у студента деньги? Ни копья, — радостно отозвался Владимир.
— Можешь в этом поклясться?
— Ну вот еще. Чего я клясться буду? Вы при исполнении, имеете право проверить, что у меня в карманах есть.
— На юриста учишься?
— Не-а, инженегры мы будущие!
— Ну ладно, иди, только не хулигань, — сказал милиционер миролюбиво, возвращая паспорт, — Я сам три года на заводе инженером отработал.
— А как же?.. — Володька не смог закончить вопрос, но старлей его понял.
— Наверное просто повезло… — ответил он со вздохом.
От встречи осталось какое-то странное чувство. Вот так живешь-живешь, ничего плохого никому не делаешь, а потом раз — и приходится бродить ночью в серой шинели по улицам, пугая прохожих. И в тоже время Владимиру казалось, что он разошелся так по-доброму с милиционером еще и потому, что воспользовался советом бабки и не стал клясться. Тем более, что клятва оказалась бы ложной — совершенно случайно в кармане обнаружилась десятикопеечная монетка.
За этими раздумьями Володя прошел первую из станций метро и уже приближался ко второй. Мысли постепенно свернули на погоду. Оказалось, что ночью мерзнешь намного быстрее. И Владимир решил, когда подойдет к метро, минут пятнадцать постоять в переходе, погреться. А то недолго и уши отморозить.
