Народной фантазией создано много сказок о чудесных вещах, с помощью которых люди приобретают необычайное могущество, совершают необыкновенные подвиги. Кто из нас в детстве не слыхал или не читал о волшебном ковре-самолёте, семимильных сапогах, замечательном серебряном блюдечке или шапке-невидимке!
На ковре-самолёте герой сказки в одно мгновение переносится по воздуху из одной страны в другую. Семимильные сапоги позволяют ему шагать так быстро, что за ним никто не может угнаться. Серебряное блюдечко показывает всё, что происходит в любом другом месте света. А шапка-невидимка делает героя невидимым.
Ещё совсем недавно, пятьдесят — сто лет назад, эти сказки были лишь мечтой народа; всё, о чём в них рассказывалось, казалось неосуществимым. В наше время это уже не так. Многое из того, о чём в сказках мечтал народ, ныне, благодаря упорному, часто самоотверженному труду учёных, стало действительностью.
Ежедневно по необъятным пространствам нашей родины, выполняя мирную и оборонную работу, летают тысячи самолётов. А семимильные сапоги — ведь это мотоциклы, автомобили, быстроходные катера! Мыслимо ли пешеходу угнаться за мотоциклом или автомобилем, которые могут пробежать в одну минуту три километра? Даже всевидящее «серебряное блюдечко» уже не удивляет современных людей: это телевизор — прибор, который с помощью радиоволн передаёт изображения на далёкие расстояния. Много и других чудесных вещей изобрёл человек для того, чтобы облегчить и улучшить свою работу и жизнь.
В нашей книжке мы расскажем об одном из таких открытий: о невидимых рентгеновых лучах. Эти замечательные лучи обладают способностью проходить сквозь вещества, непроницаемые для видимого света — сквозь металл, бумагу, кожу. Всевозможные оптические приборы: лупы, бинокли, микроскопы улучшают человеческое зрение, но с их помощью можно рассматривать только поверхность непрозрачных тел. Большинство же окружающих нас предметов — пласты земли, растения, металлы, тела людей и животных — непрозрачны, то-есть не пропускают световых лучей. Между тем иногда бывает очень важно заглянуть внутрь какого-нибудь тела или предмета, не разрушая его. Например, в случае заболевания или повреждения внутренних органов, при переломах костей часто крайне необходимо заглянуть внутрь человеческого тела, осмотреть больные места.
Это можно сделать с помощью рентгеновых лучей. Чтобы обнаружить, например, местонахождение пули или осколка в теле раненого, достаточно лишь «просветить» раненное место рентгеновыми лучами; тогда можно увидеть, где находится пуля или осколок. Рентгеновы лучи позволяют видеть содержимое закрытых предметов (ящика, кошелька, коробки), пустоты в кусках металла и многое другое. Для этого не требуется ни разрезать, ни раскрывать, ни разрушать вещи. Как лампа, зажжённая в тёмной комнате, позволяет увидеть всё, что в этой комнате находится, или как солнечный луч, падающий на прозрачный стакан с налитым в него чаем и опущенной в него ложкой, позволяет увидеть и ложку, и чай, и чаинки, так и пучок рентгеновых лучей, падающий на непрозрачный кусок металла, позволяет обнаружить в нём раковины или пустоты, невидимые снаружи.
У рентгеновых лучей есть и другие чрезвычайно существенные свойства, используя которые можно обнаружить особенности строения тела, невидимые ни в один микроскоп. Эти лучи помогают также узнать, из каких частей состоит то или иное вещество, то-есть определить его химический состав.
Задачей настоящей книжки и является рассказать читателю о свойствах, природе и способах получения рентгеновых лучей; о том, какую пользу они приносят науке и технике.
