Разведчик с Байкала

Апрельским утром тысяча девятьсот тридцать третьего года Чимит Мэргэнов приехал в Иркутск. Он вышел на привокзальную площадь, подошел к постовому милиционеру и спросил адрес Полномочного Представительства ОГПУ.

Постовой оказал ему весьма любезное внимание, и Чимит, поблагодарив его, не спеша зашагал к понтонному мосту.

Заметно поднимавшееся над городом солнце обдавало приятным теплом. Однако на самой середине понтона Чимита вдруг обняла весенняя прохлада, а в лицо ударил влажный ветерок.

— Это Ангара со мной здоровается! — улыбнулся Чимит.

Он подошел к перилам и, любуясь ледоходом, прошептал:

— Она дочь Байкала, а я — его сын. Вот и встретились брат с сестрой!..

Река с яростью набрасывалась на серебристо-белые глыбины. Они, проиграв безумную схватку, стремительно уносились вниз по течению и исчезали под мостом.

Как-то невольно Чимиту вспомнилась вся его жизнь: и босоногое детство, и отцова рыбачья лодка, на которой бороздил седые волны Байкала, и то, как после школы его избрали секретарем комсомольской ячейки родного рыболовецкого колхоза, а вскоре еще и возложили обязанности заведующего улусной избой-читальней. А потом Улан-Удэ — работа в обкоме комсомола, вступление в партию, советско-партийная школа и наконец... наконец...

Чимит резко оттолкнулся от перил и, словно перед ним был собеседник, громко произнес:

— Словом через час-два увидим, как дело обернется.

Бросив прощальный взгляд на Ангару, он твердой поступью зашагал в сторону города.

Незаметно подошел канун первомайских праздников. На залитых солнечным сиянием улицах, набирая силу, зеленела молодая травка. В газетах появлялись сообщения о трудовых победах рабочих и колхозников края. Чувствовалось, что и город готовится к предстоящей традиционной демонстрации.

В оперативном отделе Орлова работали опытные чекисты. Каждый умело выполнял свои обязанности и лишь одному Мэргэнову поручали самые разные мелкие задания. Да и с теми он не очень справлялся.

С того дня, как он был принят на работу, прошло около двух недель. Кое-кто о нем уже стал высказывать довольно категоричное мнение:

— Что-то не клеится у парня. Не выйдет, по всему видно, не выйдет из него чекиста.

Всем бросалась в глаза какая-то непонятная робость в поведении Мэргэнова. Получив, например, пустяковое задание — разнести и вручить оперативным работникам секретные документы, он входил в кабинеты с такой нерешительностью, будто доверили ему это дело ошибочно, по недоразумению.

Мэргэнов мучительно переживал это. Не раз он приходил к такому выводу:

— Просто я попал не в свою, как говорят, тарелку. А раз так, то остается написать рапорт об увольнении.

Но именно в эти тяжелые минуты в его памяти всплывал образ солидного человека с тремя ромбами в петлицах, и Чимиту сразу становилось стыдно за свою слабость.