Проснувшись, Жан по привычке посмотрел в иллюминатор и обомлел… там, за обшивкой корабля, в космосе, на солнечной батарее сидело существо в ярком скафандре. Солнце освещало его, и оно переливалось всеми цветами, словно утренняя заря.
Первое, что Жан сделал от неожиданности, — это бросился к пульту и посмотрел на приборы системы энергоснабжения. Полеты в космос научили твердому правилу — прежде всего безопасность, а остальное потом. Все было в порядке, существо не повредило батарею, и она давала ток кораблю.
Тогда Жан резко крутанул корабль, существо не пропало. Жан не менее резко крутанул головой — существо сидело как ни в чем не бывало.
«Наигрались? Доброе утро, спали вы очень хорошо, будить не хотелось, я уж прямо заждался, благо солнце не буянит. Как вы себя чувствуете?» — послышалось в голове у Жана.
— Спасибо, хорошо, а вы что там делаете? — оторопело спросил Жан.
«Да вот ждал, пока проснетесь».
— А кто вы? — поинтересовался несколько запоздало Жан.
«…Меняла».
— Какой еще меняла? — не сразу понял Жан.
«Какой-какой, летаю, меняю».
— А… — неопределенно протянул Жан, — а откуда вы?
«Оттуда», — махнуло куда-то за горизонт существо и нетерпеливо заерзало.
— Осторожнее, — закричал Жан, — поломаете, а мне еще на Землю сесть надо. Как вы там живете на своей планете?
«Да ничего живем, строим, сеем, собираем, меняем, а вы?» успокоившись, спросило существо.
— Мы тоже строим, пашем, сеем, собираем. Значит, неплохо живете? — старался поддержать разговор Жан, лихорадочно думая, чем все это кончится.
«Да, неплохо», — ответило существо, явно теряя терпение, оно явно чего-то ожидало.
— Ну а чем вы сами занимаетесь? — опять переспросил Жан, заполняя очередную паузу.
«Я же сказал — летаю, меняюсь: одним отдаю, у других беру… а вы меняете?» — наконец спросило существо.
— Нет, мы покупаем, продаем за деньги…. меняться мы давно бросили… — начал объяснять Жан, припоминая историю.
«У вас есть еще деньги?» — удивилось существо.
— Да, есть — недоуменно ответил Жан, не понимая удивления собеседника.
«Ну, тогда я полетел», — разочарованно протянуло существо.
— Почему? — встрепенулся Жан, обидевшись на такое пренебрежение.
«С вами еще нечем меняться, а разные деньги возить — не напасешься».
Существо вспорхнуло и исчезло. Жан видел теперь уже опустевшую солнечную батарею и проплывающую в иллюминаторе Землю.
«Надо готовиться к посадке, сегодня день получки», — промелькнуло в его голове, и Жан засуетился над приборной доской.
