Словно осенний туман, скрадывающий в степи очертания предметов, время окутывает в человеческой памяти дымкой забвения лица и события, и чем дальше уходят годы, тем труднее воссоздавать живые картины минувшего, зачастую столь дорогого и важного в истории людских поколений…
Каким же неоценимым и значительным становится тогда свидетельство современника, прямого участника великих событий, оставляющего для потомков страницы пережитого.
Об Отечественной войне нашего народа против гитлеровских захватчиков генералы и офицеры Советской Армии написали много хороших, правдивых книг. Эти книги-документы, запечатлевшие неисчислимые подвиги славных воинов советской земли, имеют огромное значение для будущих историков, для художников, для юношей, вступающих в жизнь.
К числу таких ценнейших книг-документов принадлежит и предлагаемая вниманию читателей книга дважды Героя Советского Союза генерала армии И. А. Плиева «Разгром «армии мстителей».
Как известно, после потрясающего, невиданного в истории поражения 6-й немецко-фашистской армии под Сталинградом и пленения ее командующего фельдмаршала Паулюса, Гитлер заявил о том, что «бессмертная» 6-я армия будет «жить и сражаться». Ее номер фюрер присвоил оперативной группе войск генерал-полковника Холлидта. Эта вновь созданная 6-я армия была патетически названа «армией мстителей» и в начале 1943 года заняла оборону по реке Миус, близ Таганрога.
И. А. Плиев, вскоре назначенный командующим Конно-механизированной группой, сражавшейся против войск генерала Холлидта, посвятил свою книгу боям на Днепре, Южном Буге и Днестре, под городами Новый Буг, Раздельная и Одесса.
В этих боях «возрожденная» Гитлером 6-я «армия мстителей» была разгромлена советскими войсками, а ее остатки бежали на запад.
Автора книги, генерала Исса Александровича Плиева, мне не раз доводилось встречать на фронте в 1943–1944 годах. Безудержно храбрый, энергичный и инициативный командующий, он принадлежит к той славной плеяде советских генералов-героев, чьи имена широко известны в нашей стране и почитаемы народом.
Несмотря на то, что книга И. А. Плиева написана в чисто «военном» стиле, строго и лаконично, она будет охотно прочитана не только солдатами и офицерами, но и массой читателей.
Особенно хотелось бы рекомендовать такие книги нашей молодежи, — они учат отваге, смелости, воинской стойкости и — самое главное — воспитывают преданность и неизбывную любовь к родной советской земле.
Виталий Закруткин.
Станица Кочетовская на Дону
Густые сумерки обволакивают израненную бомбами и снарядами Таврическую степь. По дорогам бредут толпы женщин, стариков и детей с дорожными торбами и посохами. Они возвращаются в разграбленные и растерзанные фашистами родные хутора и села, чтобы возродить жизнь Северной Таврии.
— Далеко еще до Агаймана? — спрашивает офицер у встречной женщины, хотя у самого на коленях лежит топокарта.
— Сейчас будет Нижняя Торгаевка, а там рукой подать.
— Степь — не горы. Руку подашь, а зацепиться не за что, — вставляет шофер.
— Так то ж на безлюдье. А теперь вон вся Северная Таврия военным людом да беженцами забита.
Северная Таврия. Какая она хмурая, неспокойная. Это, видимо, потому, что с давних времен у нее складывалась нелегкая судьба. В народе издавна хранится легенда о том, что в далекие времена властелин Крыма хан Менгли Гирей, собравшись «погулять» за перешейками, натянул поверх стеганого кафтана свою лучшую кольчугу, надел халат на собольем меху, пристегнул к поясу кривую саблю и выехал на берег Сиваша. Он обмакнул в воде свои сафьяновые сапоги — по древнему поверью это приносило удачу в походе, — вскочил на коня и устремился со своей многочисленной ордой через перешеек на север, на плодородные поля Украины. Всадники в широченных шароварах и коротких рубахах мчались, сливаясь с шеями коней. Над их черными головами поблескивали кривые сабли. И наполнилась степь заревом горящих сел, трупами убитых, стонами раненых, плачем обездоленных. Ислам звал к истреблению гяуров.
Тяжко стонала степь Северной Таврии под копытами диких орд. Она иссохла, посерела, обезлюдела. Возвращаясь в Крым с богатой добычей, Менгли Гирей вновь остановился на берегу Сиваша. Он вынул саблю и стал рубить ею воду, смывая людскую кровь. Раны, нанесенные Сивашу, начали гнить. С тех пор и стали называть его «Гнилым морем»…
Мысли унесли меня куда-то далеко в историю, и я не заметил, как мы чуть было не налетели на повозку. «Виллис» резко повернул влево и запрыгал по целине. Мы проехали в «голову» обоза и остановились. Подбежал офицер, и, хотя трудно было определить кто мы, на всякий случай доложил:
— Командир взвода транспортной роты лейтенант (он назвал свою фамилию).
Обоз этот, оказывается, из-под самого Мелитополя ищет «хозяйство Машталлера». Такие блуждающие тыловые подразделения встречались нам и раньше.
— Почему отстали от части? — спросил я.