Глава I. Встреча с Землей
Рита притопывала на месте от нетерпения, в плотной толпе других журналистов развернуться особо было негде. А выйти из круга — нельзя, точнее, можно, но только насовсем — улететь с этой импровизированной пресс-конференции, чего совсем не хотелось. Разве можно упустить встречу с первым времяпроходцем?! Никак нельзя, главный редактор на этот материал делает большую ставку. Оставалось «ждать у моря погоды»: когда покажут им Тимура, никто из журналистов не мог и предположить.
С тоской Рита посмотрела на высокие стены замка Султана, в одном окне мелькнуло смеющееся личико молодой женщины, потом рядом появилось другое. Девушки переглянулись и захихикали, глядя на томящихся журналистов, «Прямо как подружки — мелькнула у Риты мысль. — И не подумаешь, что соперницы… Ах, заглянуть бы в их головки — как они умудряются делить одного мужчину и при этом между собой дружить?..» Эта тема давно интересовала журналиста Риту Батлер, но подобраться к Сержу Прозорову не получалось. Наипервейший ведун современности отличался повышенной фобией к журналисткой братии, и кроме официальных пресс-релизов его институт ничего в Ритину газету не давал, сотрудничал только с одним про-ведунским информационным агентством. Разумеется, после его короткого визита в будущее он мелькнул на экранах телевизоров — избежать этого было просто нельзя. Тогда же рядом с ним удивленные земляне увидели пять весьма симпатичных женщин. Прозоров представил их как жен из будущего. Его жен. И при этом вид у него был такой самодовольный, что Рите страшно захотелось сбить с него спесь и раскопать в жизни что-нибудь такое, чтобы глаза директора института перестали сверкать неприступностью и неподкупностью. Ведь если нет ничего такого, то зачем тогда от прессы прятаться? Что скрывать-то?
Рита осторожно продвинулась между своих коллег, на ходу открывая камеру. Хорошая фотография могла бы получиться — гладкие стены, высоко поднимающиеся над землей, и в окне две женщины, с любопытством смотрящие вниз (жалко, что не с тоской, но все равно хорошая иллюстрация к жизни Прозорова). Вот если бы подобраться чуть поближе…
Рита пристроилась к одному из своих коллег — молодому, напористому высокому человеку с наивным выражением лица, которое очень точно отражало его внутреннюю суть. За Вернером, как за танком, можно будет подобраться поближе к цели, т. е. Тиму. Рита просто улыбнулась ему, парень быстро клюнул на ее внимание, и Рита на долю секунды слилась с Вернером энергетически. Он в уме уже начал перебирать подходящие фразы, чтобы заговорить с весьма привлекательной коллегой из газеты-конкурента, но тут, наконец, свершилось то, ради чего они торчали здесь больше часа…
Карета с эмблемой «Института физики надвремени» остановилась в стороне от забитой до отказа стоянки — на дорожке, ведущей к красивому особняку. Двери пока не открывались, а из дома тем временем почти выбежал Серж Прозоров с женами. Пластиковая панель кареты начала медленно съезжать в сторону, но вместо первого времяпроходца взорам журналистов предстал молодой паренек в фирменной куртке Института.
— Прошу, Тимур Алексеевич, вас давно ждут, — вежливо обернулся он в глубь кареты.
— Это Олег, младший ведун лаборатории путешествий во времени, — шепнул Рите Вернер, который все еще надеялся заполучить кусочек ее внимания. — Он у них сидел на связи с прошлым.
На землю, покрытую мелкой галькой, ступил Тимур Самойлов. Он с любопытством озирался по сторонам и выглядел так, будто только что проснулся. Фрак и лакированные туфли смотрелись несколько странно, впрочем, очень даже подходили для образа человека, вернувшегося из прошлого. За Тимом вышел на землю еще один мужчина, очень на него похожий, но постарше. «Отец? Не помню, чтобы у Тима таковой имелся. Кажется, умер давно. А что, если он привез его из прошлого?!» — в голове Риты зажужжали сенсационные строчки репортажа.
— Здорово, старина! — Серж обнял и похлопал Тима по спине под щелчки камер. — Извини, что сразу не встретил. Мои прекрасные половинки потребовали время для подготовки к торжеству, ну и на наведения красоты, конечно! — Серж широким движением руки показал на пятерых женщин, которые молча стояли несколько позади него. — Это и есть мои женушки: Катя, Тоня, Нина, Мария и Лариса.
Тим кивал девушкам и не нашелся, что сказать от удивления.
— Познакомься, это мой куратор из будущего Тим-старший, — представил своего спутника Тим.
— Мы уже встречались, — ответил Серж, обмениваясь рукопожатием и легким кивком головы со старшей версией Тимура.
— Я думал, тебя в шутку зовут Султаном, — оклемался от первого шока Тим. — А, оказывается, у тебя и вправду гарем. Да еще из таких красивых девушек!
Только сейчас Тим обратил внимание, что все это время за встречей старых друзей наблюдали десятки журналистов. При этом они молчали и не двигались с места, только камеры работали.
— Какие-то они смирные… — выразил он вслух свое удивление.
