«В сердце каждого человека живет два волка: любовь и ненависть. Побеждает тот, кого человек больше кормит».
Меня зовут Александр Стоун. Странное имя для англичанина, правда?
А все из-за предков, сбежавших в 1917 году с исторической Родины, но не отбросивших традиции давать «родные» имена детям. По-моему, идиотская традиция.
Но это и не важно.
С виду я обычный ребенок — русые волосы, славянские черты лица. Довольно высокий и худой, для своего возраста. Однако моя худоба вовсе не означала физическую слабость. В этом на личном опыте (весьма неприятном) смогли убедиться многие детдомовцы. Так что вместо термина «худоба» мне больше подходит «жилистый». Что-что? Я не сказал? Я сирота. Мать умерла при родах. Собственно, про нее я узнал из моего личного дела, которое мне дала прочитать одна из воспитательниц, которая относилась ко мне очень хорошо. Про отца моего ничего известно не было, как и про других родственников. Какое-то время я бредил мечтами, что рано или поздно в один прекрасный день на пороге приюта объявится мой пропавший отец или любой другой родственник и заберет меня домой, и у меня появится семья…. Время шло, а никто так и не объявился. В конце концов, пришлось смириться, что мечты остаются лишь мечтами и сказки никогда не становятся реальностью. В восемь лет я заставил себя окончательно отказаться от мечтаний и сосредоточился на реальности.
Наш приют располагался в довольно своеобразном месте Лондона — ирландском районе. И по ирландскому району, соответственно, бегали ирландские дети. К счастью, у меня с «домашними» детьми конфликтов не было, благодаря тому, что я не был англичанином. Потом несколько совместных с ирландцами драк и «проказ» и между нами уже установилась крепкая дружба.
Я часто сбегал из приюта на прогулки по району. Поначалу воспитатели страшно ругались, запирали меня в комнате. Но я смог заставить их закрывать глаза на мое отсутствие. Как? Это моя особенность. Я не говорил? Я — очень особенный ребенок. В семь лет я заметил, что вокруг меня происходят странные вещи: периодически летают вещи, вспыхивает огонь и другое странное и необъяснимое. Никогда не был дураком, и смог быстро понять, что странные происшествия связаны с моим эмоциональным состоянием. Несколько испытаний только подтвердили мои догадки. Я не знал, что это было. Друзья называли это по-разному: кто-то магией, кто-то телекинезом, а кто-то, насмотревшись фильмов, Силой. Меня же было плевать на название моей особенности. Главное было то, что я обладал неким Даром. И совершенно нормально, что во мне загорелась невероятная по силе жажда овладеть им в полной мере. С тех пор я ежедневно тренировался в использовании своего Дара. И достиг определенных успехов: я мог заставить человека сделать что-либо против его воли, сделать ему больно, погрузить в сон или заставить забыть что-нибудь. Я подозревал, что это лишь малая часть моих возможностей, но совершенно не представлял что необходимо для развития. Были мысли найти учителя, но это было делом будущего. Пока же я бегал по улицам с ровесниками, воровал и отбирал деньги у честных граждан при помощи моего Дара, за что имел непререкаемый авторитет среди уличной шпаны. Совесть меня не мучила, она была успешно заглушена новой одеждой, вкусной едой и всякими другими предметами, которых не было ни у одного другого детдомовца. Тогда же я выучил новый урок жизни: «Всегда хорошо выгляди». Чистый опрятный мальчик внушает куда как больше доверия, чем грязный и вонючий. От аккуратных и вежливых людей не ждут никаких… подвохов. По крайней мере, большинство людей.
Стоит сказать, что большую часть денег я откладывал в заначку, прекрасно осознавая, что в этой жизни мне никогда не добиться успеха без очень крупной суммы денег. Да и обучать владению Даром (когда найду учителя) бесплатно меня вряд ли будут.
Помимо накопления первичного капитала на дальнейшую жизнь, я не забыл и учится. Даже более того — учится лучше всех. Все-таки у хорошо образованного человека шансы достичь чего-либо гораздо выше. Стандартное образование, получаемое в приюте (чтение, правописание и арифметика) меня не устраивало. К счастью, раздобыть книги по многим наукам, вроде биологии, географии, истории, физики, химии, обществознания, было совершенно не трудно. Понятное дело, учился я по «дополнительным» предметам чрезвычайно (на мой взгляд) медленно. Воспитатели, конечно, объясняли мне некоторые непонятные моменты. Но и сами-то они не особенно разбирались в этом, поэтому толку от их помощи было немного. Так и получилась, что на изучение какой-нибудь одной темы у меня уходило не меньше пары недель, когда в обычной школе в старших классах их проходили за один-два урока. Легче всего мне давалась история с обществознанием. Оно и понятно — никаких формул и вычислений, способных сильно затормозить усвоение материала. Поэтому моими любимыми предметами как раз и были эти два. Книг по истории у меня было больше, чем всех других вместе взятых. Какое-то время я даже мечтал стать археологом, но быстро охладел к этой профессии, узнав про нее побольше.
