В Цусимском сражении погибли шесть инженеров, окончивших курс в Московском Императорском Техническом Училище и работавших во флоте в качестве механиков. В кругу их товарищей, составляющих Политехническое Общество при И. Т. У-ще, возникла мысль — почтить их память: 1) путем образования при Политехническом О-ве капитала имени наших Цусимских героев, доходы с которого пойдут при О-ве на доброе благотворительное дело, 2) путем составления и напечатания биографического очерка их жизни и работы во флоте.
Выполнение этой второй задачи выпало на мою долю. Материалом для составления этого биографического очерка могли послужить мне главным образом данные тех лиц, которые ближе меня знали в отдельности каждого из погибших героев, т. е. данные, которые можно было получить от их родственников, друзей, знакомых, a также — и от уцелевших соплавателей по эскадре. Ко всем этим лицам было сделано мною обращение на страницах Вестника Политехнического О-ва.
Получая от них этот материал и разбираясь в нем, я очень быстро увидал, что, говоря о деятельности наших товарищей-героев во флоте, нельзя не обратить внимания и на ту, общую для всех них, обстановку труда, среди которой протекли их последние скорбные часы.
При ближайшем знакомстве с этой обстановкой все более и более выяснялось попутно также и то, с чем, с кем и как они шли на Дальний Восток. А совокупность всего этого с каждым шагом все яснее и яснее обрисовывала коренные причины, от которых зависели наши неудачи в бою. Указания на эти причины оказались в наличности в большом количестве также и в нашей прессе, и в технической литературе. Тогда у меня появилась мысль собрать воедино весь этот беспорядочно разбросанный материал, обработать его и в сжатой форме передать в виде вступления к биографии наших товарищей, погибших в бою.
Собрав и обработав этот материал, мы сплетем лучший нетленный венок нашим безвременно погибшим товарищам. Мы сделаем это в сознании того, что, тщательно не изучив всех наших и чужих ошибок в прошлом, нельзя побеждать и в будущем. Забвение этой истины никому не проходит даром; а в таком деле, как морское и военное, оно ведет к катастрофам, за которые прежде всего расплачиваются ни в чем неповинные.
Такого рода подготовительные главы вступления позволили мне потом совсем не повторять одних и тех же печальных подробностей во всех отдельных биографических очерках. Кроме того, эти главы попутно выяснили общую картину нашей неподготовленности и нашей неумелости в действиях, этого застарелого недуга нашей бюрократии, которая за свои действия и за бездействие фактически у нас никогда не несла и до сих пор еще не несет ни перед кем никакой ответственности. Выяснение этого недуга, при наличности полученного мною материала, позволило мне осветить его такими данными, которые при других обстоятельствах могли бы совсем никогда не сделаться общим достоянием; а умышленное или случайное замалчивание таких данных могло бы только потворствовать дальнейшему распространению недостатков, показавших себя на деле под Цусимой уже достаточно скорбно, тяжело и дорого для нашей родины.
Разработка этих глав вступления несколько расширила первоначально поставленную мною себе задачу, но зато ее решение получило более общий интерес.
Первое издание этой работы в смысле ее распространения имело довольно солидный успех. Кроме того, благодаря главным образом этой именно работе, Политехническое О-во в короткое время имело возможность собрать капитал имени Цусимских героев, о котором говорилось выше. На 1-е января 1908 г. в этом капитале числилось уже около 4250 рублей, собранных из большого числа очень некрупных отдельных пожертвований. В этот же капитал поступила и далее будет поступать также и вся выручка от продажи этой книги; эта вторая доля и теперь составляет уже приблизительно около половины всего этого капитала. Прием пожертвований в этот капитал продолжается и далее. Выдачи дивиденда на этот капитал пойдут в помощь нашим товарищам-техникам, нуждающимся в пособии, на воспитание и образование детей их.
Рецензии об этой работе поместили у себя "Русские Ведомости", "Камский Край", "Moskauer Deutsche Zeitung".
Журнал "Вестник Европы" в Х-й книжке за 1907 г. в своем литературном обозрении выразился так: "Год назад вся читающая Россия с содроганием прочитала книгу профессора Худякова "Путь к Цусиме", один из самых потрясающих мартиролосов, какой когда-либо был написан"…
В "Русских Ведомостях" (№ 278 от 14 ноября 1906 г.) рецензия о книге была написана в таких выражениях:
"Книгу эту нельзя читать без глубокого волнения, без чувства глубокой скорби о погибших, без ненависти к виновникам стольких смертей, такого ужаса… Более полутора года прошло с тех пор, как русский флот принял смерть под Цусимой. Время делает свое дело; и то, что было написано тогда про страшное поражение, начало забываться в суете текущих событий. Но вот заговорили тени безвременно погибших русских моряков. По письмам этих героев, павших жертвой бюрократического строя, написанным не для газет, а к родителям и близким друзьям, восстановлена в разбираемой книге картина всего того ужаса, безалаберности, своеволия, самодурства, пьянства и невежества, с которыми пришлось уживаться до момента гибели почившим. К этим ярким описаниям добавили сведения кое-кто из участников Цусимского боя, вернувшихся из японского плена. Высокий интерес придает помещенное в книге описание Цусимского боя, составленное американским лейтенантом Уайтом по подробнейшим материалам, доставленным Уайту одним из участников Цусимского боя".
