Перед вами Лориен. Идеальная планета. По крайней мере, так говорят.
Возможно, так и есть. За все эти годы Лориенская Служба Инопланетных Исследований неоднократно посылала разведывательные корабли к каждой мало-мальски обитаемой планете, и всякий раз отчеты оказывались неутешительны.
Вот к примеру, планета под названием Земля: загрязненная, перенаселенная, слишком жаркая и с каждым днем становящаяся все жарче. По словам наших разведчиков, там все несчастны. Большую часть жизни земляне убивают друг друга за всякую ерунду, а в оставшееся время стараются не быть убитыми.
Если полистать их учебники истории (которых у нас в Главном Лориенском Хранилище знаний целая пачка), то вы увидите, что вся земная история — это череда бессмысленных войн. Так и подмывает крикнуть: «Земляне, вы тупицы, поумнейте уже!»
Беда в том, что не считая Лориен, Земля, пожалуй, лучшая из обитаемых планет. Про Могадор я вообще молчу. Та еще помойка.
Здесь же, на Лориен, нет войн. Во всех смыслах. Даже погода всегда идеальная, ну а если у вас особое представление об идеале, то на планете найдется экосистема на любой вкус. Большая часть суши покрыта девственными лесами, захватывающими дух горами и безупречными пляжами. А в тех немногих городах, которые у нас все же есть, полно свободного места — ни толчеи, ни пробок и совершенно никакого криминала.
Народ даже не спорит без нужды.
Да и о чем спорить-то? Планета так идеальна, что все на ней счастливы. Прям постоянно! Идешь ты, допустим, по столичным улицам, а все кругом улыбаются, будто зомби под кайфом.
Но, как известно, не бывает ничего идеального, правильно? А даже если и бывает, то на мой взгляд «идеально» — это довольно скучно.
А я ненавижу скуку. И всегда активно стремлюсь к несовершенству. Вот где обычно самое веселье.
Хотя, если вспомнить, сколько народу я напрягаю — в первую очередь своих предков — то я и есть главное несовершенство.
Это определенно не по-лориенски.
Все эти мысли настигли меня в забитой под вечер «Химере». Рев музыки, запах пота и — СЮРПРИЗ! — все счастливы и улыбаются, подпрыгивая, крутясь и врезаясь друг в дружку.
Сегодня ночью я тоже был счастлив. Я танцевал вот уже несколько часов, в основном один, но временами наталкивался на какую-то девушку, и в итоге мы даже несколько минут потанцевали вместе, улыбаясь и смеясь, но без намека на что-то серьезное, пока одного из нас не увлекла за собой музыка. Ничего особенного, в общем.
Ну ладно, надо признать, ночь выходила что надо.
Близился рассвет, когда я подвыдохся после нескольких часов непрерывных плясок и, решив наконец перевести дух, прислонился к одной из колонн, стоящих вдоль края танцпола. Подняв взгляд, я обнаружил, что стою рядом с Пакстоном и Тив. Мы не дружили, но они были завсегдатаями «Химеры», и нас пару раз представляли друг другу.
— Здорово, — кивнул я им, сомневаясь, помнят ли они меня.
— Сандор, ну ты и проныра! — хлопнул меня по плечу Пакстон. — Разве тебе не пора давно сопеть в люльке?
Следовало разозлиться на него за насмешки, но, на самом деле, я лишь обрадовался, что меня узнали. Пакстона всегда веселила моя способность раз за разом проникать в клуб, ведь по возрасту я технически еще не дотягивал до входа.
Лично я ничего страшного в своем несовершеннолетии не видел — в «Химеру» народ стекался просто потанцевать да послушать музыку. Но на Лориен правила соблюдались строго.
Пакстон был лишь на несколько лет старше меня и учился в Лориенском Университете, а его девушка, Тив, работала в модном бутике на улице Полумесяца. В принципе, образ жизни этих двоих вполне соответствовал моим представлениям о собственном будущем. Днем зависать в кафешках, а ночью танцевать в клубах вроде «Химеры», и при этом никто не выносил им за это мозг.
До совершеннолетия осталось не так уж и долго. Правда, мне казалось, будто я жду уже целую вечность. Меня достало быть подростком, достало ходить в школу, подчиняться учителям и соблюдать родительские запреты. Вскоре мне не придется притворяться взрослым. Я просто стану им и смогу жить той жизнью, какой сам захочу.
А пока «Химера» — единственное место, где я действительно могу быть собой. Здесь все чем-то похожи на меня. Безумные прикиды и чудные прически, собственные интересы. Даже на такой идеальной планете, как Лориен, есть те, кто в нее не вписывается. Именно такие и приходили в «Химеру».
Порой — не часто, но бывает — можно заметить, как кто-то хмурится. Не потому, что он несчастлив или типа того, а просто ради прикола. Или просто, чтобы прочувствовать, каково это.
Тив изумленно уставилась на меня, а Пакстон указал на мой ID-браслет.
— А разве эти штуковины не защищены от взлома? — поинтересовался он с усмешкой. — Как тебе удается каждый раз находить лазейку?
Сканер на входе в «Химеру» проверяет всех посетителей, в основном, чтобы не дать пройти таким малолеткам, как я. Раньше я, бывало, проникал через заднюю дверь, либо примазывался к толпе у входа и просачивался под шумок. Однако сегодня ночью я зашел дальше, перепрограммировав свой идентификационный браслет с данными о возрасте так, чтобы система принимала меня за совершеннолетнего. По правде, я страшно собою гордился, однако секреты выдавать не спешил. Поэтому на вопрос Пакстона лишь многозначительно пожал плечами.
