ХРЯСЬ! Мое бренное тело шмякнулось со всего размаха об пол. Ну, я думаю, что это был пол, потому что я лежала на чем-то ровном, твердом, холодном и каменном. Очень твердом, кстати…
Постепенно сердце стало замедляться, боль уменьшалась, а я начала приходить в себя.
Что происходит? Где это я? Что произошло?
Вокруг звучали голоса… И я не понимала ни слова.
В голове калейдоскопом полетели разноцветные осколки воспоминаний…
Все было как всегда. Я засиделась на работе допоздна — работала над новым предметом… Металлической коробкой непонятного назначения… предположительно 6–9 век. Когда мне ее дали для реставрации — это был кусок ржавого железа намертво сросшийся с камнем. Но мне удалось аккуратно убрать все лишнее…
Постепенно очищая артефакт слой за слоем, как лук от шелухи, миру на свет явилось настоящее произведение искусства. Эта была сфера из ажурных кружев металла, спаянная неизвестным мне способом. Как можно было сделать нечто такое тонкое и прочное? И что это за сталь такая?
Моя голова была полна различных идей, пока я отгадывала ее предназначение… Я даже порезалась от рассеянности… Все мои мысли были заняты артефактом… И я не заметила, как кто-то подошел сзади и приложил к моей спине шокер… Электрический разряд пронзил все мое тело, а разум сразу отключился…
Пока я потихоньку приходила в себя, продолжая лежать на каменном полу и чувствуя себя разбитой. И это была совсем не аллегория! Чтобы заставить себя двигаться, пришлось основательно постараться… Но пол был чертовски каменным и по-арктически холодным… Так я скоро в Снегурочку превращусь! От одной этой мысли стало значительно теплее, и я ускорила шевеление… То есть сползание частей моего тела друг к другу… в кучку!
Голоса надо мной, кажется, обсуждали что-то смешное и забавное… Кажется, меня… Мне было не до них…
Кое-как собрав себя, я уперлась дрожащими руками в пол и приняла сидячее положение. Холодно!
Увиденное меня неприятно поразило. Но поразило же!
Во-первых, вокруг меня были нарисованы светящейся синей краской руны — в три слоя.
Во-вторых, я была в каком-то просторном подвале огромного, судя по всему, старого здания… На это указывали каменные стены, пол и потолок… Было темно, чадили факелы… Из носа и рта при дыхании вырывался пар. В холодильник меня притащили, что ли? А на мне только то, что было в момент похищения — футболка, джинсы, кроссовки да белый халат…
В-третьих, напротив меня в глубоких креслах и на шикарном диванчике эпохи ренессанса сидели три красивых парня и, переговариваясь на незнакомом мне языке, смеялись и пили из кубков вино…
Характер у меня спокойный, выдержанный, так сказать, закаленный… Но когда до сознания дошла мысль, что, к несчастью, у меня не приход, ни «белочка» и ни глюк… Сознание малодушно дало деру… уступая место панике и истерике…
Какого черта? Меня похитили? Похитили?! Нет, что правда, что ли?
И на каком языке эти смазливчики разговаривают?! Никак не могу понять…
Меня похитили и вывезли в чужую страну?! Зачем?! Кому это надо?
Усилием воли я прекратила панику и вернула дезертировавший разум на место. Куда пошел?! Сидеть и думать, я сказала!
Как там следователи ведут расследования? Сначала по личным мотивам… Кому сдалась такая страшилка, как я? Мне двадцать пять, и внешность у меня самая что ни на есть обыкновенная! Правда, имелся страшный побочный эффект, но это не важно. У меня есть парочка друзей, а врагов вроде быть не должно… Что сказать?! Какая у меня может быть личная жизнь, если я предпочитаю общество себе подобных древним железякам?! Из-за работы?! Да кому надо похищать реставратора средней руки? Я, конечно, не любитель, свое дело знаю… но и не мастер ведь… Из-за денег?! У меня их нет! А может, меня на органы собираются порезать? Так я вроде не первой свежести… Хотя если это и впрямь холодильник, перспективы не радужные…
Я начала дрожать от холода крупной дрожью. Пытаясь согреться, обняла себя руками. А эта странная иностранная молодежь зубоскалит надо мной, явно издевается, и никто из них мне помогать не собирается… И вообще не нравятся они мне! Абсолютно! Какие-то злорадные… и одеты тепло!
Один из них встал, подошел ко мне и толкнул пафосную речь минут на пять. Ну и чего надо?
Пока он изгалялся, я внимательно его разглядывала. Высокий жгучий брюнет с идеальной фигурой, затянутой в коричнево-черный костюм непонятной мне стилизации под средневековье. Рубашка белая — с длинными кружевными манжетами и рукавами… Ну, что сказать? По правде говоря, красавец! Когда губы так гадко не кривит… Глаза — голубые… А взгляд презрительный, пренебрежительный и гордый. Руки в перстнях, на шее громадная золотая цепь с каким-то круглым золотым же медальоном. Без очков я плохо видела, но, кажется, очень дорогой и настоящий… как и камни у него в перстнях… Это что — местный криминальный авторитет?! Хотя по возрасту, скорее, сын криминального авторитета…
Поняв, что я ни слова не поняла, он еще поорал на меня, но, как ни удивительно! — это все равно не помогло. Когда он выдохся, я внесла свое рацпредложение:
— Переводчика тащи, — процедила я, из последних сил стискивая зубы. Чтобы не стучали.
