Происхождение домашних животных

С древнейших времён человек задумывался над тем, откуда произошла вся окружающая его природа, всё разнообразие животных и растений, населяющих землю.

Наши первобытные предки постоянно испытывали на себе действие грозных стихий природы: молнии, урагана, наводнений, лесных пожаров. Не имея ещё достаточных знаний, они считали, что природой управляют какие-то сверхъестественные силы. Их они называли «богами». К этому времени люди уже умели изготовлять оружие — копья, топоры — для охоты на диких зверей, строить из камней и деревьев или из ветвей простые жилища, лепить из глины посуду. И им казалось наиболее простым объяснить своё собственное происхождение и происхождение всех окружающих их животных, в том числе и домашних, как дело рук какого-то существа, более могущественного, чем сам человек. Такое существо, по их представлениям (понятиям), могло слепить из глины или создать другим способом и первых людей и первых животных.

Подобные представления и поныне существуют у большинства современных диких племен, рассеянных в разных местах земного шара.

Наши первобытные предки видели, что глиняный кувшин, сделанный их руками, остаётся в дальнейшем неизменным. Им казалось столь же очевидным, что и каждый вид животных или растений был отдельно раз и навсегда создан творцом и с тех пор остается постоянным и неизменным. Отсюда вытекало убеждение, что и в настоящее время на земле живёт столько же видов диких животных и пород домашних животных, сколько их было первоначально создано богом.

Человек также хорошо знал, что каждый горшок или топор он делал для своей собственной потребности. В соответствии с этим укрепилось его убеждение, что и вся окружающая природа создана для удовлетворения нужд человека: все дикие животные созданы творцом для того, чтобы человек мог на них охотиться, а все домашние животные — для удовлетворения хозяйственных потребностей человека. А в случае житейских невзгод человек также видел за стихиями природы злых богов, преследующих его или мстящих за его грехи.

Подобные представления и до сих пор свойственны многим обитателям наиболее глухих уголков земного шара — в Африке, Азии, Австралии. Поэтому, когда мы говорим о представлениях наших далёких предков, то мы основываемся не на простых догадках, но на точном изучении того, как рассуждают современные дикари, стоящие на низком уровне культуры.

Уже на ранних ступенях общественного развития произошло расслоение (разделение) людей. Вожди и жрецы обладали орудиями труда и держали власть в своих руках. Основная масса народа работала для власть имущих и выполняла их волю. Этим последним было выгодно поддерживать в народе убеждение, что всё в природе и в человеческом обществе создано божественной силой и потому не может быть изменено. Они настойчиво твердили народу, что всякий, кто осмелится поколебать устои природы или же изменить общественный порядок, подлежит суду божьему и человеческому.

Так невежественные представления первобытных дикарей — предков современного человека — были закреплены религией. Из простых догадок эти представления превратились в систему незыблемых религиозных правил, или, как говорят, догм.

По мере накопления знаний и более глубокого изучения природы новые факты науки всё более вступают в противоречие с первоначальными представлениями о постоянстве и неизменности живых существ.

В земле учёные находят остатки костей и раковин, окаменевших деревьев и отпечатков листьев таких растений, каких в настоящее время на земле нет. Во многих случаях эти кости поражают своими громадными размерами и принадлежали, очевидно, каким-то ранее существовавшим чудовищным животным (рис. 1). Пришлось допустить, что животные и растения, населяющие землю, не остались постоянными и неизменными.

Рис. 1. Костяк вымершего ископаемого животного чудовища стегозавра

Факты затем показывают, что изменчивость свойственна и ныне существующим животным и растениям. Даже в потомстве одной и той же собаки нет двух совершенно похожих щенков, а в лесу нет двух в точности одинаковых деревьев.

При более внимательном изучении, в особенности по мере развития путешествий, учёные-естествоиспытатели стали подмечать более значительные отличия отдельных животных одного и того же вида. Например, было подмечено, что бурые медведи в разных местах своего обитания отличаются друг от друга то размерами своего тела, то формой головы, то формой носа — в одном случае более притуплённого, а в другом более заострённого.

На рис. 2 можно видеть, как сильно отличаются друг от друга самцы козули по форме рогов. На рис. 3 показана изменчивость в окраске жучка «божья коровка». Легко видеть, что если взять только две крайние особи этого жучка, нарисованные в ряду, то их следует отнести к разным видам жучков. Но, видя все промежуточные формы окраски, приходится их рассматривать как разновидности одного и того же вида жуков.

Рис. 2. Изменчивость формы рогов у сибирской козули

Рис. 3. Изменчивость окраски у «божьей коровки»

Количество подобного рода наблюдений быстро увеличивается по мере расширения научных знаний и по мере открытия и описания всё новых форм животных и растений. Вот несколько цифр, которые ясно показывают, насколько расширились наши представления о многообразии живых существ, населяющих землю. Крупнейшие естествоиспытатели, жившие в древней Греции более двух тысяч лет тому назад, описали в своих трудах около 500 видов животных и 400 видов растений.