— Прощайте, мои дорогие читатели и почитатели! Я долго думала и наконец-то решилась: я оставляю писательскую стезю и отправляюсь в Забытые горы, искать свой истинный путь! — я отступила от зеркала ещё на один шаг и, не удержавшись, показала своему отражению язык. Битый час репетирую эту прощальную речь, а уверенности ни капли не прибавилось. Ну вот как мне объяснить толпе разбушевавшихся фанатов, что больше не буду писать сценарии спектаклей для нашего самодеятельного театра. Фанаты — это, конечно, громко сказано. Так, кучка малообразованных фермеров. Ну скучно мне было сидеть в этой глуши, вот и развлекалась тем, что приобщала сельский люд к искусству. Но срок моего изгнания из Изберзких земель подходит к концу, и пора собираться в обратный путь.
Дааа, сильно я в этот раз разозлила деда. Ну подумаешь, «случайно» опрокинула на голову его очередной пассии чашу с Черняв-ягодами, давленными. Осталось только процедить, и можно красить любую ткань в насыщенный чёрный цвет (между прочим, стащить эту чашу из красильни было не так-то и просто). А что? Ей так даже лучше. Зубы хоть белыми стали смотреться. Ещё бы, это на фоне-то чёрного… всего остального! А вообще весело было. Всем. Даже дед хохотал в голос. Пока эта истеричка не начала вопить о кровном оскорблении. И дедуле пришлось принять меры. Меня принародно отлучили от семьи на целых полгода и сослали в глухую деревню под присмотром престарелой учительницы этики и словесности.
Полгода истекли, а я здесь такую культурную реформу развернула, что даже бросать жалко! Ну да ничего. Толчок я им дала, дальше пусть сами учатся творить и лицедействовать. А у меня впереди трёхдневная дорога и триумфальное возвращение домой. Да и как ему не быть триумфальным — целых полгода я ничего катастрофичного не творила. Никого не покалечила, ничего не взорвала, не сожгла, не затопила и т. д. Это же просто чудо, сама в шоке. Я — Миртэлла Лазвэл, девятнадцати лет отроду. Для своих просто Тэль. Сколько себя помню, я была неугомонной и проказливой, но при этом ооочень невезучей. В результате меня прозвали Тэлька-катастрофа. Я выросла, а «катастрофа» так и закрепилась за мной. Сверстники всегда сторонились меня, очевидно, боялись, что и им перепадёт либо от моих проказ, либо от невезучести. И вот теперь, после полугодового затишья, родня уже уверовала в моё чудесное исправление. Через час в путь. Ох, если бы я только знала, что полгода покоя — это затишье перед бурей, нет, не бурей — УРАГАНОМ!
* * *
Итак, дорожные сумки собраны, лапша равномерно развешана по ушам местных аборигенов. Возвращение в лоно семьи начинается.
Мы неспешно ехали по пыльной просёлочной дороге в направлении центрального Изберзкого тракта. Выделенная дедулей охрана следовала за нами на почтительном расстоянии. Знают, что не люблю, когда они попадаются мне на глаза. Вдруг резкий порыв ветра принёс первые капли начинающегося ливня. А ведь секунду назад было солнечно, птички пели, и ничего не предвещало дождь.
— И откуда взялась эта паршивая туча?! — спросила я у дырявого неба.
— Не смейте злословить как неотёсанная сельчанка! — прошипела старая зануда, приставленная ко мне в качестве компаньонки.
Да какая из неё компаньонка, это же надсмотрщик натуральный. И не смотрите что старенькая и немощная. Она морально кого угодно задавит. Наверное, даже если вдруг выскочит из леса какой-нибудь хищник, она и его своими поучениями и нотациями наставит на путь исправления. И пойдёт бедная зверушка травку жевать. А мне с этим монстром в овечьей шкурке предстоит провести целых три мучительных дня. И ночи, кстати, тоже. Даже на звёзды не даст ведь посмотреть!
У нас существует поверье: если молодая, свободная телом и сердцем девица будет долго смотреть на звёзды, боги заберут её сердце, и она никогда, никого уже не полюбит.
Чушь, конечно, но почему-то все стараются как можно меньше смотреть на ночное небо. Даже дедуля, а он-то уж точно не молодой и, тем более, не свободная дева! А меня всегда почему-то так тянуло посмотреть на звезды. Мне казалось, что все эти байки были придуманы, чтобы скрыть что-то чудесное и прекрасное, таящееся в ночном небе! Ой, что-то не туда меня понесло. Ну какое прекрасное, когда тут льёт как из ведра! А рядом квакает эта противная жаба.
— Наставница Кразьек, мы не можем продолжать путь под таким дождём. Давайте укроемся от непогоды под деревьями. Разведём огонь, что бы отпугнуть хищников, и присмотрим место для ночлега, — обратилась я к «жабе».
Она глянула на меня как на муху, которую и есть не хочется, и упускать как-то жаль. Молча развернула лошадь к раскидистым Крутеязам, образовавшим небольшую рощицу невдалеке от дороги. Под толстыми, перекрученными, словно их пытались выжать, ветками можно было не бояться промокнуть. Но от неожиданно холодного ветра они совершенно не спасали. Пришлось углубиться в лес. Вот тебе и возвращение. Теперь придётся остановиться на ночлег на несколько часов раньше. А это ещё полдня пути. К тому моменту, когда мы нашли подходящее для остановки место, дождь почти прекратился. Но солнце уже спряталось за кронами деревьев, и выбираться из леса не имело смысла. Мой почётный конвой, то есть, сопровождающие, быстренько развели огонь и приготовили место для отдыха. Поужинав сыром и фруктами, я хотела прогуляться, но увязавшиеся следом охранники отбили всё желание наслаждаться свежестью умытого дождём леса. Я обиделась и улеглась спать прямо в туфлях. Не хочется как-то начинать утро с выковыривания ползучих и бегучих новосёлов из своих башмаков.
