Татьяна Скобелева
Принцесса-служанка
Однажды, в одной далекой-далекой стране родилась принцесса, но пышных торжеств в связи с таким знаменательным событием не происходило. Не было и дворца. Как это ни странно, но принцессы не всегда рождаются во дворцах. Например, наша новорожденная принцесса появилась на свет в хижине дровосека. Именно сюда забрела ее мать, королева соседней страны в поисках пристанища. Дело в том, что на их королевство напали враги. Молодая королева, также как и многие другие жители их страны, попала в плен, однако вскоре добрые люди помогли ей бежать. Вместе со старой няней, не расстававшейся со своей любимицей ни на миг, она, в конце концов, попала в хижину дровосека. Король, ее супруг, погиб в одном из сражений, а его войска были разбиты.
Королеву, теперь уже молодую вдову, звали Кэрол, и даже во время всех этих страшных событий она никогда не забывала о своем будущем ребенке, рождения которого еще совсем недавно они с супругом ожидали с великой радостью. Из-за всех невзгод и страданий, так внезапно обрушившихся на бедняжку, королева разрешилась от бремени преждевременно, произведя на свет хилое, недоношенное дитя. А сама почти сразу же после рождения дочки умерла.
Старая нянька, тетушка Грэйс, была в отчаянии. Однако на лавке, возле жаровни, завернутая в какое-то тряпье, слабо попискивала только что появившаяся на свет божий кроха. И если ее матери, несчастной королеве Кэрол уже ничем нельзя было помочь, то за жизнь ребенка можно было побороться.
И тетушка Грейс, которой уже давно перевалило за шестьдесят лет, вновь приняла на себя ответственность за жизнь новорожденного королевского дитя.
К счастью, у жены лесоруба тоже был грудной ребенок, и за небольшую плату она согласилась стать кормилицей для маленькой Агаты. Так тетушка Грэйс назвала малышку, мать которой с помощью семьи дровосека похоронила на кладбище близлежащего города.
Королевство, которым ранее правил отец новорожденной принцессы, завоевали беспощадные воины под предводительством жестокого царя, так что о возвращении туда не могло быть и речи. Не могла тетушка Грэйс отправиться и в королевство отца Кэрол, мудрого короля Дина, находившегося слишком далеко. Маленькая Агата не выдержала бы долгого пути. К тому же дорога была небезопасна для одинокой старой женщины и крохотного ребенка. Поэтому тетушка Грэйс, мудро рассудив положиться во всем на Бога и провидение, осталась на какое-то время в хижине дровосека. "Чему суждено сбыться сбудется непременно, - примерно так рассуждала старушка. - Береженого Бог бережет".
Вот так и случилось, что несколько лет тетушка Грэйс с маленькой Агатой прожили в хижине дровосека до тех пор, пока девочка не подросла и не окрепла настолько, что нянюшка решилась перебраться в город, находившийся неподалеку, считая, что негоже принцессе всю жизнь прожить в лесу, будто маленькой зверюшке. Тем более, что кое-какие средства у старой нянюшки были. Помогая скрыться своей королеве, она прихватила ее дорожный сундучок с самым красивым платьем, некоторыми драгоценностями и небольшим кошелем с золотыми монетами. Этих денег тетушке Грэйс вполне хватило на покупку маленького домика на окраине города, где они с Агатой и поселились.
Однако после покупки дома деньги вскоре подошли к концу, продавать же драгоценности королевы тетушка Грэйс не хотела, решив сохранить их для Агаты. Так что надумала она заняться портновским ремеслом, которое неплохо когда-то знала. Дела пошли хорошо, и жизнь преданной женщины с маленькой принцессой потекла спокойно и мирно. Единственно, что беспокоило тетушку Грэйс, так это безопасность Агаты, поскольку до нее дошли слухи, что кто-то разыскивает пропавшую королеву Кэрол. Бедняжка боялась, что это враги так рано умершей королевы, которые могут причинить вред и ее дочери. Поэтому она никогда и никому не рассказывала правды, даже своей ненаглядной воспитаннице, опасаясь, что та, по малолетству, кому-нибудь проговорится. Лишь часто водила девочку на кладбище, на могилу матери, положить цветы и помолиться. Набожная старушка свято верила, что ее любимая королева Кэрол на небесах их видит и всячески помогает своей любимой дочурке.
Так тихо и спокойно прожили они в этом городке несколько лет. Агата подросла и уже умела читать и писать. К тому же малышка часто помогала тетушке Грэйс в шитье, считая старую нянюшку матери своей родной бабушкой. Особенно девочке удавались красивые вышивки. Юная умелица могла часами сидеть у окна, вышивая разноцветными нитями прекрасные узоры. Обычные же домашние дела тетушка Грэйс своей любимице не позволяла выполнять никогда, считая, что принцессе негоже заниматься черной работой.
Время шло, и в конце концов старой нянюшке Грэйс стало тяжело выполнять всю работу по дому одной, да еще и шитьем заниматься. Пришлось ей взять себе помощницу, девушку по имени Марта. И поначалу вроде бы все складывалось хорошо. Марта казалась услужливой, и тетушке Грэйс стало полегче вести хозяйство. Одно было плохо: почему-то недолюбливала Марта Агату. Может, потому, что та училась в школе, вечерами любила читать вслух своей любимой бабушке сказки, а за вышиванием распевала, будто жаворонок. Однако перед хозяйкой Марта никогда не высказывала своей нелюбви к девочке, а наоборот - называла ее всякими ласковыми именами: то голубкой, то ангелочком. Так что вскоре добросердечная старушка и наивная девочка поверили в ее любовь к ним и стали считать Марту членом своей семьи. Поэтому когда тетушка Грэйс серьезно занемогла, то попросила именно Марту стать опекуншей девятилетней Агаты. И Марта, конечно, согласилась. Ей очень нравился крепкий и уютный домик тетушки Грэйс, в котором и она теперь жила вполне безбедно.
