Ат-Анак с печалью в мудром взгляде смотрел на орка, чей одинокий мощный силуэт виднелся на обрыве скалы. Сарнах был достойным представителем своего народа: сильный, высокий, широкоплечий, его оливково-зелёная грубая кожа была покрыта множеством шрамов и рубцов, полученных воином в бессчётном количестве битв. Да и нрав у него был подобающий — дикий и необузданный, именно таким и должен быть орк. Нет, не так. Именно таким должен быть великий вождь, что приведет их племя к процветанию! Вот только не стоит забывать, что участь вождя — это не только бесконечные битвы, так любимые могучим воином, но и политика. А в этом деле Сарнах был весьма недальновиден… хотя, когда рядом верный и мудрый шаман, это не страшно.
Ат-Анак поправил черную медвежью шкуру, прикрывающую его старческие плечи, и направился к вождю, чтобы обсудить будущее их племени. Шаман, в отличии от своих сородичей, никогда не обладал большой силой, да и сражаться не умел, ему было суждено родиться слабым физически по меркам орков, но получить дар свыше — духи общались с ним с самого раннего детства, именно они вели Ат-Анака по жизни, сделав его одним из сильнейших шаманов крови.
— Зачем ты пришел? — раздался зычный громыхающий голос вождя, давно почувствовавшего приближение шамана. Никто не мог подкрасться к Сарнаху со спины, он всегда был готов к нападению, даже здесь, вблизи от их лагеря.
— Поговорить, — старый орк, опираясь на свой посох, подошел ближе и встал рядом с вождем. С уступа скалы открывался прекрасный вид на их лагерь — тысячи костров, видневшиеся в темноте, впечатляли, говоря о мощи племени, наверное, одного из самых больших в этой части континента.
— О чем же?
— О будущем, вождь, — вздохнул шаман, предчувствуя тяжелый разговор, но откладывать его дольше было нельзя. Духи последнее время все настойчивее говорят с ним, сообщая об опасностях, подстерегающих их племя на пути к величию. — Мы должны заключить союз с людьми.
— Оркам не нужна помощь этих слабаков! — рыкнул Сарнах, даже не оборачиваясь. — На нашем пути было множество врагов, и всех мы смели, сокрушили и заставили служить нам! Так почему на этот раз будет иначе? Или ты думаешь, что мой топор больше не способен разрубать врагов?
— Твой топор, вождь, здесь не причем, — Ат-Анак оперся на свой посох, украшенный черепами и перьями. — Южные племена объединились и теперь надвигаются на нас… они сильны и яростны, конечно, им не сравниться с нашими воинами, но если в то время, как мы сражаемся с ними, люди нападут на нас с тыла…. Мы не устоим.
— С чего ты взял, что эти трусы ввяжутся в войну орков? — презрительно бросил вождь, которому была противна сама мысль о союзе с людьми. Уж лучше подмять их под себя, спалить дотла их деревни и города, заставить их платить дань! Но нет, шаман требует союза!
— Так считают духи предков, что хранят наше племя… Участь вождя это не только сражения, но и забота о благополучии племени… Даже такой высокой ценой. Не стоит забывать, что люди алчны, и, увидев нашу слабость, попытаются отхватить кусок нашей земли!
— Я знаю, но зачем заключать брак?! — зарычал Сарнах, считавших человеческих женщин недостойными своего внимания. Они слабы, капризны и на ни что не способны, да и их красота весьма сомнительна — такую жену даже врагу не пожелаешь!
— У людей так принято… — рассмеялся старый орк, безумно сверкая глазами. В отличии от вождя, он давно живет и многое видел, ему довелось общаться с людьми и изучить их. — Они могут нарушить свое слово, могут разорвать договор, что записан на бумаге, но, если у нас будет дочь их короля, они не нападут!
— И что же их остановит? — скривился воин, сильнее сжимая рукоять своего топора. Он предпочел бы броситься в бой, чем вести этот разговор, вот только сбежать не удастся. В отличии от людей, орки никогда не нарушали данного слова, они еще не забыли о том, что такое благородство и честь.
— Страх, что мы убьем принцессу, — ухмыльнулся Ат-Анак. — Люди слишком трепетно относятся к своим детям, особенно к дочерям. Лишь брачный союз обезопасит наше племя от удара в спину.
— Ррр, — вождь понимал, что шаман прав, но разве может он взять в жены слабую человеческую женщину? Да и как он будет с ней жить? — Даже если я сделаю это… какого она родит мне сына, такого же слабого, как все люди? Да и сможет ли вообще выносить воина в своем чреве?
Сарнах хватался за эти слова, как утопающий — за соломинку, но в глубине души орк понимал, что от судьбы не уйти — такова участь вождя, долг перед племенем, что следует за ним.
— Если духи будут благосклонны, она родит достойного воина, истинного орка, ведь в его жилах будет течь твоя кровь, — от скрипучего голоса шамана вождь неприязненно поморщился. В такие моменты орку начинало казаться, что не он управляет племенем, а Ат-Анак, никогда в жизни не державший в руках оружия.
— А если нет?
— А если нет, то после того, как южные племена будут повержены и присоединятся к нам, с принцессой вполне может что-нибудь случиться.
— Я не собираюсь убивать жену, даже никчемную, — черные глаза злобно блеснули. Да как шаман смеет говорить подобное?! Орки благородные воины, а не убийцы!
