Грандиозными победами над персами в 490 и 480/479 гг. до н. э. Афины и Спарта заявили о себе как о самых выдающихся городах-государствах Греции и Эгейского мира: Афины — на море, Спарта — на суше.
Пятьдесят лет между ними поддерживался мир. В Афинах начался золотой век демократии Перикла. Был построен Парфенон. В городе звучали трагедии Эсхила, Софокла, Еврипида; начал учить Сократ.
Однако к 431 году мощь Афин возросла настолько, что свободные города Греции уже не могли этого терпеть. И началась война, которую Фукидид назвал «величайшей в истории». Как и предсказывал оракул, она длилась трижды по девять лет и завершилась поражением Афин в 404 году.
Один человек оставил особенно заметный след в этом конфликте. Не всегда можно однозначно оценить его роль в происходящих событиях. Речь идёт об Алкивиаде из Афин. Родственник Перикла, друг Сократа, он был, как о том свидетельствуют древние писатели, самым красивым и умным человеком своей эпохи. Но он же — и самый амбициозный, непредсказуемый, дерзкий. На поле боя он был непобедим.
V век до н. э.
490 — победа афинян над персами при Марафоне.
480 — битва при Фермопилах, «триста спартанцев».
Афиняне вместе со своими союзниками побеждают персов в морском сражении у острова Саламин.
479 — спартанцы и их союзники одерживают над персами победу у Платеи.
454 — Перикл создаёт Афинскую империю.
431 — начало Пелопоннесской войны.
429 — эпидемия чумы в Афинах. Смерть Перикла.
415-413 — экспедиция афинян в Сицилию.
410-407 — победы Алкивиада в Геллеспонте.
405 — победа Лисандра при Эгоспотамах.
404 — капитуляция Афин.
399 — смерть Сократа.
...Злейшими врагами я считаю не вас, которые
открыто на войне причинили вред неприятелю,
а тех, кто заставил друзей Афин перейти в стан врагов.
Пока я безопасно пользовался гражданскими правами,
я любил отечество, но в теперешнем моём положении,
после того как мне нанесли тяжёлую и несправедливую
обиду, я уже не патриот. Впрочем, я полагаю, что даже
и теперь я не иду против отечества, так как у меня
его нет, но стремлюсь вновь обрести его. Ведь истинный
друг своей родины не тот, кто, несправедливо утратив её,
не идёт против неё, но тот, кто, любя родину, всячески
стремится вновь обрести её.
Речь Алкивиада в народном собрании лакедемонян.
Фукидид. История, кн. VI, 92. (Перевод Г. А. Стратановского)
Скажите же, какого мненья держитесь
Насчёт Алкивиада. Город болен им...
Желает, ненавидит, хочет всё ж иметь.
Аристофан. Лягушки.
(Перевод Адр. Пиотровского)
