Грейс-Холлоу, штат Нью-Йорк, январь 1993 года
– Служба 911. Что у вас случилось? – поинтересовался женский голос на другом конце провода.
А Бри уже трясло. Да так сильно, что она едва могла удерживать трубку у уха.
– Мама с папой ругаются, – из гостиной донесся звук шлепка, и девочка вздрогнула. – Вы пришлете полицейских?
– Наряд уже выезжает, – заверила ее женщина. – А я поговорю с тобой, пока они будут в пути.
– Хорошо, – всхлипнула Бри и вытерла рукавом носик. По лицу размазались сопли. Бри старалась не плакать при отце – это только еще больше злило его. Но на этот раз сдержать слезы не получалось.
– Как тебя зовут?
– Бри, – ответила она тихо. Вряд ли папа мог услышать ее голос, но, случись это – ей несдобровать, как и маме. Девочка кинула взгляд в коридор. Дверь в родительскую спальню была распахнута, оттуда доносились крики отца. Разобрать всех слов Бри не могла, но она знала: папа говорил гадости и всячески обзывал маму. Послышался еще один звук, похожий на пощечину или даже удар; а через секунду мама зарыдала в голос. – Ой, он бьет мамочку!
– Где они сейчас?
– В своей спальне.
В коридор вышла Эрин и, волоча за собой любимого плюшевого кролика, потопала к комнате родителей.
– Эрин, не ходи туда! – крикнула Бри настолько громко, насколько отважилась. Но ее возглас прозвучал шепотом. Бри очень боялась, что отец услышит.
– А кто такая Эрин? – поинтересовалась женщина из службы спасения.
– Это моя младшая сестра, – ответила Бри. – Эрин, пойди сюда!
– Сколько ей лет?
– Четыре годика. А мне уже восемь. Я должна за ней присматривать. Так мама сказала.
– Тебе всего восемь лет… – не сдержалась женщина.
Бри двинулась по коридору к сестре, но телефонный провод оказался слишком коротким.
– Я не могу до нее дойти, – Бри покрепче сжала трубку; ей не хотелось выпускать ту из рук. – Эрин! – позвала она еще раз.
Та повернула голову. Эрин не плакала, но ее глаза были широко раскрытыми, а пижама влажной. И когда сестренка развернулась и устремилась на зов, из груди Бри со свистом вырвался воздух, а перед глазами поплыли радужные круги. Схватив малышку, она затащила ее в кухню и поторопилась сообщить женщине на проводе:
– Поймала!
В третьей спальне захныкал малыш. Его комната находилась напротив родительской спальни. От страха у Бри скрутило живот. Сейчас папа рассвирепеет еще сильнее!
– Это плачет твоя младшая сестра? – спросила женщина.
– Нет. У меня еще есть маленький братик, – Бри не хотелось, чтобы папа оставался в комнате с мамой, но еще меньше ей хотелось, чтобы он оттуда выходил. – Я должна пойти к Адаму, успокоить его, – Бри повернулась к Эрин: – Оставайся здесь.
Но дойти до комнаты братика Бри не успела. В коридор выскочил папа – лицо красное, глаза маленькие и злые. Мама показалась следом. Из губы у нее текла кровь, а вся шея пестрила красными отметинами.
– Стой, – схватила она папу за руку, – я сама его успокою.
Папа развернулся и влепил ей затрещину.
– Прекрати бить мамочку! – взвизгнула Бри.
Но отец не прекратил. А ударил маму снова.
Малыш зашелся ревом, отец ринулся к его комнате.
– Бри! Что у вас там происходит? – послышался в трубке встревоженный голос.
– Папа идет к братику, – девочка растерялась: что же делать? Она была жутко напугана, живот сводило от страха, ноги тряслись, коленки подгибались. Эрин заползла под кухонный стол. – Пожалуйста, пришлите полицейских!
– Они уже едут, Бри, – заверила ее женщина. – Все будет хорошо.
– Остановись! – запрыгнув на спину отцу, мама принялась его колотить. – Не смей его трогать!
Стремительно развернувшись, отец одним ударом впечатал маму в стену. Та соскользнула на пол. Отец метнулся к ней. Его лицо потемнело, сделалось внезапно таким злобным, каким Бри его еще не видела. Схватив маму, он рывком поставил ее на ноги и потащил обратно в их общую спальню.
– Я пойду. Мне надо успокоить Адама, – Бри положила телефонную трубку. Женщина из службы спасения продолжала что-то говорить, но девочка уже не прислушивалась. Она на цыпочках зашла в комнату брата. Раскрасневшийся от плача, тот стоял в своей детской кроватке, вцепившись крошечными ручками в верхнюю перекладину бортика.
– Тс-с-с, – взяла Адама на руки Бри. – Плакать нельзя. Успокойся, пожалуйста!
Вынеся малыша в коридор, Бри заглянула в спальню родителей. Папа одной рукой прижимал маму к стене, а в другой держал пистолет. На секунду Бри застыла на месте. По всему ее телу пробежал холодок, девочка чуть не описалась в штанишки.
