В моем сне я вижу тебя, мой враг. Знаю каждую черточку твоего лица, дрожь ресниц, обрамляющих черные глаза. В моем сне ты сжигаешь меня взглядом. Завораживающим и полным ненависти. Ты кричишь от ярости мне в лицо и замахиваешься мечом. И я знаю, что один из нас сейчас умрет.
* * *
Трое. Зловещие фигуры, закутанные в бесформенные одежды, с лицами, скрытыми в капюшонах. Прозрачный янтарный алтарь, с лежащим на нем обнаженным мужчиной. Шепот заклятий, потрескивающее в воздухе напряжение. Одна из фигур идет к алтарю, не прекращая шептать. Голос крепнет, слова древнего языка все громче. Негасимое магическое пламя в лампадах дрожит в такт каждому слову. Из простых деревянных ножен появляется прозрачный клинок, с шипением разрезает воздух. В последний момент обнаженный открывает полные муки зеленые глаза и успевает увидеть, как падает лезвие в занесенной руке.
Обрывается крик, останавливается пронзенное клинком сердце. Кровь течет медленно, начинает светиться, лезвие прошло тело насквозь, войдя глубоко в алтарь.
Фигуры в капюшонах синхронно воздели руки к потолку, их подхватил океан магии и энергии, исходящей от сверкающих капель крови, которая нестерпимо горящим водоворотом закружилась вокруг.
* * *
Огромный зал полон танцующих пар. Сияют тысячи волшебных свечей, играет музыка, королева этого бала. В воздухе витает радостное ожидание, сверкающие струйки фонтанов мелодично, но ненавязчиво дополняют льющиеся отовсюду звуки арф и свирелей. Сквозь балконы и открытые окна свободно гуляет вечерний ветерок, наполненный ароматами цветущих садов; он играет с легкими шелками одежд, развевает распущенные пряди и локоны, нежно гладит разгоряченную танцами кожу.
Моя рука в твоей. Глаза в глаза. Улыбка. Мой король, я знаю, что в одном из твоих королевских карманов лежит кольцо лунного серебра, которое ты сегодня наденешь мне на палец в знак того, что твое сердце принадлежит мне. Легкая дрожь, волнение, смущение.
Мы танцуем. Тишина обрушивается на нас неожиданно. Звуки и краски меркнут. Беззвучно кричат люди, оседают на паркет изломанные тала. Тяжелые капли летят во всех направлениях, в стекленеющих глазах ужас. Вспышка холодного света. Присутствие. Кто посмел?…Невероятная сила врывается между нами, расшвыривая в разные стороны. Сплетенные пальцы пытаются удержать объятие, но нет сил. Пытаюсь принять истинный облик, но не успеваю. Твое прикосновение тает, как сон. Остается только боль.
* * *
На миг погасли все звезды в Паутине миров. Все до единой. Миры сдвинулись с точки опоры, которая держала их в окружающем Хаосе мириады лет. Цепь Равновесия была разорвана впервые, с того момента, как первый Дракон своей кровью выводил руны охранных заклинаний вокруг искры рождающегося нового мира. Первого в Паутине.
В этот миг абсолютной темноты из Паутины миров исчезли Драконы. Кроме одного, чье сердце было частью Первого мира. Драконья кровь уснула в глубине хрупкой оболочки человеческого тела, сохраняя знания и память о хранителях Порядка.
Звезды засияли вновь. Но в их свете больше не было покоя. А в брешь в Цепи Равновесия хлынула тьма.
