Гилберт Ралстон
Полное разрушение
Арчер вошел в маленькую мастерскую. Негромкий звон колокольчика на двери был едва слышен за громким тиканьем часов, выстроившихся на полках вдоль стен. В комнатушке царил полумрак. Только руки человека, сидящего на высоком стуле в дальнем углу, были освещены лампой на гусиной ножке. Арчер терпеливо ждал, пока ловкие пальцы часовщика засунут крошечную пружинку в нужное место украшенного драгоценными камнями часового механизма.
Наконец мастер вытащил из глаза увеличительное стекло и внимательно посмотрел на гостя слегка выпуклыми увлажненными глазами.
— Чем могу служить? — спросил он мелодичным голосом.
— Меня прислал Даггерт.
Толстяк не шелохнулся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Казалось, он не слышал, что сказал посетитель.
— Он велел передать вам это, — Арчер достал из кармана пиджака кусок картонки и положил на стойку.
Часовщик достал из ящика стола второй кусок и приложил к первому. Куски разорванной визитной карточки Арчера идеально подходили друг к другу. Хозяин не без труда поднял грузное тело со стула и неторопливо направился к входной двери. Заперев ее, он повернулся к молодому гостю и сказал:
— Можете называть меня Джаггером. Пойдемте.
Джаггер провел посетителя в богато обставленную гостиную. Кожаная мебель прекрасно подходила к дорогому восточному ковру.
— Садитесь, мистер Арчер.
— Вы знаете мое имя?
— Да. — Джаггер набирал номер телефона, не отрывая от гостя пристального взгляда немигающих глаз. — Опиши Арчера, — произнес в трубку. — Протяните правую руку, мистер Арчер. Я хочу увидеть ваше кольцо.
— Вы очень осторожны, — кивнул Арчер, вытягивая руку.
— Осторожность в нашем деле никогда не помешает, — согласился Джаггер и положил трубку. — Хотите послушать музыку?
— С удовольствием.
— Это единственная реальность в нашем изменчивом мире, — с глубокомысленным видом произнес Джаггер. — Шуберт?
Арчер кивнул. Через минуту комнату наполнили звуки Второй симфонии.
— Я убавлю звук, чтобы мы могли разговаривать, — Джаггер сел в одно из кожаных кресел. — Только без ненужных деталей, мистер Арчер, и, главное, без имен. Мне нужно самое важное: адрес, расположение здания, что вы хотите и когда это нужно сделать. Больше меня ничего не интересует.
Арчер достал из кармана конверт с бумагами. Часовщик смотрел на него и непроизвольно отстукивал правой рукой в такт музыке.
— Здесь план дома и снимок снаружи.
— Профессиональная работа, — Джаггер изучал чертежи, слегка надув губы.
— Я архитектор.
— Я знаю, — кивнул часовщик и бросил на гостя колючий взгляд.
— Адрес дома на конверте. А это ключи.
— Соседи?
— Поблизости никто не живет. Дом стоит на утесе на берегу океана. Площадь участка семь акров.
— В доме кто-нибудь живет?
— Сейчас никто.
— Почему вы его не продадите? — неожиданно осведомился Джаггер.
— Дом достался мне от отца. Он умер год назад. В завещании есть пункт, запрещающий продавать дом в течение трех лет.
— Но на страховке это не отразится?
— Со страховкой все будет в порядке.
— Каменный дом. Крыша покрыта шифером. Непростое задание. Вы хотите, чтобы дом был полностью разрушен?
— Да. Полное разрушение.
— Дом газифицирован? — Арчер кивнул. — Покажите, где проходит газовая труба.
Арчер показал на маленькое помещение около гостиной.
— Труба входит в чулан и проходит вдоль стены на кухню. Вторая труба идет через эту стену к камину в гостиной.
— Подвал есть?
— Нет. Дом стоит на бетонной плите.
— Из чего внутренние стены?
— Кирпич и камень.
— Да, непростая задача, — Джаггер пристально посмотрел на заказчика. — Нужно, чтобы весь дом взлетел на воздух. — Арчер кивнул. — Чтобы что-то взорвать, особого ума не надо. А вот сделать так, чтобы взрыв был похож на взрыв газа, — настоящее искусство.
— Поэтому я и пришел к вам.
— Мои услуги стоят дорого, мистер Арчер.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч… авансом.
— Половину сейчас, половину после окончания работы.
Джаггер слегка взмахнул руками, как бы призывая собеседника успокоиться.
— Все сразу, — сказал он. — И наличными.
— Как вы это сделаете?
— Сначала деньги, — Джаггер подошел к проигрывателю и вежливо поинтересовался — Делиус?
Арчер достал пухлый конверт и бросил на кофейный столик.
— Послушайте это, — предложил часовщик. — Божественная музыка, уносит на небеса. — Он начал внимательно пересчитывать деньги, раскладывая их на стопки по пять тысяч долларов в каждой. — Да, это настоящая музыка.
— Теперь расскажите, как вы собираетесь это сделать? — спросил Арчер.
— Конечно. Это необходимо, потому что мне понадобится ваша помощь.
— Моя помощь?
— Вы должны будете приготовить дом согласно моим инструкциям. К тому же мне кое-что понадобится. Купив то, что я закажу, вы автоматически станете соучастником. — Толстые губы искривились в улыбке. — Это моя страховка.
— На это я не согласен.
— Деньги на столе. Забирайте их и уходите.
Арчер заколебался.
— Что я должен буду сделать?
— Запрете все окна и двери. Мебель и личные вещи должны остаться в доме, — объяснил Джаггер.
— Что еще?
— Купите ящик тротила и автомобильный аккумулятор. Оставите их на полу чулана.
— Тротила?
— Вы же архитектор. Вы должны знать, где он продается.
